Natasha Cloud dribla en la parte superior de la llave.
Jade Hewitt, atletas ilimitados
¿Qué dijo la campeona de la WNBA de 2019 sobre la temporada inaugural de la última liga de baloncesto femenino en el bloque?
“Athletes Unlimited va a ser genial como f—-”, dijo Cloud, seguido de permiso para editar su entusiasmo.
A partir de hoy, Cloud y otros 43 atletas iniciarán la primera temporada de baloncesto de Athletes Unlimited, la primera liga dirigida por atletas en su tipo donde los jugadores se desempeñan como entrenadores, gerentes generales y propietarios de equipos, todo en un grupo de cinco. temporada de semana. “Estoy realmente emocionada por esta oportunidad de ser pionera y hacer avanzar el deporte femenino”, agregó Cloud.
Es miembro del consejo ejecutivo de jugadores de Athletes Unlimited. El equipo de liderazgo determinará la lista de 44 jugadores para competir en la primera temporada, que comenzará hoy en Las Vegas. Cloud, Ty Young y la presidenta del comité, Sydney Colson, fueron seleccionados para garantizar que los atletas sean parte del proceso de toma de decisiones de Athletes Unlimited, desde el reclutamiento hasta las iniciativas de justicia social.
Cloud no compitió en la temporada "wubble" del 20 luego de su título de 2019. En cambio, eligió enfocarse en usar su plataforma para llamar la atención sobre la justicia social. Durante su tiempo fuera del baloncesto profesional en los Estados Unidos, Cloud pudo ver el viaje inaugural de la nueva liga en acción. Ella ingresó al sitio de softbol único, conocido como "The Shield", junto con su esposa, la mejor jugadora Aleshia Ocasio. Ahí fue donde se enganchó al modelo AU.
Athletes Unlimited comenzó en una era diferente a la WNBA y podría ser un modelo que se adapte a la tendencia creciente de un modelo de negocio deportivo dirigido por atletas, o al menos informado. A raíz de los asesinatos policiales de Breonna Taylor y George Floyd, ninguna liga ha estado más comprometida con elevar la justicia social que la WNBA, y Athletes Unlimited espera hacer lo mismo.
“Creo que es la nueva ola”, dice Cloud. “Creo que ha cambiado de generación en generación. Puedes mirar hacia atrás The Last Dance y vea cómo pensaban los jugadores de la NBA en ese entonces. Y Michael [Jordan] no fue el único que dijo: 'Los republicanos también usan tenis' o lo que sea. También tenías a Charles Barkley que dijo: 'No es mi trabajo ser un modelo a seguir'”.
El comité ejecutivo de jugadores ya decidió que discutirá si el himno nacional se tocará antes de los juegos, dice Cloud. El grupo de liderazgo está esperando hasta que la lista de 44 jugadores esté completa para tomar una decisión.
“Nuestra generación es la generación que entiende nuestra responsabilidad, entiende que podemos utilizar nuestras plataformas no solo individualmente sino colectivamente para crear progreso y arrojar luz sobre los problemas que afectan a las comunidades de las que todos venimos”.
¿Cómo impacta Athletes Unlimited en la WNBA?
El baloncesto femenino será el cuarto deporte de Athletes Unlimited detrás del sóftbol, el voleibol de interior y el lacrosse. Es natural preguntarse qué significará Athletes Unlimited para la WNBA, que no fue la primera liga de baloncesto femenino en los Estados Unidos, pero es el único modelo con su liga hermana como inversor.
Ir al extranjero es una experiencia muy solitaria y deja poco tiempo para las vacaciones, la familia o cualquier cosa que no esté relacionada con el baloncesto. Las jugadoras vienen directamente de Europa a la temporada de la WNBA y viceversa. Una temporada condensada de cinco semanas en los Estados Unidos que comienza en febrero les daría a los atletas cuatro meses para recuperarse de la WNBA. Además, la corta temporada aún concluye con tiempo suficiente para viajar al extranjero.
“Athletes Unlimited ofrece una oportunidad para las personas que tal vez han estado haciendo esa rutina durante mucho tiempo, incluso si es en el extranjero, pero tal vez solo quieran tomarse la mitad de la temporada libre. Con la tabla de clasificación y la forma en que se puede ganar dinero, aún tienes la oportunidad de ganar una buena cantidad de dinero en seis semanas y posiblemente llegar tarde a un equipo”, me dijo Sydney Colson.
En el caso de los Imani McGee Stafford, es la oportunidad de jugar baloncesto competitivo una vez más. McGee-Stafford se alejó de la WNBA para obtener su título de abogado. Un compromiso de cinco semanas sin viajes es mucho más manejable que un calendario condensado de la WNBA. También es mejor que no jugar en absoluto.
Finalmente, los fanáticos de la WNBA también son fanáticos del baloncesto. Aunque a menudo nos unimos bajo #WNBATwitter, también elevamos el juego en todos los niveles. “Los fanáticos del baloncesto femenino en general son un grupo de fanáticos muy comprometidos y dedicados”, agregó Colson. “Son un grupo educado de aficionados. Están involucrados en los deportes. Tienen buenas ideas”.
