Los Bravos de Atlanta fichan a Matt Olson para reemplazar al agente libre Freddie Freeman

Los Bravos de Atlanta tendrán un toletero zurdo de 6'5 ″ en la primera base esta temporada. Simplemente no será Freddie Freeman.

Cansados ​​de esperar a que Freeman, un agente libre, eligiera un equipo, los Bravos contrataron a Matt Olson de los Atléticos de Oakland el lunes por un paquete considerable que incluía a sus dos principales prospectos, el jardinero central Cristian Pache y el receptor Shea Langeliers.

Olson, quien cumplirá 28 años este mes, estará bajo el control de Atlanta durante dos temporadas más antes de poder convertirse en agente libre. El gerente general de los Bravos, Alex Anthopoulos, anunció el movimiento con lágrimas en los ojos.

Freeman había sido considerado el Rostro de la Franquicia por los fanáticos de los Bravos después de pasar toda su carrera de 12 años en Atlanta. Pero Olson es un nativo de Atlanta que rápidamente puede hacerse querer por los fanáticos de los campeones mundiales defensores.

El año pasado con Oakland, registró picos de carrera en jonrones (39), carreras anotadas (101) y carreras impulsadas (111) mientras bateaba .271. Dos veces ganador del Guante de Oro, fue un All-Star de la Liga Americana con los Atléticos por primera vez en 2021.

Más joven y más barato que Freeman, Olson ganó $5 millones el año pasado, pero es elegible para un arbitraje salarial que podría más que duplicar su salario. Freeman, cinco veces All-Star que ganó un premio MVP hace dos años, acaba de completar un contrato de ocho años y $135 millones con los Bravos.

Anthopoulos se había visto envuelto en negociaciones contractuales con Freeman desde la primavera pasada, pero desconfiaba de cumplir con las demandas del toletero en años o dólares. Varios informes indicaron que Freeman estaba buscando algo cercano a los seis años y $ 180 millones, aunque ese número puede haber aumentado a medida que los jugadores menores obtuvieron contratos más grandes desde el final de la campaña de 2021.

El gerente general de Atlanta dijo que el trato de Olson fue el más difícil que tuvo que hacer. No solo estaba reemplazando a un ícono, sino que también estaba tratando con los mejores prospectos por primera vez en casi cinco años con el equipo.

Además de Langeliers, de 24 años, un receptor armado con un rifle a quien los Bravos habían visto como su receptor del futuro, Atlanta había proyectado a Pache, de 23 años, un jugador defensivo talentoso, para ser su jardinero central en el Día Inaugural. Tuvo ese papel la temporada pasada antes de que intervinieran las lesiones y forzaran su regreso a Triple-A Gwinnett.

Pache reemplaza a Starling Marte, quien terminó la temporada pasada con Oakland antes de saltar a los Mets de Nueva York como agente libre, mientras que Langeliers podría llegar antes a las mayores con los Atléticos en reconstrucción, tal vez incluso esta temporada.

Además de Pache y Langeliers, Oakland también obtuvo un par de prospectos lanzadores diestros, Ryan Cusick y Joey Estes. Cusick fue la mejor selección de draft amateur de Atlanta en 2021.

Aunque los fanáticos de Atlanta compararán el final de la era Freeman con la salida de la agencia libre del miembro del Salón de la Fama Tom Glavine después de la temporada 2002, los Bravos se beneficiarán financieramente, lo que permitirá a Anthopoulos buscar a los toleteros agentes libres Jorge Soler y Eddie Rosario, el más valioso. Jugadores en la Serie de Campeonato 2021 y la Serie Mundial, respectivamente.

Olson también brindará una mejor defensa en la primera base, aunque Freeman también se destacó en el campo. Cuatro años y medio más joven, Olson lideró a todos los primera base con 34 carreras defensivas salvadas desde 2017 (a pesar de jugar solo 59 juegos ese año). El Ultimate Zone Rating de 22.8 de Olson también lidera su posición durante ese período de tiempo.

Un favorito de los fanáticos en Oakland, Olson debería aumentar su producción de poder ahora que no está jugando la mitad de sus juegos en un estadio amigable para los lanzadores. Es probable que batee tercero, detrás de Ronald Acuña, Jr. y Ozzie Albies, en el orden de bateo después de que Acuña regrese en mayo tras un desgarro en el ligamento cruzado anterior.

A menos que se firme un intercambio o un agente libre, el hombre de limpieza de Atlanta es Marcell Ozuna, quien lideró la Liga Nacional en jonrones, carreras impulsadas y bases totales durante la temporada 2020 acortada por Covid, pero se perdió la mayor parte del año pasado debido a lesiones y problemas legales.

Los Bravos también obtendrán poder adicional de Austin Riley y Adam Duvall, quienes se unieron a Albies como hombres con 100 carreras impulsadas la temporada pasada.

Atlanta busca su quinto título divisional consecutivo en la División Este de la Liga Nacional, pero tendrá que protegerse de los Mets de Nueva York, que gastan mucho y cuya nómina se acerca a los 300 millones de dólares. La nómina actual de los Bravos, según Spotrac, es de $137,925,000.