Mientras las estrellas se contagian de covid, Broadway se prepara para un mes caótico

Ni siquiera James Bond puede esquivar al Covid.

Daniel Craig es una de varias estrellas de alto perfil que recientemente dieron positivo mientras actuaban en Broadway, incluso cuando la industria se recupera de un invierno brutal. El actor de Bond presenta una nueva producción de Macbeth, que, antes de su diagnóstico, recaudaba casi 200,000 dólares por actuación. Ahora está en pausa hasta el 11 de abril.^th.

También están fuera Matthew Broderick y Sarah Jessica Parker, quienes protagonizan la obra. Suite Plaza – La actuación del jueves fue cancelada en lugar de jugarse con los suplentes. Las críticas de la comedia fueron aburridas, pero el poder estelar del dúo genera ventas semanales superiores a $ 1 millón.

Los casos positivos también han afectado a tres importantes nuevos musicales. ganador del pulitzer Un bucle extraño ha retrasado varios días su primer avance, mientras que el centro de la ciudad golpeó Sufre canceló su estreno oficial y varias actuaciones después. Y Plaza del paraíso, que se estrenó en Broadway con críticas planas y bajas ventas, canceló al menos una función esta semana.

Todo se siente como un horrible déjà vu para la industria del teatro, que sufrió una hemorragia de dinero y empleos durante el invierno durante la primera oleada de Omicron. Y mientras que la nueva subvariante no parece ser tan agobiante, los espectáculos en vivo siguen siendo vulnerables, especialmente aquellos sin una reserva de talento de respaldo.

Solo la semana pasada, siete nuevos espectáculos comenzaron a presentarse en Broadway. Y aunque los ingresos brutos generales aumentaron, la capacidad general (el porcentaje de asientos disponibles con colillas) disminuyó, lo que indica un desajuste entre la oferta y la demanda.

Es demasiado pronto para hacer más que un pronóstico superficial, pero las próximas semanas serán caóticas para la industria que anteriormente valía 15 millones de dólares. Diecisiete espectáculos están programados para abrir antes del 28 de abril, la fecha límite para la elegibilidad al Premio Tony, con la esperanza de que un trofeo pueda impulsar sus ventas. Si bien las probabilidades de un levantamiento importante son escasas (no sucedió Moulin Rouge! después de ganar Mejor Musical en septiembre), la perspectiva es lo suficientemente atractiva como para merecer una estampida de productores.

La pregunta es: ¿el público los perseguirá en estampida? Si bien el exceso de contenido puede entusiasmar a algunos fanáticos, está plagado de riesgos, y no solo de Covid. El alto volumen podría desencadenar un atasco, con programas que se canibalizan entre sí mientras todos se apresuran a atraer compradores: un doloroso Catch-22, especialmente para aquellos que retrasaron sus planes para evitar la primera ola de Omicron.

Gracias a los datos de ventas, tanto público y filtrada, sabemos que la taquilla de la industria ha sido muy desigual desde su reapertura el otoño pasado, con éxitos establecidos que dominan y nuevas empresas que luchan. Siempre ha existido una brecha entre los que tienen y los que no tienen de Broadway; la diferencia ahora es el tamaño de esa brecha y la capacidad de los espectáculos más grandes para absorber pérdidas mientras que los más pequeños se hunden.

Las grandes tiendas de campaña se han recuperado en su mayoría. Esta semana, El Rey León, Malvado, y Hamilton todos se vendieron tan bien, si no mejor, que en 2020. Y The Music Man , animado por la estrella Hugh Jackman, continúa tirando sumas asombrosas. Pero otros están en una forma más áspera. Estimado Evan Hansen está haciendo aproximadamente la mitad de su negocio anterior a Covid, por ejemplo, recaudando solo $ 637,000. Es probable que parte de eso se deba a la horrible adaptación cinematográfica que se estrenó este invierno, pero puede ser simplemente el momento de declive natural de Evan; El tratamiento fácil del programa sobre el suicidio y la salud mental ha envejecido mal durante la pandemia.

Siempre hay rotación en Broadway. Con 41 salas, el espacio disponible es limitado, pero la mayoría de los espectáculos solo duran un par de meses, e incluso los éxitos rentables rara vez duran más de unos pocos años. La pregunta es: ¿cuánto de la rotación de esta primavera será “normal” y cuánto se verá exacerbado por el virus?

Un desafío es el contagio dentro de las empresas. Todos los programas tienen suplentes, y muchos han aumentado el tamaño de su elenco con refuerzos adicionales, pero las nuevas producciones tienen una desventaja estructural en comparación con los viejos caballos de guerra. muestra como Wicked y El Rey León permanecieron abiertos durante el invierno en parte porque podían llamar a artistas de giras y iteraciones pasadas para completar con poca antelación, mientras que las mentas frescas como Pensamientos de un hombre de color y Jagged Little Pill estaban paralizados por su relativa novedad.

Algunos veteranos de la industria han indicado en privado su deseo de dejar de realizar pruebas dentro de las empresas este verano, en coordinación con la eliminación de los mandatos de vacunación y enmascaramiento para el público. Dada la oleada entrante (y la inevitabilidad de las variantes futuras), esto se siente miope y cojeando, pero ningún productor líder ha comentado públicamente de una forma u otra, y los protocolos actuales están vigentes hasta al menos mayo.

Tal como está ahora, Broadway está lista para continuar con una recuperación desequilibrada, con todas sus desigualdades estructurales aumentadas por las consecuencias de la pandemia. Esta semana, trece espectáculos recaudaron más de $1 millón, con Hamilton por encima de $ 2 millones, y The Music Man a un precio excepcional de 3.3 millones de dólares. Los otros dieciocho espectáculos van desde sólidos (Empresa, a $757,000) a DOA (Plaza del paraíso, $ 296,000).

Para fin de mes, surgirá una imagen más clara de los que tienen, los que no tienen y lo que se podría hacer para cerrar la brecha. Hasta entonces, todas las manos a la obra, y todos los dedos cruzados.