A medida que Rusia se debilita, Xi Jinping puede renunciar a Taiwán para tomar el este de Rusia

Mientras el Congreso del Partido Comunista de China llegaba a su fin, el “Líder Supremo” de China, Xi Jinping, emergió más fuerte que nunca. Concediéndose un tercer mandato de cinco años, lo que quedaba de cualquier oposición interna era Ceremonialmente escoltado fuera de la habitación.. Con la sólida base de poder de Xi, Occidente se está tumbando en el sofá, anticipando que el enfoque de línea dura de Xi hacia las ambiciones territoriales de China se cristalizará rápidamente en una confrontación militar sobre Taiwán, un eslabón clave en la estratégica “primera cadena de islas” en el Pacífico.

La amenaza es exagerada. Aunque los delegados del Partido hornearon nuevo lenguaje anti-taiwanés en la constitución del Partido Comunista, la verdadera oportunidad territorial para China está en el norte, en el Lejano oriente ruso, donde cientos de miles de ciudadanos rusos de etnia china, atrapados en una dictadura hueca y sustancialmente debilitada, consideran sus opciones.

Taiwán es un objetivo obvio para la expansión territorial china, pero es un hueso duro de roer. Con autogobierno desde 1949, China trata a Taiwán como una provincia rebelde, mientras que Taiwán se considera un país independiente. Por su parte, el presidente Xi esperaba que la reunificación se produjera a más tardar en 2049, utilizando esa fecha objetivo para impulsar reformas militares masivas y una rápida modernización. Algunos timoratos observadores occidentales temen que China, que enfrenta vientos en contra demográficos y económicos, haya acelerado el “calendario” para la reunificación y pueda emprender acciones militares concretas en los próximos años para apoderarse del territorio rebelde.

Eso podría pasar. Pero si los esfuerzos modernos de expansión territorial de China han enseñado algo a los observadores, es que el expansionismo de China es oportunista, con líderes que prefieren expandirse en áreas que están en disputa o en manos poco estrictas. En lugar de pelear, China agarra. Y, a medida que las fuerzas convencionales de Rusia se están desmantelando en Ucrania, el mejor retorno estratégico proviene de presionar hacia el norte, a lo largo de la frontera de 2,615 millas de China con Rusia, y apoderarse del territorio allí.

Una amistad ilimitada que tiene problemas de límites

En el período previo a la debacle de Rusia en Ucrania, China y Rusia declararon una amistad “sin límites.” Pero ambos países saben que los acuerdos de amistad son cosas frágiles. Menos de dos décadas después de que China y la Unión Soviética firmaran sus último tratado de amistad, los dos países se involucraron en una aguda serie de luchas fronterizas. Los nacionalistas chinos con mentalidad expansiva, junto con el desprecio creciente y apenas disimulado de China por la debilidad rusa, tienen el poder de erosionar el acercamiento actual de Rusia y China en cuestión de momentos.

Los cimientos del conflicto son profundos. China y Rusia han discutido y luchado por su frontera compartida durante siglos, mientras que la resolución "oficial", tal como es, solo llegó en 2008. Para un conflicto fronterizo de siglos de antigüedad que es anterior a la existencia oficial de ambas naciones, China podría anular fácilmente acuerdos actuales, exigiendo que Rusia devuelva Vladivostok, así como unas 23,000 millas cuadradas del antiguo territorio chino que Rusia ha ocupado desde 1860.

A pesar de los acuerdos que establecen que todos los asuntos pendientes están resueltos, China mantiene abiertas todas sus opciones de mentalidad expansionista. China todavía alimenta en silencio las quejas latentes. Vladivostok, la puerta de entrada militar y comercial de Rusia al Pacífico, todavía se describe en China con el antiguo nombre chino de la ciudad, Haishenwai, o “bahía de pepino de mar.” El resentimiento chino por los acuerdos centenarios que establecieron la frontera norte de China sigue siendo un elemento básico en toda la sociedad. Ha habido especulación para años que el gran desequilibrio demográfico entre China y el despoblado Lejano Oriente de Rusia podría alentar a Beijing a presionar hacia el norte.

