En Big Ass Fans, vacas refrescantes ayudaron a mantener cómoda a la gente

Dónde empezó: refrigeración de grandes espacios en entornos difíciles

Big Ass Fans tiene un nombre que se explica por sí mismo, al menos con respecto a su producto original. Ahora, su lista completa de ofertas hace que la empresa esté bien posicionada para desempeñar un papel importante en ayudar a resolver los desafíos continuos de la industria para obtener los trabajadores que necesita.

Parte de la dificultad inherente para abordar esos desafíos de contratación es que nuestras generaciones más jóvenes están menos dispuestas a soportar entornos extremos en sus trabajos. Para 2030, más de dos millones de puestos de trabajo corren el riesgo de quedar sin cubrir, según la Asociación Nacional de Fabricantes. Afortunadamente, existen nuevos métodos para mejorar la situación cuando se trata de ambientes cálidos, fríos y húmedos, y Big Ass Fans ha construido todo un negocio en torno a esos métodos. Como resultado, la empresa ha crecido rápidamente desde que se fundó en 1999 y constantemente agrega nuevas soluciones para continuar con ese crecimiento.

Y realmente todo comenzó con las vacas. El fundador de Big Ass Fans, Carey Smith, había trabajado con una empresa que fabricaba grandes ventiladores de movimiento lento diseñados para enfriar los establos de las vacas, ya que el calor reduce la cantidad de leche que producen las vacas. Smith vio la oportunidad de aplicar el concepto en los almacenes y formó HVLS Fan Co. en torno a su propio diseño (el nombre es una abreviatura de su ventilador de "alto volumen y baja velocidad"). Comercializó su innovación tanto para productores de leche como para operadores de almacenes, pero pronto se hizo popular también para aplicaciones de fábrica más amplias. Esa creciente popularidad es lo que condujo al eventual cambio de nombre de la empresa. “La gente llamaba y decía: 'Quiero uno de esos grandes fans'”, explicó Jim Flickinger, vicepresidente sénior y CCO de la compañía. La compañía también comenzó a ver un crecimiento en espacios comerciales con aire acondicionado, incluidas escuelas, restaurantes, tiendas minoristas e iglesias, un crecimiento que continúa en la actualidad. “Al salir de la pandemia, uno de nuestros mayores clientes ha sido Planet Fitness”, dijo.

“Nosotros, como empresa, estamos tratando de crear conciencia sobre cómo podemos crear comodidad”, continuó Flickinger. “Estamos convencidos de que nuestro nombre salga a la luz. Tenemos un historial de poner la ciencia detrás de las cosas y no crear soluciones únicas para todos”. Esa cultura pronto se extendió y ahora la sienten los casi 700 empleados globales en cuatro oficinas: el campus de la sede central global en Lexington, Kentucky, y las suboficinas en Canadá, Australia y Singapur. Colectivamente, esas oficinas ahora han vendido más de un millón de ventiladores en todo el mundo y ahora atienden a clientes en 175 países, y los clientes incluyen más de las tres cuartas partes de las compañías Fortune 500.

La compañía creció tan rápido en sus primeras dos décadas que Smith pudo imponer un precio de 500 millones de dólares cuando la vendió a un grupo de capital privado, Lindsay Goldberg, en 2017. “Llegué a principios de 2018”, dijo Flickinger. “Dirigí un cambio en el que agregamos nuevos productos a nuestra cartera. En julio pasado, Madison Industries [una compañía operativa privada con una lista de marcas enfocadas en la salud y la seguridad] nos compró. Esa fue una gran situación. Madison hace un excelente trabajo al ver no solo el presente, sino años en el futuro. Quieren marcar la diferencia. Tienen una gran misión que se alinea con la nuestra”.

Una misión para hacer del mundo un lugar más seguro, saludable y productivo

Sin embargo, como insinuaba Flickinger, los ventiladores por sí solos no eran suficientes para brindar todas las soluciones que los clientes necesitaban. “Éramos un negocio de temporada con solo fanáticos”, dijo. “Ahora estamos todo el año con calentadores y enfriadores evaporativos también. También tenemos una excelente solución de software [el software de simulación 3D SpecLab patentado por la empresa], que ayuda a los clientes a identificar dónde necesitan calefacción, refrigeración o deshumidificación. También vimos una oportunidad con IoT, donde la gente quiere soluciones integradas”. Big Ass Fans ahora ofrece una gama completa de soluciones para entornos de trabajo industriales y comerciales, incluidos ventiladores de techo grandes y pequeños, ventiladores direccionales, enfriadores y calentadores evaporativos, así como ventiladores residenciales para interiores y exteriores con acceso a una amplia gama de productos adicionales dentro de Madison. portafolio.

Ser parte de la organización más grande de Madison Industries también trae otras sinergias. “En el pasado, teníamos que hacer nuestra propia diligencia debida cuando buscábamos adquisiciones”, dijo Flickinger. “Ahora vamos a nuestra empresa matriz, y ellos harán eso por nosotros”. Con sus 315 instalaciones en 40 países y más de 20,000 XNUMX empleados, Madison Industries ciertamente tiene el peso para ayudar a Big Ass Fans a hacer crecer sus negocios.

De cara al futuro, el enfoque de la compañía seguirá estando en la construcción del lado de las soluciones industriales de su negocio mientras se expande aún más a otros mercados. “Todo el mundo conseguirá crear un entorno de trabajo más cómodo”, dijo Flickinger. “La comodidad crea un trabajo más productivo. Pero también está el aspecto de la seguridad, que muchas personas pueden no entender”.

También es fundamental para el futuro mantener lo que hizo grande a la empresa en primer lugar. “Algo que nos hace únicos es nuestra cultura”, dijo Flickinger. “Tenemos un gran nombre y nos divertimos con él. Pero también tenemos productos que significan mucho y son muy serios. A la gente le encanta trabajar aquí y divertirse. Nuestra cultura es definitivamente única y está impulsada por nuestro nombre”.

Después de su mejor año de ventas en 2021, la startup única estableció récords de ventas en mayo y junio de este año, ya que contempla una meta de ventas de $ 375 millones por primera vez. Está claro que el mercado de la comodidad es un gran negocio.