Asia en el mercado mundial del libro

La enorme riqueza de la región de Asia-Pacífico se destacó nuevamente en la Lista de multimillonarios de Forbes de 2022 publicada en abril: el área cuenta con la mayor cantidad de miembros en el ranking. La importancia económica de Asia para los EE. UU. también fue subrayada el mes pasado por el viaje del presidente Joe Biden a la región, donde su administración anunció una lista de 13 países que representan alrededor del 40 % del PIB mundial que se unirían al recién formado Marco Económico del Indo-Pacífico: Australia , Brunei, India, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.

Falta notablemente: China, que en mayo fue descrita por el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, como “el desafío a largo plazo más serio” para el orden internacional. La competencia entre los dos ha traído últimamente una ola de libros que examinan el debate geopolítico y económico, como El juego largo por Rush Doshi y Equivocarse con China por Aaron Friedberg.

¿Qué hay de nuevo entre los libros que van más allá de esos temas candentes y exploran de manera más amplia las artes, el idioma y la cultura asiáticos para lectores internacionales? ¿Qué otro tipo de libros y autores tienen éxito en Asia?

Para obtener más información, hablé con Eric Oey, presidente de Tuttle Publishing en la sede estadounidense de la compañía en North Clarendon, Vermont. Una de las editoriales estadounidenses más antiguas con una historia de 190 años, Tuttle abrió un puesto editorial en Japón para proporcionar libros al ejército estadounidense en 1948 y desde entonces se ha convertido en una de las editoriales más grandes del mundo de libros en inglés sobre Asia con un enfoque sobre las artes, los idiomas y la cultura. Seguí por correo electrónico después. A continuación, extractos editados.

Flannery: ¿Cuáles son algunas de las grandes tendencias en el mercado mundial del libro este año?

Oey: Las ventas de libros fueron muy buenas en 2020 y 2021. Gran parte de eso se debió a Internet. Este año, parece que a las librerías les está yendo mejor porque la gente quiere salir al mundo otra vez, comprar y buscar cosas nuevas. Las experiencias físicas y los viajes están regresando lentamente, y regresando rápidamente en el caso de los viajes nacionales dentro de los Estados Unidos, así como a países seleccionados de Europa. En Asia, todavía no está regresando, pero volverá a los niveles previos a la pandemia muy pronto, tal vez incluso para fines de este año.

En los mercados de libros asiáticos, las librerías han estado cerradas durante gran parte de los últimos dos años. En algunos casos, recién están reabriendo ahora y es demasiado pronto para decir cómo serán las ventas de todo el año, pero en general la tendencia es muy positiva. Sin embargo, mucho de lo que se puso en línea en los últimos dos años volverá a estar en formato físico. Las ventas en línea son más bajas: Amazon, por ejemplo, no lo está haciendo tan bien este año. Las categorías populares siempre están cambiando y las ventas son de libro a libro y de autor a autor.

Flannery: ¿Qué tal el mercado del libro en Asia?

Oey: El mercado es realmente muy específico para los autores individuales. En general, el mercado de los cómics está en auge con series como Jujutsu kaisen y Demon Slayer, y el mercado de libros para niños es muy fuerte debido a las series más vendidas como Hombre perro, El diario de Greg y Percy Jackson. A la ficción, en general, le está yendo muy, muy bien con nuevos títulos cada año de autores muy populares como James Patterson, Patricia Cornwell y John Grisham, así como más ofertas literarias de escritores como Louise Erdrich (El vigilante nocturno) y Liane Moriarty (Las manzanas nunca caen). Los libros de autores asiáticos como Min Jin Lee, Jhumpa Lahiri y John Okada también son muy populares. La autoayuda siempre es fuerte, por ejemplo. Hábitos Atómicos de James Clear y los libros desordenados de Marie Kondo. Todas estas son tendencias globales y no específicas de Asia.

Lo que funciona bien en Asia es más o menos los mismos títulos que funcionan bien aquí en los Estados Unidos. El mercado de libros en inglés es internacional. Los bestsellers que están en la lista del New York Times se encuentran en todas las librerías de Asia. es dificil

aislar lo que está sucediendo en Asia versus lo que está sucediendo en los EE. UU. y el Reino Unido.

Flannery: ¿Qué tendencias ve para el futuro?

Oey: Una tendencia es que los libros ilustrados costosos han pasado de moda en los últimos años, a menos que tengan algún tipo de marca importante u otro tipo de exposición en los medios: redes sociales, televisión, cine, etc.

