Los Bravos de Atlanta otorgan al lanzador novato Spencer Strider una extensión de récord

Incluso antes de recoger un posible anillo de la Serie Mundial o el trofeo de Novato del Año, Spencer Strider tiene motivos para celebrar.

El lanzador de llamas de 23 años firmó una extensión de contrato por seis años y $75 millones con los Bravos de Atlanta que incluye una opción del club de $22 millones para 2029.

El acuerdo fue una sorpresa, ya que se anunció en la víspera del primer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional del equipo contra los Filis de Filadelfia.

Con un promedio anual de $12.5 millones, el contrato de Strider es el más grande jamás otorgado a un lanzador novato. También es el sexto contrato de varios años que el equipo otorga a jugadores jóvenes, luego de los pactos firmados por Ronald Acuña, Jr., Ozzie Albies, Matt Olson, Austin Riley y Michael Harris II.

Seleccionado del campus de Clemson por los Bravos en 2020, Strider pasó de las menores a la rotación del equipo universitario en menos de dos años.

Comenzó el 2022 en el bullpen de Atlanta, trabajando 11 veces antes de unirse a la rotación a finales de mayo. Lanzó bien en 20 aperturas antes de irse a la estantería a mediados de septiembre con una lesión en el oblicuo.

Strider promedió 13.8 ponches por cada nueve entradas, el mejor en las Grandes Ligas, mientras registraba un récord de 11-5, un promedio de carreras limpias de 2.67 y 202 ponches en 131 2/3 entradas.

Abanicó a 16 Rockies, un récord del club, en un período de ocho entradas contra Colorado el 1 de septiembre sin dar un solo boleto.

Un artista del control que mantuvo la pelota en el parque, promedió 3.1 bases por bolas y 0.5 jonrones por cada nueve entradas.

“Mi objetivo es siempre superar cualquier expectativa”, dijo el modesto novato en la rueda de prensa que anunció su fichaje. Al evento asistió Alex Anthopoulos, presidente de operaciones de béisbol de los Bravos, quien negoció los términos con Frontline, la agencia que representaba a Strider.

Es casi seguro que el lanzador de 6-0 y 195 libras terminará primero o segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional, que también es muy disputada por Harris, quien se unió a los Bravos el 28 de mayo e inmediatamente reforzó la defensa de los jardines del equipo.

El nuevo contrato de Strider le paga $1 millón en cada una de las próximas dos temporadas, $4 millones en 2015, $20 millones en 2006 y $22 millones en 2027 y 2028.

La opción de 2029 tiene una compra de $ 5 millones ya incluida en la parte garantizada del contrato. Si se ejerce, Strider podría ganar $92 millones durante siete años y ser elegible para la agencia libre a los 31 años.

El pacto borra las últimas dos temporadas previas al arbitraje de Strider, tres años elegibles para el arbitraje y lo que habrían sido sus dos primeras temporadas de agencia libre, si se ejerce la opción.

Es el contrato más grande otorgado a un lanzador con una experiencia tan limitada desde que Madison Bumgarner obtuvo un contrato de cinco años y $35 millones con los Gigantes de San Francisco hace más de 10 años.

Popular entre los fanáticos de Truist Park que han usado bigotes falsos para imitar el real del lanzador, Strider es un vegano que usa un medallón de oro con forma de signo de la paz.

Los fanáticos de Atlanta esperan verlo durante la Serie Divisional de la Liga Nacional al mejor de cinco que se abre contra Filadelfia en Truist Park el martes, pero el estado de Strider es incierto luego de una estadía en la Lista de Lesionados que comenzó el 21 de septiembre cuando se lesionó un músculo oblicuo. Strider tuvo marca de 4-0 contra los Phillies esta temporada.

Strider es la cuarta estrella joven de los Bravos que se renueva esta temporada, uniéndose a Riley (diez años, $212 millones), Olson (ocho años, $168 millones) y Harris (ocho años, $72 millones). Junto con Acuña y Albies, los Bravos han firmado a seis jugadores que estarán bajo el control del club hasta la temporada 2027 o más allá.

Esperan incorporar al campocorto Dansby Swanson, potencial agente libre este otoño, y al lanzador estrella Max Fried, quien abrirá el primer juego de la Serie Divisional.

Si los Bravos firman a ambos, su nómina total superaría los $200 millones y probablemente superaría el umbral del impuesto al lujo por primera vez.

El equipo tendrá $ 76 millones en los libros dentro de seis años, sin la próxima ronda de arbitraje, aumentos o fichajes.

Ningún otro club tiene compromisos salariales de tan largo alcance, pero los Bravos han recaudado ingresos más que suficientes para cubrir su nómina a través de una asistencia récord en Truist Park y el éxito de los negocios propiedad del equipo en The Battery, una plaza adyacente de compras y entretenimiento.

La capacidad del equipo para ganar cinco coronas consecutivas de la División Este de la Liga Nacional y aguantar hasta bien entrado octubre también ayuda a llenar las arcas. Los Bravos ahora buscan convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional en ganar campeonatos mundiales consecutivos desde los Cincinnati Reds de 1976.