A medida que se disparan los precios de la gasolina, continúa la gira de rodillas dobladas de Biden por las naciones de la OPEP

En la campaña electoral, el presidente Joe Biden dijo que convertiría al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammad bin Salman (MbS), en un paria internacional por el brutal asesinato y desmembramiento del periodista del Washington Post, Jamal Khashoggi.

Sin embargo, al igual que las proclamaciones de la campaña electoral de tantos candidatos, la promesa de Biden resultó ser hueca. De hecho, en lugar de poner de rodillas al príncipe heredero, es Biden quien se arrodilló para suplicar ayuda saudita con los altos precios del petróleo.

Biden está planeando nuevamente una visita a la capital saudita de Riyadh para rogar al líder del cartel de la OPEP por más petróleo.

El viaje de julio es el último ejemplo de cómo la crisis energética ha hecho que la administración Biden pierda el rumbo en política exterior.

Con los consumidores pagando un promedio de $5 por galón de gasolina regular sin plomo y los camioneros pagando cerca de $6 por galón de diesel, Biden está desesperado por reducir los precios que contribuyen a la inflación galopante, que ahora se encuentra en un máximo de 40 años del 8.6 por ciento. .

Los comentarios del personal de la Casa Blanca sugieren que Biden planea viajar a Arabia Saudita a mediados de julio, incluida una reunión con el príncipe heredero Mohammad bin Salman, lo que parecía imposible en las elecciones presidenciales de 2020.

Biden prometió reducir la dependencia de Estados Unidos de Arabia Saudita, el llamado "banquero central" de los mercados petroleros mundiales, e hizo revivir el acuerdo nuclear con Irán, el archienemigo de Riad, una prioridad máxima.

Los planes mejor trazados de ratones y hombres, como dicen.

Un acuerdo nuclear con Irán que alivie las sanciones de EE. UU. podría aumentar los suministros mundiales de petróleo en 2 millones de barriles diarios, lo que ayudaría a revertir la escasez actual.

Sin embargo, la reconciliación con Irán nunca ha sido popular entre los votantes estadounidenses, razón por la cual el expresidente Donald Trump torpedeó el acuerdo original con Irán. Los intentos de Biden de resucitarlo han fracasado, y los funcionarios en Washington y Teherán son pesimistas de que suceda.

Sin esos barriles iraníes adicionales, Biden tiene pocas opciones para controlar los precios de la energía. Está desesperado, ya que ha aprovechado la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. a tasas sin precedentes, solo para ver cómo los precios del crudo suben por encima de los 120 dólares el barril.

En lugar de pedir una tregua con los productores nacionales, Biden sigue comprometido con la ambiciosa (algunos dirían que poco realista) agenda climática de su partido.

Eso significa una continuación de las acusaciones infundadas de "aumento de precios", amenazas de gravar las "ganancias extraordinarias", la terminación de los arrendamientos federales de petróleo y gas natural, el bloqueo de la construcción de oleoductos y la imposición de estrictos requisitos de divulgación relacionados con el clima a las compañías de petróleo y gas.

No es de extrañar que los productores se muestren reacios a aumentar la inversión en campos estadounidenses.

Lo desconcertante es por qué Biden considera que el petróleo extranjero es mejor que el petróleo estadounidense. Las regulaciones ambientales de EE. UU. son mucho más estrictas que las de cualquier país miembro de la OPEP. Las emisiones de por vida del petróleo y el gas natural estadounidenses son mucho más bajas que las de casi todos los demás países productores del mundo.

Y no es solo Arabia Saudita a quien la Casa Blanca se doblega por más petróleo.

El presidente Biden ha aliviado las sanciones a Venezuela, permitiendo que las compañías petroleras europeas que operan en el país sudamericano exporten más petróleo. La medida empodera al presidente venezolano, Nicolás Maduro, un dictador brutal que la administración Trump golpeó con duras sanciones para alentar el cambio de régimen.

¿Qué tipo de mensaje está enviando Biden al mundo?

Los defensores del clima y los electores progresistas demócratas deben entender que el crudo amargo pesado de Venezuela, un grado también conocido como "arenas bituminosas" debido a su viscosidad similar al alquitrán y alto contenido de azufre, tiene una de las intensidades de carbono más altas del mundo.

El aumento de los precios de la gasolina tiene a los demócratas tan preocupados de que Biden probablemente se haga “de la vista gorda” ante la venta de petróleo iraní sancionado. El petróleo de Irán está solo unos pocos puntos por encima de Venezuela en términos de su intensidad de carbono.

Pero quizás Biden crea que el carbono emitido fuera de los Estados Unidos no contribuye al cambio climático. Ya sabes, fuera de la vista, fuera de la mente. Lo que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) no puede ver no le hará daño.

Desafortunadamente, la ciencia del clima no funciona de esa manera.

Mientras tanto, gran parte de la producción de petróleo de EE. UU. es crudo liviano y dulce que produce menos contaminación y es más amigable con el clima que los barriles de Irán o Venezuela. El petróleo de esquisto estadounidense también es un suministro de "ciclo corto", lo que significa que la producción puede aumentar relativamente rápido según las condiciones del mercado. En otras palabras, es perfecto para abordar la escasez de suministro como la crisis actual: bombee más ahora, reduzca la producción cuando los precios bajen.

Lástima que Biden no pueda decidirse a comprometerse con la seguridad energética estadounidense y aumentar la producción nacional. Ahora puede pedir abiertamente a los productores estadounidenses que aumenten las inversiones en nuevos suministros. Sin embargo, sus políticas envían el mensaje opuesto y aún no puede resistirse a culpar a la industria petrolera por los altos precios en sus comentarios públicos.

Esa es la política energética en su máxima disfunción.

La seguridad energética, la disponibilidad y abundancia de suministros asequibles, debe ser la principal prioridad de esta administración. Biden debería coordinarse con los directores ejecutivos de energía para maximizar el suministro de EE. UU. de la manera más responsable posible con el medio ambiente. Es una conversación que la industria petrolera agradecería, particularmente porque los inversionistas ya exigen a las compañías petroleras estándares ambientales más estrictos a medida que el movimiento ESG se intensifica en los mercados financieros.

Pero la relación de Biden con la industria petrolera de Estados Unidos parece permanentemente rota. Y Biden está a punto de sacrificar los objetivos a largo plazo de la política exterior estadounidense por un respiro temporal de los altos precios de la gasolina al consumidor.

La crisis energética actual era evitable, si tan solo el presidente hubiera tomado las riendas de la industria de petróleo y gas más grande del mundo en su propio patio trasero.

En cambio, Estados Unidos ha vuelto a rogar a los dictadores por sobras de energía. Nadie sabe a qué tendremos que renunciar para conseguirlo.