También es una de las paradojas del mercado del libro actual que todo el mundo dice que los jóvenes no leen mucho ahora porque siempre están en algún dispositivo electrónico. Y, sin embargo, las ventas de libros para niños continúan aumentando cada año, en particular, los libros ilustrados para niños. Se podría decir que son los padres que compran libros para sus hijos porque quieren que lean. Pero, como anécdota, ves que a los niños les encanta leer, y cuando las personas les compran libros, los padres o los abuelos, los leen. Así que la lectura de libros es un hábito que sigue muy vivo en la actualidad e incluso va en aumento.

Hasta cierto punto, las ventas de libros también están aumentando en este momento porque los baby boomers se están jubilando, tienen más tiempo para leer y tienen interés en la lectura. Tienen dinero y la posibilidad de comprar libros. Y se están publicando más grandes libros que nunca.

Mucha gente tiene la idea equivocada de que el mercado del libro está sufriendo una suerte similar a la de otras publicaciones y medios impresos, pero en realidad eso no es cierto. El mercado del libro ha ido creciendo constantemente cada año. Las ventas de libros impresos se están disparando y se están abriendo nuevas librerías en todas partes, incluso en Asia. Varios cientos de nuevas librerías abren cada año en los Estados Unidos, a menudo administradas de forma independiente por verdaderos amantes de los libros y personas que conocen el negocio de los libros. Parece muy saludable. Esperamos que eso continúe.

Otra tendencia que vale la pena mencionar es el crecimiento de pequeñas editoriales independientes como la nuestra. La mayoría de la gente no se da cuenta de que dos tercios de todos los libros que se venden cada año, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo, son producidos por editoriales independientes más pequeñas como nosotros, no por las principales editoriales. Por supuesto, los éxitos de ventas de gran éxito son publicados principalmente por las grandes casas porque pueden permitirse los enormes avances que obtienen esos autores. Pero esos éxitos de ventas en realidad constituyen una minoría del mercado general de libros, que es increíblemente diverso. Una librería típica, por ejemplo, vende de 10,000 20,000 a 2,000 4,000 títulos diferentes, mucho más que un gran supermercado típico, que vende de XNUMX XNUMX a XNUMX XNUMX productos diferentes. Las editoriales más pequeñas tienen la ventaja de saber más sobre nichos específicos en el mercado del libro y tienen relaciones con autores que conocen personalmente y que confían en ellos para publicar sus libros de una manera más personal. La mayoría de los libros publicados y vendidos son producidos por estas empresas más pequeñas. Así que la industria editorial, que es una industria muy antigua, por supuesto, es un poco anómala: es casi una industria casera, donde grande no es necesariamente mejor. ¡Y lo mismo ocurre con las librerías! Las tiendas más pequeñas conocen a sus clientes y pueden brindar un servicio más personalizado, por eso ahora lo están haciendo muy bien.

Flannery: Tiene éxito con los libros impresos para el aprendizaje de idiomas asiáticos en un momento en que empresas como Duolingo también tienen éxito en línea.

Oey: Hay mucho interés en las plataformas de aprendizaje en línea, y la mayoría de los editores de libros de texto de nivel universitario ahora entregan su contenido digitalmente, particularmente en los campos STEM. En los viejos tiempos, solíamos pasar horas en la fotocopiadora, haciendo fotocopias de artículos o capítulos de libros, etc. para las lecturas del curso. Ahora, los lectores del curso se ensamblan y distribuyen digitalmente.

Flannery: Entonces, ¿cómo encajan sus libros de aprendizaje de idiomas en el mercado actual?

Oey: Las ventas están aumentando. Todos nuestros libros están disponibles tanto en formato digital como impreso. La mayoría de nuestros libros de aprendizaje de idiomas no son libros de texto de adopción, sino textos auxiliares. Publicamos libros de texto de nivel secundario y universitario, pero los empaquetamos de manera que también se puedan vender en librerías para estudiantes de autoaprendizaje. De esa manera, tenemos dos mercados. Este es un enfoque poco convencional, nadie más lo está haciendo.

Por lo tanto, tiene libros de texto caros que se venden por $ 80 a $ 120 y luego tiene nuestros libros de texto que son igual de buenos en términos de contenido pero a un precio de solo $ 25 a $ 30. Nuestros libros se adoptan en muchas universidades como libros de texto y son una gran oferta para los estudiantes. También cubrimos muchos de los idiomas asiáticos que nadie más cubre, como coreano, indonesio, birmano, filipino, vietnamita, tailandés e hindi. Todos estos son los principales idiomas hablados por decenas de millones de personas.

También hay un gran mercado para los estudiantes de autoaprendizaje: personas a las que les encanta aprender idiomas o lo hacen por trabajo o viajan a Asia, o que quieren repasar el mandarín o el japonés que aprendieron en la universidad después de ser contratados para un trabajo. Tienen que salir y comprar un libro para refrescar sus conocimientos del idioma en su tiempo libre.

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@rflannerychina