AU también debe pensar lo mismo porque están trayendo a personas como Ari Chambers, Jasmine Baker, Khristina Williams y Terrika Foster-Brasby para conectar a los fanáticos con sus atletas.
Leyendas del baloncesto femenino como Sheryl Swoopes y Pokey Chatman también se han incorporado como locutores o facilitadores, respectivamente. De esta manera, Athletes Unlimited está haciendo lo que incluso la WNBA ha tardado en hacer: comenzar con mujeres negras al frente.
Para mí, esta es una de las mayores señales de que AU está integrando las sugerencias de sus atletas en tiempo real. Las jugadoras de baloncesto femenino y los fanáticos saben quién tiene el dedo en el pulso y, por mi parte, estoy eufórico de ver lo que yo llamaría las estrellas de la cobertura del baloncesto femenino trabajando con la liga.
Donde reside el dinero
Athletes Unlimited no es el camino hacia contratos de baloncesto femenino de un millón de dólares en los Estados Unidos, al menos por ahora. Con ese fin, no todas las jugadoras de la WNBA que se encuentran fuera del escalón superior de las capacidades de ganancias correrán para firmar con el nuevo modelo profesional.
El cofundador y director ejecutivo Jon Patricof me dijo que Athletes Unlimited proporciona un salario base promedio de $20,000 con alojamiento, transporte y “la mayoría de las comidas” cubiertas. Los beneficios incluyen cuidado de niños y otros alojamientos para que las familias de los atletas se unan a ellos durante la temporada, como lo hizo Cloud durante un tiempo durante la temporada de softbol 2020.
Los mejores jugadores en una temporada de Athletes Unlimited pueden ganar más de $ 50,000 durante una temporada de cinco a seis semanas, incluidas las bonificaciones, dice Patricof. Los salarios base se pueden negociar pero no se alejan mucho del promedio. La base estrella de Sky, Courtney Vandersloot, ganó $ 200,000, el máximo del equipo, para la temporada de 27 semanas de la WNBA y recibió un bono de $ 11,356 por ganar un título, para colocar la estructura salarial de AU en contexto.
Athletes Unlimited fue diseñado para ser una temporada jugada en un solo lugar antes de que la pandemia de coronavirus lo convirtiera en una necesidad para los deportes y más allá, al menos por un tiempo. Los costos de viaje y operación para varios lugares son inexistentes.
El sistema de puntos Athletes Unlimited clasifica a los jugadores según su equipo y su rendimiento individual. Los cuatro mejores atletas son nombrados capitanes de equipo y elaboran su lista de entre el grupo de jugadores. La dos veces campeona de la WNBA Mercedes Russell, Kelsey Mitchell, Odyssey Sims y DiJonai Carrington son las capitanas de la Semana 1.
Al final de la temporada, solo un jugador se corona campeón. A todos los competidores se les proporciona un salario base y bonificaciones, por ejemplo, $50,000 50 por ganador, en función de su desempeño. Además, las bonificaciones se igualan hasta en un XNUMX % y se asignan a causas sin fines de lucro elegidas por los atletas.
Cómo mirar
La temporada de baloncesto de Athletes Unlimited se transmitirá en FOX Sports (14 juegos) y CBS Sports Network (3 juegos) con Swoopes trabajando junto a Carol Ross y Cindy Brunson para una audiencia televisiva nacional. Los televidentes internacionales y la audiencia novata también pueden transmitir las temporadas de baloncesto y voleibol en los canales de Facebook, YouTube y Twitter.
Guard Sydney Colson en acción durante el baloncesto femenino de Athletes Unlimited.
Jade Hewitt, atletas ilimitados
“La escala de nuestra operación es realmente significativa, y creo que la gente comenzará a prestar más atención al hecho de que ahora somos una de las organizaciones deportivas profesionales más grandes”, me dijo Patricof. “Vamos a tener 120 juegos en las cuatro ligas. Un número muy significativo de ellos estarán en la televisión nacional”.
Si bien conoce las ligas extranjeras y la WNBA, Patricof cree que Athletes Unlimited será una opción alternativa a la rutina mundial durante todo el año que, hasta ahora, era inevitable en el baloncesto profesional femenino.
“Cuando combinas la oportunidad financiera pero también lo que esto podría significar desde una perspectiva familiar personal para decir que en los Estados Unidos y también desde el desgaste general de los cuerpos de los jugadores, una experiencia más condensada puede ser mejor que si ellos estuvieron en el extranjero durante una temporada agotadora de siete meses”.
Si bien no superará a la WNBA, que tiene 25 años de solidez y sigue en pie, muy bien podría innovar en la carrera de ratas que es el baloncesto profesional femenino en los Estados Unidos y en el extranjero.
La temporada de baloncesto de la AU se extiende desde Enero de 26 a febrero de 26 en el Centro Deportivo de Las Vegas.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ericalayala/2022/01/26/athletes-unlimited-basketball-2022-tips-off-in-las-vegas/