Los Bravos de Atlanta buscan la sostenibilidad con tantos jugadores clave firmados a largo plazo

Brian Snitker tiene tanta seguridad laboral como cualquier manager en Major League Baseball.

Lideró a los Bravos de Atlanta a un título de Serie Mundial poco probable la temporada pasada. Sorprendieron a los Cerveceros de Milwaukee, los Dodgers de Los Ángeles y los Astros de Houston en su camino hacia su primer título desde 1995.

Esta temporada, los Bravos están en la búsqueda de un quinto título consecutivo del Este de la Liga Nacional. Están tres juegos detrás del primer lugar de los Mets de Nueva York en la carrera divisional y tienen una ventaja dominante de nueve juegos sobre los Filis de Filadelfia por el primer comodín de la Liga Nacional.

Es casi seguro que los Bravos lleguen a la postemporada en 2022. El gerente general Alex Anthopoulos está haciendo su parte para asegurarse de que Snitker tenga equipos contendientes en el futuro.

Eso haría que cualquier gerente sintiera una sensación de seguridad.

Cuando los Bravos firmaron al jardinero central novato Michael Harris II con un contrato de ocho años y $72 millones a principios de este mes, se convirtió en el quinto miembro de la alineación en firmar un contrato a largo plazo.

Harris se une al primera base Matt Olson, al segunda base Ozzie Albies, al tercera base Austin Riley y al jardinero derecho Ronald Acuña Jr. Los Bravos también tienen la esperanza de firmar al campocorto Dansby Swanson con un contrato de varios años antes de que pueda convertirse en agente libre en noviembre.

Olson firmó un contrato de $ 168 millones por ocho años en marzo después de ser adquirido de los Atléticos de Oakland en un intercambio. El tercera base Austin Riley acordó un contrato de 10 años y $212 millones el 1 de agosto.

Acuña está en el cuarto año de un contrato de ocho años y $100 millones que incluye opciones de equipo para 2027 y 2028. Albies tiene cuatro temporadas en un contrato de siete años y $35 millones que tiene opciones de equipo para 2025 y 2026.

Si bien nada es seguro en el béisbol, Snitker se siente muy bien acerca de cómo su club se prepara para el futuro.

“Creo que es increíble no solo para mí como gerente sino para toda la organización”, dijo Snitker. “Alex identifica a estos tipos intangibles y de gran carácter que estamos contratando. Y todos lo son. Son grandes jugadores y grandes personas y poder ficharlos a todos y que todos sepan que van a estar aquí es especial.

“Es una sensación agradable como equipo, como organización y para la Nación de los Bravos saber que van a tener a estos muchachos por un tiempo. Son un grupo muy unido que disfruta jugando juntos. Es bastante bueno que puedas reunir a un grupo como este y luego mantenerlos juntos. Somos muy afortunados como organización de estar en esta posición”.

El jugador que podría ser el más intrigante es Harris. Tiene solo 21 años e hizo su debut en las Grandes Ligas el 28 de mayo.

Harris está bateando .298/.343/.517 con 13 jonrones y 15 bases robadas en 82 juegos. También ha contribuido con seis carreras defensivas salvadas.

Si bien las estadísticas de Harris son asombrosas, Snitker está aún más impresionado con su madurez.

“Ha tenido algunos turnos al bate que no le fueron tan bien y tal vez persiguió algunos lanzamientos fuera de la zona de strike, pero siempre tiene la habilidad de dejarlo atrás”.

dijo Snitker. “No lo veo frustrado consigo mismo. Siempre está aguantando, siempre ajustándose. No siempre ves eso con un jugador joven en su primer año en las Grandes Ligas. Es impresionante."

Solo parte de una impresionante variedad de jóvenes talentos que tienen contrato con los Bravos en los años venideros. Eso hace que la organización sueñe con múltiples campeonatos para una ciudad hambrienta de títulos.

Las dos Series Mundiales de los Bravos son todas las que los equipos de Atlanta han ganado en las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte. Los Falcons de la NFL y los Hawks de la NBA siguen buscando sus primeras coronas.

“Lo primero que me preocupa es ser sostenible”, dijo Anthopoulos a los periodistas después de la firma de Harris. “Cuando llegué a Atlanta por primera vez, escuché programas de radio y traté de tener una idea de la ciudad, el mercado. Recuerdo ver el Mercedes-Benz (Estadio, casa de los Falcons) medio vacío a mitad de temporada y los Atlanta Falcons estaban jugando el Super Bowl dos años antes. Me abrió los ojos. No quiero que nunca estemos en esa posición”.