Mientras las fuerzas rusas avanzan hacia Bakhmut, las tripulaciones ucranianas en tanques T-64 mejorados retroceden

El ejército ruso y sus aliados mercenarios están empujando a muchas de sus mejores fuerzas restantes al sector alrededor de las ruinas de Bakhmut, una ciudad en ruinas en la región de Donbas, en el este de Ucrania.

Una fuerza ucraniana poderosa pero cada vez más cansada, incluida la endurecido por la batalla 17a Brigada de Tanques, defiende el pueblo.

Con la ofensiva de invierno de Rusia en el este habiéndose estancado en todas partes—mira a Vuhledar para entender por qué—el Kremlin está desesperado por ganar en Bakhmut. La Brigada de Tanques 17 y otras unidades ucranianas se interponen en el camino.

La ciudad en sí no vale mucho. No hay industrias estratégicas. Sin instalaciones logísticas insustituibles. Casi toda su población anterior a la guerra de 70,000 ha huido o muerto.

Pero es en Bakhmut donde The Wagner Group, la sombría compañía de mercenarios de Rusia, eligió demostrar su temple en el campo de batalla allá por mayo. Durante meses, los líderes de Wagner enviaron oleada tras oleada de ex convictos mal entrenados en ataques directos suicidas contra las fortificaciones ucranianas.

“Su táctica es enviar gente a morir”, dijo Oleksandr Pohrebyskyy, sargento de la 46.ª Brigada Móvil Aérea de Ucrania. les dijo a Ucrania Pravda.

Wagner ha perdido tantos combatientes en Bakhmut (5,000 o más muertos, miles más heridos) que el ejército ruso ha tenido que desplegar miles de paracaidistas como refuerzos.

La llegada de las fuerzas del ejército regular a principios de este año coincidió con una marcada mejora en las tácticas rusas alrededor de Bakhmut. Los rusos priorizaron rodear y aislar a Bakhmut en lugar de atacarlo directamente.

El avance exitoso de los rusos en las salinas de soledar, justo al norte de Bakhmut, marcó este cambio de táctica a mediados de enero.

Los rusos avanzan lentamente hacia el norte y el sur de las ruinas de Bakhmut, lo que podría adelantar el día en que los comandantes ucranianos tomen la difícil decisión y ordenen a sus brigadas que se retiren de la ciudad hacia el oeste por la carretera T0504.

Para ser claros, es casi seguro que este ha sido el plan de Kiev todo el tiempo. T0504 y otra carretera más pequeña son fundamentales para este pensamiento. “Las fuerzas ucranianas mantienen abiertas las rutas de reabastecimiento hacia el oeste a pesar del creciente cerco de Rusia durante las últimas seis semanas”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido. dijo la semana pasada.

Los ucranianos parecen saber cuándo complacer el impulso ruso de atacar y guardar atacando, incluso cuando están perdiendo cientos de hombres con cada asalto. Todos los rusos que matan los ucranianos ahora es un ruso que no puede resistir la ofensiva de primavera planeada por Ucrania.

Aparentemente, el ejército ucraniano luchará por Bakhmut mientras esa lucha sea mucho más costosa para los rusos que para los ucranianos. La 17ª Brigada de Tanques probablemente pesa sobre los cálculos del comando ucraniano.

Ligero formaciones que incluyen la Brigada Territorial 241 guarnición de Bakhmut mismo. Heavy Mientras tanto, las brigadas, incluida la 17.ª Brigada de Tanques, la 93.ª Brigada Mecanizada y la 57.ª Brigada Motorizada, se han organizado en los bosques y campos al norte de Bakhmut, donde sus vehículos tienen espacio para maniobrar.

La 17ª Brigada de Tanques podría ser la mejor equipada de estas unidades. Sus batallones viajan en alrededor de cien tanques T-64BV mejorados, tanques de fabricación ucraniana de época de la Guerra Fría con cargadores automáticos rápidos para sus armas principales de 125 milímetros. La planta de tanques en Kharkiv ha equipado los T-64BV con ópticas modernas.

Pero incluso con las actualizaciones, el T-40 de 64 toneladas y tres personas está al borde de la obsolescencia. Sus controles de fuego, blindaje y cañón no se pueden comparar con los de los tanques más nuevos fabricados en Occidente. “El principal problema que tenemos con nuestros tanques es que son viejos”, comandante de compañía de la 17.ª Brigada de Tanques, Oleksander Syrotiuk. les dijo a CTV.

Syrotiuk dijo que le gustaría volver a equiparse con algunos de los tanques Leopard 2 que Ucrania está recibiendo de sus aliados europeos. La batalla de Bakhmut podría ser la última para los T-17 de la 64.ª Brigada de Tanques antes de que la unidad obtenga nuevos tanques.

Es difícil decir, cada hora, lo que está sucediendo en Bakhmut, pero hubo rumores el domingo de que la 17.ª Brigada de Tanques estaba liderando un contraataque que hacía retroceder a los combatientes de Wagner al norte de la ciudad.

Por ahora, la batalla por Bakhmut continúa.