En la reunión de Berkshire Hathaway, Warren Buffett pretende asegurar a los accionistas

Para muchos accionistas, Buffett, de 91 años, y Munger, de 98, demostraron que eran más que capaces no solo de retener el control de la empresa, sino también de seguir dirigiéndola en una dirección rentable. Los accionistas señalaron cómo los dos hombres se presentaron en la corte con su humor habitual, respondiendo preguntas durante varias horas y ofreciendo sus opiniones sobre una variedad de temas.

Y, por supuesto, señalaron el historial reciente de Berkshire: en un año en el que el S&P 500
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ha caído más del 13%, Berkshire ha subido más del 7%.

“Amo a estos muchachos”, dijo Jack Berdan, accionista de San Clemente, California, quien asistía a la reunión por primera vez.

Mitchell Hockenbury, un profesional financiero y accionista de Kansas City, Mo., que ha asistido regularmente a las reuniones a lo largo de los años, destacó el dominio de Buffett sobre una variedad de temas durante el evento de un día. “Warren no ha perdido un paso”, dijo.

Otros se mostraron un poco más escépticos y señalaron que Buffett, siempre conocido por hablar largo y tendido, se prolongó más de lo habitual.

“Él no es tan listo. Ha habido varias respuestas que estaban divagando”, dijo Ron White, accionista de Oklahoma City, Oklahoma, y ​​otro asistente anterior.

Buffett dejó en claro que cree que Berkshire, una compañía que posee e invierte en una amplia gama de negocios, desde entidades de seguros hasta una compañía de dulces, está posicionada para abrazar un futuro sin él. Señaló que el enfoque disciplinado de la compañía permanecerá vigente.

“Tienes una junta directiva que entiende nuestra cultura”, dijo.

Buffett notó, sin embargo, que algunas cosas podrían cambiar cuando el vicepresidente de Berkshire, Greg Abel, su sucesor en espera, asuma el cargo. Específicamente, dijo que es posible que la junta no le dé el mismo grado de carta blanca para tomar decisiones.

“Le impondrán algunas restricciones más”, dijo Buffett.

La reunión, celebrada durante mucho tiempo como una especie de "Woodstock para capitalistas" con una variedad de actividades sociales y oportunidades de compras más allá de la gran reunión de accionistas en el estadio CHI Health Center, fue la primera celebrada en persona desde 2019. Los últimos dos años, la reunión se realizó de forma virtual debido a la pandemia.

“Realmente se siente bien estar de vuelta”, dijo Buffett al principio.

Como siempre, los accionistas le dieron a Buffett y Munger una plataforma para opinar sobre casi cualquier cosa. Un tema principal fue la juerga de compras de Berkshire en los últimos meses, incluida su adquisición de Alleghany Corp. y está comprando más acciones de Activision Blizzard Inc.
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Buffett dijo Berkshire “siempre tendrá mucho dinero en efectivo” a mano, particularmente para que pueda ser ágil cuando surjan oportunidades.  

Buffett y Munger también expresaron su escepticismo sobre las criptomonedas repetidamente durante el evento. En respuesta a una consulta de un joven inversionista, Munger dijo: "Cuando tenga su propia cuenta de jubilación y su asesor de jubilación le sugiera que ponga todo su dinero en bitcoins, simplemente diga que no". Duplicó los comentarios más tarde, simplemente llamando a los activos digitales "estúpidos" y "malvados".

Munger, quien es conocido por sus comentarios divertidos y breves, también tuvo algunas cosas selectas que decir sobre la industria financiera. “Las personas que no saben nada sobre acciones (están) siendo asesoradas por corredores de bolsa que saben menos”, comentó en un momento.

Un punto polémico de la reunión involucró una propuesta para que Berkshire tuviera un presidente independiente, despojando a Buffett de uno de sus roles duales. Como presidente y director ejecutivo, Buffett es esencialmente su propio jefe, lo que lleva a algunos a preguntarse si eso plantea un conflicto inherente.

Munger llamó a tal idea “la crítica más ridícula que he escuchado”. Agregó que es como si el antiguo héroe griego Odiseo regresara a casa solo para que alguien le dijera que no "le gustó la forma en que sostenías esa lanza cuando ganaste esa batalla".

La propuesta fue rechazada rotundamente por los accionistas, junto con otras medidas, incluida una que requeriría que Berkshire emita una evaluación anual de cómo está manejando los problemas relacionados con el cambio climático.

Aquellos que buscan consejos de inversión de Buffett y Munger podrían haber tomado nota especial de una pregunta de un accionista, quien preguntó si había una acción que valiera la pena comprar en este momento como protección contra la inflación.

Buffett no respondió la pregunta directamente y, en cambio, dijo que la mejor manera de protegerse contra la inflación es simplemente "ser excepcionalmente bueno en algo", de modo que sus talentos y servicios siempre estén en demanda, independientemente de cómo sople el viento financiero.

David Applegarth, un asistente a la reunión de Boston, dijo que Buffett perdió una oportunidad y podría haber ofrecido una respuesta mucho más adecuada.

“Nos sorprendió que no dijera que compráramos acciones de Berkshire Hathaway”, dijo Applegarth.

Los reporteros de MarketWatch William Watts y Christine Idzelis contribuyeron a esta historia.