Mientras Jamal Murray recupera su ritmo, los Denver Nuggets están aumentando

En la victoria de los Denver Nuggets el lunes pasado sobre Los Angeles Lakers, agotados por lesiones, el armador titular Jamal Murray anotó 34 puntos, el máximo de la temporada, para liderar a todos los anotadores en el juego.

Su desempeño mostró quizás la evidencia más sólida hasta el momento de que está más cerca que nunca de recuperar su forma anterior desde que se recuperó de la lesión de LCA que sufrió el 12 de abril de 2021, que lo dejó fuera de juego durante más de una temporada y dos carreras de playoffs de los Nuggets.

Murray, el base titular de Denver y copiloto durante mucho tiempo del MVP consecutivo Nikola Jokic, de hecho no había anotado tantos puntos en casi dos años, con su desempeño más reciente de 34 puntos (en la nariz) que se remonta a menos de un mes antes de su lesión.

El gran juego de Blue Arrow contra Los Ángeles no solo es un hito legítimo en su proceso de rehabilitación, sino que también es seguramente otro refuerzo de confianza a medida que recupera la confianza en su cuerpo y acondicionamiento, y también una reorientación para los Nuggets que no solo tienen una superestrella en Jokic (quien llevó al equipo con un heroísmo hercúleo en ausencia de Murray), pero posiblemente el dúo ofensivo más letal de la NBA en la forma de su juego de dos hombres casi imparable.

Jamal Murray está de moda a lo grande

El comienzo de temporada bastante inestable y desigual de Murray era de esperar después de una ausencia tan larga de jugar baloncesto de la NBA en vivo en la cancha. Si bien hubo destellos al principio de la temporada de "burbuja Jamal" (un término que ahora se ha convertido en una abreviatura de lo que se considera el pináculo de su carrera hasta el momento en los playoffs de 2020), también hubo tramos que parecían ser Un paso adelante y dos pasos atrás.

Esa ecuación claramente se ha invertido en las últimas semanas, con Murray cada vez más consistentemente no solo redescubriendo su ritmo de tiro, sino también creando jugadas y defendiendo a niveles tan buenos, si no mejores, que los que ha visto en su carrera en general.

Y no es solo la "prueba de la vista", los números claramente respaldan la marcada mejoría de Murray en el transcurso de esta temporada.

Además de la producción de estadísticas de conteo general en puntos, rebotes y asistencias, la eficiencia de tiros y jugadas de Murray ha visto un repunte en todos los ámbitos, con sus porcentajes de anotaciones y tiros en aumento, así como sus asistencias.

La tendencia ascendente constante y pronunciada esta temporada en el porcentaje de tiro real acumulado de Murray, que representa el valor agregado tanto de los triples como de los tiros libres, es particularmente notable.

Todos estos avances inevitablemente se estabilizarán en algún momento, por supuesto, pero teniendo en cuenta el ritmo de la trayectoria en constante mejora de Murray y su edad aún joven a los 25 años, los Nuggets deberían tener un alto grado de confianza en que para fines de la temporada regular y los playoffs, su armador estrella no solo habrá recuperado por completo su forma anterior, sino que tiene buenas posibilidades de ser aún mejor.

Cuando Murray ha jugado mejor, los Nuggets han ganado más

Denver se encuentra actualmente en una racha extendida, habiendo ganado 18 de sus últimos 24 juegos (o 75%), y durante ese lapso logrando la tercera mejor calificación neta de la NBA de más-6.6 puntos por posesión, la calificación ofensiva líder en la liga en general. de 119.7, y una 12.ª mejor calificación defensiva de 113.1, que, aunque obviamente todavía no está entre los diez primeros, es una mejora masiva con respecto a ser 24.º en defensa hasta ese momento, según NBA.com.

Y si bien se debe tener en cuenta la eterna advertencia de que la correlación no necesariamente equivale a la causalidad, los datos muestran una correlación muy fuerte esta temporada entre las sólidas actuaciones de Jamal Murray en un solo juego y las victorias de los Denver Nuggets, como muestra el gráfico a continuación.

Aquí se representan los resultados de la métrica de "puntuación del juego" de Basketball Reference, que describen como "una medida aproximada de la productividad de un jugador para un solo juego", para cada uno de sus juegos, en comparación con la diferencia de puntos en los resultados de los juegos de los Nuggets (ganancias en el más, las pérdidas en el menos). La línea horizontal amarilla representa el puntaje promedio de juego de Murray esta temporada de 13.9. El número de cada punto en la tabla es el número de juego de Denver esta temporada, con los juegos que Murray no jugó excluidos.

Cuando Murray tuvo un puntaje de juego por encima del promedio de su temporada, los Nuggets ganaron 15 juegos y perdieron solo tres, para un porcentaje de victorias absolutamente dominante de .833.

También vale la pena señalar que la preponderancia de los juegos de Murray por encima de su promedio personal muestra un número de juegos de 20 o más, otro indicador claro de que su desempeño realmente mejoró en el segundo cuarto de la temporada en comparación con el primero.

Sobre la advertencia de correlación versus causalidad antes mencionada, debe señalarse que el reciente aumento de los Nuggets también coincide con el regreso del alero Michael Porter Jr., quien ha jugado en los últimos 11 juegos de Denver desde que regresó el 23 de diciembre de una ausencia por lesión de Al rededor de un mes. Claramente, su reincorporación también ha dado un impulso a los Nuggets, al igual que el entrenador en jefe Michael Malone, que ha descubierto una rotación de banco que ha detenido la hemorragia de puntos en sus lamentables tasas de principios de temporada cuando Nikola Jokic está descansando.

Pero el vínculo entre Murray jugando muy bien y los Nuggets ganando es fuerte, al menos hasta este punto de la temporada, y esa es una noticia fantástica para Denver, que extrañaba desesperadamente sus contribuciones en sus últimas dos carreras de playoffs.

Los Nuggets tienen aspiraciones de campeonato inequívocas esta temporada, y un Jamal Murray saludable, recuperado, completamente armado y operativo está demostrando que esas esperanzas son aún más realistas.