Existe la base para un reclamo territorial del norte, aunque endeble, a una franja aún más amplia de los territorios del Lejano Oriente de Rusia. Los registros históricos chinos sugieren que los exploradores chinos llegaron al Ártico durante la dinastía Tang, si no antes, lo que permitió a China socavar la legitimidad territorial de Rusia. Incluso si las afirmaciones pueden ser extravagantes, la gimnasia mental valdría la pena. Obtener un punto de apoyo, cualquier punto de apoyo, al norte del círculo polar ártico le permite a China reclamar formalmente el estatus de potencia ártica, si no polar.

el tiempo es correcto

China, a nivel mundial, se ha esforzado mucho para minimizar cualquier diferencia entre la etnia china y la nacionalidad china. Mientras el Lejano Oriente de Rusia se revuelca en el estancamiento económico, ignorado por las élites rusas de Moscú, muchos ciudadanos rusos de etnia china podrían verse tentados a reconsiderar sus lealtades nacionales. El reasentamiento forzoso de ucranianos en la región solo degradará aún más la homogeneidad social de la Rusia asiática.

Demográficamente, con solo dos o tres personas por kilómetro cuadrado, la vasta extensión de la Rusia asiática está esencialmente desocupada, lista para la anexión y fácil asentamiento. Los ciudadanos rusos que quedan votan en gran medida con los pies y se dirigen hacia el oeste, hacia las ciudades más glamorosas de la Rusia europea. En unos pocos años, simplemente no quedarán muchos rusos étnicos en los territorios del este de Rusia.

Junto con grandes cantidades de espacio abierto, la Rusia asiática es rica en recursos, capaz de impulsar el ascenso de China en las próximas décadas. Y con el cambio climático, las sombrías tierras orientales de la Rusia asiática aún pueden florecer, transformándose en un granero asiático muy necesario.

Con la reputación militar de Rusia hecha jirones, y el ejército ruso reducido a mendigar suministros de Irán y un grupo variopinto de estados exsoviéticos, queda poco en el arsenal ruso convencional para disuadir la agresión militar china. Desesperada, Rusia está reactivando los mismos tipos de tanques de batalla principales T-62 que China incautó de las fuerzas fronterizas rusas hace unos cincuenta años. El desprecio por el ejército de Rusia será cada vez más difícil de contener para China.

La Rusia asiática está abierta para ser tomada. Mediante la aplicación hábil de las provocaciones de la Zona Gris, junto con una explotación inteligente del sentimiento global negativo hacia el Régimen de Putin, China podría cambiar los "hechos sobre el terreno" rápidamente, superando la disuasión nuclear de Rusia y dejando a una Rusia postrada esencialmente sin opciones más allá de aceptar. un hecho territorial consumado. En los próximos años, con Rusia sirviendo como poco más que un estado paria desarmado e inestable, China podría reclamar toda Siberia de la noche a la mañana, y nadie armaría mucho alboroto.

Taiwán puede esperar

La China moderna ha aprendido que a menudo puede ganar sin luchar. Hoy, el líder supremo Xi tiene fuerza suficiente para respaldar reclamos territoriales provocativos. Por otro lado, China no necesita ni quiere una lucha que, como Ucrania, catalice la resistencia global. Las matemáticas simplemente no funcionan. Desnudar a una Rusia moribunda hasta los huesos ofrece un retorno de la inversión mucho mayor que un impulso combativo a corto plazo sobre Taiwán ahora.

Rusia nunca será más débil de lo que es hoy, mientras que las actitudes taiwanesas pueden cambiar con el tiempo.

Ciertamente, una actitud amenazante hacia Taiwán es una herramienta útil. La postura agresiva del gobierno une a China, mientras que los constantes empujones militares ofrecen un buen entrenamiento operativo para las fuerzas chinas. Una amenaza china creíble a Taiwán también capta una cantidad desproporcionada de la atención occidental, distorsionando las prioridades de inversión militar y el arte de gobernar de Occidente. En competencia con Occidente, Taiwán es una distracción enormemente útil, que alimenta las obsesiones tácticas de Estados Unidos mientras distrae el enfoque estratégico de Estados Unidos en otras áreas críticas.

Si China se mueve en Taiwán en el corto plazo, el conflicto generalizado es inevitable. Pero si China se apropia del territorio del Norte, obtiene acceso a nuevos recursos, nuevas reservas de proteínas y puede, a su vez, alimentar el sentido de “Destino Manifiesto” del país agraviado por muy, muy poco. Xi incluso podría ganarse un poco de respeto internacional a regañadientes por ayudar a eliminar a un líder ruso deshonesto del directorio.

Un impulso chino para recuperar la Rusia asiática tiene sentido. Taiwán ofrece a China poco más que conflictos, mientras que una presión para expulsar a Rusia de Asia abre opciones mucho más rentables para el estado chino hambriento y con mentalidad expansiva.