Mientras comienzan las especulaciones sobre el futuro de James Harden, los Brooklyn Nets entran en la canícula

Si James Harden está frustrado porque Kyrie Irving es un jugador de medio tiempo, las rotaciones de Steve Nash y el alto costo de vida en Nueva York, estaba manteniendo una cara de póquer sobre esos supuestos sentimientos.

Harden estaba abordando la especulación en Bleacher Report que discutía que probablemente sería un agente libre por primera vez en su carrera. La especulación se publicó el martes por la mañana y Harden terminó abordándola poco después de otra experiencia frustrante para los Nets en una derrota inolvidable por 10 puntos ante los Lakers.

El viernes, Irving y Harden se combinaron para 61 puntos, su total más alto en cinco juegos, seis juegos juntos. Parecía que Harden estaba frustrado porque Irving solo podía jugar partidos fuera de casa debido a su estado de vacuna cuando dijo que los Nets necesitaban a Irving para cada partido.

Poco después de completar un triple-doble de 33 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias donde contó con poca ayuda a su alrededor, Harden dio su versión de desmentido cuando dijo “¿Escuchaste eso de mí?”.

Luego, en un ir y venir algo tenso, respondió a una pregunta que describía con qué estaba frustrado diciendo:

“Por supuesto que estoy frustrado porque no estamos saludables donde ha habido mucha inconsistencia por cualquier motivo, lesiones, COVID, como quieras llamarlo”, dijo Harden. “Creo que todos en la organización están frustrados porque somos mejores de lo que es nuestro récord y deberíamos estar en camino hacia arriba. Eso es todo. 

“Si no lo escuchaste de mí, no hablo con nadie. tengo un agente Si no lo escuchas de mí, entonces son informes, así que estoy frustrado porque quiero ganar y soy un competidor. Es bastante simple.

En este momento, los Nets están en la canícula de la NBA, el tipo de malestar que puede golpear en pleno invierno. Por supuesto, poca continuidad puede crear eso y para los Nets, llevan cinco juegos desde la ausencia de Kevin Durant que probablemente los llevará a las primeras semanas después del receso por el Juego de Estrellas.

Es el tipo de malestar que crea más de dos horas de poca defensa de transición o una serie de errores mentales, lo que sucede durante un tramo difícil para cualquier equipo.

Los Nets han pasado poco más de un año desde que Harden declaró que serían "horas de miedo" al unir fuerzas con Irving y Durant. Experimentaron "horas de miedo", pero esos momentos son raros, ya que el trío apareció en 16 juegos juntos, incluidos los cinco en la primera ronda contra los Boston Celtics cuando dominaron los Nets.

Luego, en los primeros minutos del Juego 1 contra los Bucks, Harden se lesionó el tendón de la corva y nunca estuvo al 100 por ciento cuando regresó más tarde en la serie. Irving se lesionó el tobillo en el Juego 4 en Milwaukee y no volvió a jugar antes de convertirse en jugador de medio tiempo después de que los Nets decidieran dejarlo jugar como visitante.

Pero el asunto de la continuidad es real, los Nets han tenido 23 alineaciones iniciales, lo que los pone cerca de un ritmo para igualar a equipos como los Knicks de 2005-06, un equipo que desplegó 42 alineaciones iniciales y un equipo al que nadie quiere estar vinculado desde que ganó 23. juegos en la única temporada de Larry Brown como entrenador, aunque de alguna manera ganó seis seguidos a principios de enero.  

Estar en la canícula es algo extraño para decir de un equipo como los Nets. Después de todo, tienen un récord más que respetable de 29-18, lo que los coloca en una pelea con Milwaukee, Chicago, Miami y Filadelfia en una carrera competitiva por los primeros cinco sembrados en el Este.  

Sabría por qué los Nets están experimentando esto por los resultados de sus juegos en el último mes más o menos. Cuando los Nets vencieron a Filadelfia mientras Harden está en el protocolo COVID-19 el 16 de diciembre, tenían marca de 21-8 y en medio de 11 victorias en 14 juegos.

Dos noches después, Durant entró en el protocolo y los Nets cayeron por decisión de siete puntos ante Orlando Magic, pero después de tres aplazamientos, vencieron a Lakers y Clippers. Desde ese momento, los Nets están por debajo del promedio 6-9 en sus últimos 15 y comenzando con el juego de Orlando tienen marca de 2-7 en sus últimos nueve juegos en casa.

Durante sus últimos 15 juegos, los Nets en realidad han lanzado al menos el 50 por ciento cinco veces, pero la única vez que se puede decir que dominaron de principio a fin fue en su victoria por 120-105 sobre New Orleans el 15 de enero, la misma noche en que Durant se lesionó. . Eso se produjo inmediatamente después de una fea derrota ante el Oklahoma City Thunder cuando Durant se sentó y Harden tuvo poca ayuda.

Incluso si no lo dijo abiertamente después del juego o sus pensamientos fueron transmitidos por alguien cercano a él en la historia de Bleacher Report, es comprensible por qué Harden estaría frustrado y ansioso por llegar a la agencia libre por primera vez.

Después de todo, Harden nunca ha tenido la oportunidad de experimentar la atmósfera frenética que a menudo rodea a los agentes libres prominentes.

Al ser cambiado de Oklahoma City a Houston el 31 de octubre de 2012 después de ser compañero de equipo de Durant durante 220 juegos de temporada regular, firmó una extensión de contrato hasta 2015-16 que finalmente se convirtió en otra extensión de contrato el 8 de julio de 2017 para su actual contrato, que contiene una opción de jugador que Harden probablemente ejercerá.

Es plausible pensar que los Nets finalmente se darán cuenta de esto, encontrarán algo de continuidad, obtendrán una semilla alta y estarán entre los favoritos para ganar el título. Mientras tanto, es probable que pasen por algunos días caninos más de la rutina de 82 juegos conocida como la temporada regular.