Como PGA Tour, LIV Trade Shots, la nueva liga fuera de campo TGL está a un año de remodelar el golf profesional

Dentro de un año, el PGA Tour dará inicio a su propia competencia de golf por equipos. Especie de.

En medio de toda la atención que se presta al LIV Tour como disruptor y retador del PGA Tour, una liga de golf aún más innovadora hará su debut casi al mismo tiempo que el swing de Florida 2024 del PGA Tour. Y en lugar de ser un competidor de un torneo como el Players Championship de esta semana, el evento anual más grande del PGA Tour, el TGL de alta tecnología será un producto complementario diseñado no solo para exhibir el golf de una manera muy diferente, sino también para exponer el juego a un público más amplio. audiencia.

Un año después de su revelación en horario estelar, aquí hay una mirada retrospectiva a la evolución transformadora de TGL y una mirada al futuro de lo que será uno de los avances más innovadores en la historia del golf profesional.

¿Qué es exactamente TGL?

TGL es una liga de golf basada en la tecnología que debutará en marzo de 2024 con seis equipos de tres profesionales del PGA Tour compitiendo en vivo los lunes por la noche en un estadio interior de última generación construido a medida. En lugar de jugar en un campo de golf tradicional de césped verde, la acción se llevará a cabo completamente dentro de un lugar de 135,000 pies cuadrados, con jugadores conectados al micrófono para transmisiones en vivo y entre 1,500 y 2,000 fanáticos presentes.

Si bien los jugadores harán tiros completos en un campo virtual, TGL está lejos de ser un "simulador de golf". En lugar de una bahía de bateo típica, piense en algo más cercano al tamaño de una pantalla IMAX masiva en la que los participantes de TGL lanzarán bolas dentro del entorno de la arena. Luego se trasladarán a un complejo de juego corto infundido con tecnología para hacer chipping, putt y tiros de búnker junto al green.

La tecnología de vanguardia detrás de TGL aún no se ha anunciado, pero hay varios puntos que vale la pena intentar conectar. La primera es que el exdirector de tecnología de Topgolf, Andrew Macaulay, quien dirigió el desarrollo de las experiencias innovadoras de Topgolf, asumió el mismo cargo en TMRW Sports y liderará la estrategia tecnológica para TGL, incluida la experiencia de los fanáticos y las operaciones del lugar. Además, el cofundador de la nueva gira, Tiger Woods, se asoció con Full Swing Golf, el productor de simuladores multideportivos más grande de EE. UU., desde 2015.

¿Quién está detrás de TGL?

Los nombres más importantes, sin duda, son Woods y Rory McIroy. Las dos estrellas se asociaron con el ex presidente de Golf Channel, Mike McCarley, para cofundar una empresa llamada TMRW Sports y sentar las bases para TGL, mucho antes del lanzamiento del LIV Tour, dicho sea de paso. Woods y McIlroy le dieron a la nueva liga basada en tecnología una relevancia instantánea al comprometerse como participantes y patrocinadores visionarios.

Otros inversionistas estratégicos detrás de TGL son un verdadero Quién es Quién tanto en el mundo deportivo como en el empresarial, desde Josh Allen (NFL), Steph Curry (NBA), Shohei Ohtani (MLB) y Gareth Bale (fútbol) hasta propietarios de equipos y altos ejecutivos. en otros deportes profesionales como Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers y New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club y Pittsburgh Penguins), entre muchos otros. Del mundo de las finanzas y los medios/tecnología, los inversores incluyen al cofundador y director ejecutivo de Dynasty Equity, K. Don Cornwell, al vicepresidente y director general sénior de Piper Sandler, Jimmy Dunne, al director ejecutivo sénior de Highpost Capital, David Gubbay, al ex vicepresidente de Continental Cablevision, Tim Neher. , el expresidente de deportes de NBC, Dick Ebersol, y el expresidente ejecutivo de Reddit, Alexis Ohanian.

El PGA Tour también es un socio estratégico para ayudar a desarrollar TGL, que el comisionado Jay Monahan describe como un "concepto único en su tipo, casi inimaginable".

“Tiger, Rory y yo ideamos un concepto que sabíamos que sería complementario al PGA Tour”, dijo McCarley. "Jay y su equipo no solo lo adoptaron, sino que realmente nos ayudaron a convertirlo en lo que puede llegar a ser".

Próximamente llegarán los medios y los socios comerciales, así como la estructura de propiedad del equipo.

¿Quién está jugando?

Además de Tiger y Rory, otros nueve nombres conocidos se han comprometido hasta ahora a competir en la temporada regular de 15 partidos, a la que seguirán los playoffs y un campeonato. Habrá 18 jugadores del PGA Tour en total. Los que actualmente están en la mezcla se han combinado para 181 victorias en el PGA Tour y 27 majors, con siete de los 11 en el Top 10 de las clasificaciones mundiales actuales. (Woods está entre los que están fuera del Top 10)

El No. 1 del mundo, Jon Rahm, estuvo a bordo temprano, al igual que uno de los amigos más cercanos de Woods en la gira, Justin Thomas. Los otros participantes actuales de TGL son Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose y Xander Schauffele. Los equipos aún no se han establecido, pero la lista inicial es la flor y nata de la cosecha del PGA Tour.

