Tan doloroso como sería, los Boston Celtics ahora tienen que considerar mover a Marcus Smart

Si hay una perogrullada de baloncesto en Nueva Inglaterra, es que Marcus Smart aporta más a los Boston Celtics de lo que indican sus estadísticas. Ha sido una parte crucial de lo que los Celtics han construido desde que lo seleccionaron en el draft de 2014: es el jugador con más antigüedad y el núcleo emocional del equipo. Y, sin embargo, cuando llegue la fecha límite de cambios de la NBA en febrero, Smart podría usar la camiseta de un equipo diferente.

No es que Smart haya hecho nada malo. Por el contrario, la verdad es que, de los jugadores de los que Boston parece dispuesto a desprenderse, él podría ser la ficha más valiosa que tienen. En este momento, los Celtics no tienen ningún plan para dividir a Jayson Tatum y Jaylen Brown y los informes dicen que su fuerte preferencia es mantener al joven centro Robert Williams en rápido desarrollo.

Eso deja a Smart como el jugador de alto perfil más valioso que podrían enviar a otro equipo, al menos por ahora. Los Celtics tuvieron que esperar hasta el 25 de enero antes de que pudieran comenzar a buscar acuerdos después de firmar a Smart con un contrato de cuatro años y $77 millones en la temporada baja. Ese contrato, por extraño que parezca, hizo que fuera más probable que se cambiara por un nombre importante (o al menos importante) en lugar de menos, ya que las complicadas reglas de tope salarial de la NBA exigen salarios equivalentes.

MÁS DE FORBESLos Boston Celtics aún no pueden cambiar a Marcus Smart, pero ya no es impensableBy Fieltro de cazador

¿Qué les interesaría? Hay dos necesidades evidentes para este equipo. Smart no es un base puro y tampoco lo es el suplente Dennis Schröder, un agente libre inminente a quien el equipo está desesperado por cambiar por, literalmente, cualquier cosa. Sin embargo, dadas las luchas de anotación de los Celtics durante toda la temporada, particularmente desde la línea de tres puntos, podría tener más sentido colgar a Smart y ver qué tipo de tiros podrían obtener de él.

De hecho, los Celtics aparentemente ya han husmeado hasta llegar a un acuerdo que involucre a Smart. Jake Fischer de Bleacher Report informó recientemente que los Celtics exploraron un posible intercambio con los Atlanta Hawks por Cam Reddish y Kevin Heurter que no llegó a ninguna parte. Los Hawks finalmente enviaron a Reddish a los New York Knicks.

Ahora, los Celtics simplemente son un mejor equipo cuando Smart está disponible para jugar. Las victorias aplastantes del equipo sobre los Washington Wizards y los Sacramento Kings, los primeros dos juegos que Smart jugó después de una larga ausencia, fueron en parte un equipo haciendo lo que se supone que debe hacer: derrotar a los equipos inferiores en su cancha. Lo que lo hizo alentador fue que... bueno, últimamente no lo habían estado haciendo tanto.

Aún así, este equipo claramente ha retrocedido y necesita desesperadamente una reorganización: el statu quo simplemente ya no funciona. La derrota fuera de casa por 108-92 de anoche ante los Hawks fue un ejemplo perfecto: los Celtics redujeron la ventaja de los Hawks a un solo punto solo para una caída ofensiva prolongada que convirtió la victoria de los Hawks en una cómoda victoria en cuestión de minutos. Fueron un 35% desde el campo y un brutal 19% desde más allá de la línea de tres puntos.

Algunos de los pecados de los Celtics yacen en los pies de los jugadores. Parte de esto se puede atribuir al hecho de que el entrenador en jefe primerizo Ime Udoka, quien continúa tomando decisiones cuestionables en el juego, está aprendiendo en el trabajo en un mercado mediático muy implacable. Aún así, algo de eso está ciertamente en la lista: los Celtics no pueden simplemente quedarse sin los mismos jugadores y esperar resultados diferentes.

El récord de los Celtics ahora es 25-25, lo que se siente exactamente correcto: este es un equipo de .500 y lo ha sido durante bastante tiempo. Está bastante claro, en este punto, que la solución a largo plazo a los problemas del equipo, suponiendo que exista, tendrá que venir de fuera de la organización.

Brad Stevens, el presidente novato de operaciones de básquetbol del equipo, no debería cambiar a Smart simplemente por el hecho de hacer un trato en la fecha límite. Sabiendo a cuánto llegó Stevens ámalo y confía en él durante su mandato como entrenador en jefe, lo más probable es que valore demasiado al guardia para hacer tal cosa. Sin embargo, si el jugador correcto está disponible, los Celtics ahora parecen más dispuestos que nunca a hacer un sacrificio difícil.