“Los fanáticos anhelan ver a los mejores jugadores competir entre sí con más frecuencia, por lo que TGL es otra oportunidad para que las superestrellas del golf se enfrenten”, dijo McCarley. “La lista de TGL no solo incluye a los mejores golfistas del mundo, sino también a aquellos con personalidades dinámicas cuya competitividad prosperará en este entorno”.

¿Cómo será el medio ambiente?

En términos de experiencia para los fanáticos, el TGL será diferente a todo lo que el golf ha ofrecido antes: un entorno de arena íntimo pero de alta energía con numerosas pantallas y transmisiones en vivo para datos de rendimiento y apuestas de los jugadores.

“Es como estar junto a la cancha, en una pista de patinaje o básicamente en cualquier tipo de ambiente deportivo de equipo donde no tienes que moverte”, dijo Woods. “Y desafortunadamente, en el golf, los fanáticos tienen que moverse de 8 a 10 millas por día tratando de caminar y tal vez no ver lo que quieren ver. O pueden fallar un rugido, fallar un tiro, tratando de adelantarse y colocarse en una posición en la que puedan ver que algo sucede. Aquí, estarán literalmente allí con nosotros todo el tiempo, y durante dos horas en horario de máxima audiencia”.

Y a diferencia de los torneos de golf de hierba verde, que están sujetos a los caprichos de la Madre Naturaleza, no habrá retrasos por el clima.

“No hay clima frío”, agregó Woods. “Mi cuerpo está muy, muy agradecido por eso”.

¿Quién es la audiencia?

Los patrocinadores de TGL esperan que la liga arroje una red amplia: golfistas y no golfistas por igual. Jugadores, nerds de datos, tecnófilos... La esperanza es que el impacto de TGL dentro del juego profesional sea, de alguna manera, una extensión del éxito que Topgolf y otros lugares de entretenimiento de golf han disfrutado en el sector del golf recreativo, con un atractivo para los espectadores de todas las edades y habilidades. niveles

“Llegar a una experiencia como esta es menos intimidante. También es algo que podemos llevar a varias generaciones diferentes y todos pueden disfrutarlo juntos”, dijo Woods. “Eso es algo que queremos tener, la sustentabilidad en la introducción del juego de golf. Teniendo un estadio como este, vamos a tener emoción, vamos a tener algo diferente y algo apasionante”.

McIroy ve la oportunidad de atraer a más jóvenes al golf a través de la experiencia TGL.

“Lo realmente emocionante es tratar de llevar el golf al siglo XXI”, dijo McIlroy. “Está tan arraigado en la tradición, lo cual es algo grandioso y creo que la gente realmente aprecia eso del juego. Pero (este concepto) intenta llevar el golf al grupo demográfico más joven”.

¿Cómo será la competencia?

Sin lugar a dudas, el TGL lleva el golf competitivo a un nivel completamente nuevo, con partidos de 18 hoyos jugados en un lapso de dos horas y en un lugar autónomo y con mucha tecnología en Palm Beach State College en el sur de Florida.

El estadio está siendo construido por CAA Icon en una propiedad sin usar de 10 acres en el campus, no lejos de las casas de muchos de los profesionales en las cercanías de Júpiter. Es probable que esa proximidad sea bienvenida durante los partidos en horario estelar del lunes por la noche, que se jugarán un día después de la ronda final del domingo de los eventos del PGA Tour y justo antes de las rondas de práctica del martes y miércoles para los próximos torneos.

A diferencia del enfoque individual del PGA Tour, el TGL estará orientado al equipo.

“El hecho de que no solo estés jugando para ti mismo, es un concepto tan extraño para nosotros”, dijo McIlroy. “La mayor presión que he sentido en mi carrera es mi primera Copa Ryder. De repente, lo que hago no solo me afecta a mí, afecta a todos los demás, y eso es una gran responsabilidad, especialmente si realmente no has tenido esa experiencia antes. Estar parado allí y saber que cualquier tiro que hagas o cualquier putt que puedas embocar, no solo te afecta a ti, sino que afecta a todos los demás en tu equipo, eso es algo muy importante”.

McIlroy señaló que, si bien algunos jugadores adoptarán el formato, es probable que otros aprendan a lidiar con salir de su zona de confort. Y tener jugadores con micrófonos añade otro elemento.

“Va a ser interesante, las bromas que van y vienen, la estrategia que sucede”, dijo Woods. “Hay mucha estrategia que hemos experimentado jugando en competencias internacionales por equipos que es tan diferente, tan diferente a lo que hacemos todas las semanas. Creo que los fanáticos realmente apreciarán eso, lo entenderán y lo aceptarán”.

Y ahora es sólo alrededor de un año de distancia.