A medida que amanece el 2023, se necesita orientación sobre el crédito fiscal neutral en tecnología en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA)

Entre las muchas disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) promulgada por el presidente Joe Biden el 16 de agosto de 2022, una de las más importantes es el reemplazo del Crédito Fiscal a la Inversión (ITC) en energía limpia y el Crédito Fiscal a la Producción eólica existentes. (PTC) con una nueva tecnología independiente Clean ITC y Clean PTC. Estos nuevos créditos fiscales se aplicarán a cualquier instalación de producción de energía "neta cero" puesta en servicio a partir del 1 de enero de 2025. La ley, que tiene como objetivo lograr un reducción de un 40% en emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) por encima de los niveles de 2005 para 2030, da un vuelco a 30 años de política de energía limpia al cambiar de un sistema que respalda tecnologías específicas a uno que prioriza los resultados. De aquí en adelante, es el destino, no el viaje.

Rishabh Agarwal, un veterano de la industria y autor de un próximo libro sobre tecnologías de producción de energía limpia, explicó la importancia del cambio: “Clean ITC y PTC prometen nivelar el campo de juego entre varias tecnologías de energía con bajas emisiones de carbono, como la solar, la eólica , bioenergía, nuclear, baterías, captura de carbono y otros fomentando las inversiones en la tecnología de mayor impacto. Esto incentiva la innovación continua en múltiples verticales de tecnología en lugar de un marco único menos eficiente para todos”.

Sin embargo, el problema está en los detalles, y los mecanismos y estándares específicos necesarios para implementar Clean ITC y PTC en el IRA aún no se han definido. El acto directo al Departamento del Tesoro de EE. UU. a utilizar un enfoque de "análisis del ciclo de vida" (LCA) de la cuna a la puerta para calcular y publicar una lista anual de tasas de emisión para diversas tecnologías. Si bien el LCA es una herramienta eficaz para permitir comparaciones de manzanas con manzanas entre diferentes vías de producción de electricidad, la dependencia de los resultados de LCA para la calificación de ITC y PTC conduce a desafíos difíciles de medición, informe y verificación (MRV). Las normas en torno a las condiciones de contorno, los procesos de recopilación de datos y otros factores hacen que la ejecución de una política basada en LCA sea política y tecnológicamente compleja. Por ejemplo, las emisiones resultantes de cambios indirectos en el uso de la tierra causados ​​por la producción de biocombustibles se tabulan en algunos regímenes regulatorios y excluidos en otros, como la Directiva de Energías Renovables de la UE.

Estos detalles son importantes y pueden hacer o deshacer la capacidad de una amplia variedad de tecnologías para calificar para créditos. A medida que ingresamos en 2023, la falta de orientación sobre el esquema del programa de incentivos, incluidas las tasas de emisiones para una variedad de conjuntos de tecnologías, agrega incertidumbre al despliegue de muchas tecnologías novedosas e impactantes. Si bien la introducción de estos créditos en 2025 puede parecer lejana, el desarrollo y la construcción de nuevas instalaciones de energía pueden llevar fácilmente dos años o más. La planificación debe comenzar ahora y, sin orientación, muchos buenos proyectos se verán obligados a esperar al margen más tiempo del necesario para aclarar su estado de incentivo.

Una hoja de ruta para los legisladores en Washington está disponible en el lado opuesto del país: el exitoso Estándar de Combustible Bajo en Carbono (LCFS) de California programa, implementado en 2011 y todavía en funcionamiento, el LCFS tiene como objetivo reducir las emisiones a través de un enfoque independiente de la tecnología similar al de IRA, con la diferencia clave de que el programa de California está dirigido específicamente a su sector de transporte. En esencia, el programa LCFS utiliza LCA para estimar las emisiones de GEI "del pozo a la rueda" para un combustible o tecnología en particular mediante la tabulación de la cantidad total de GEI liberados durante la producción, el refinado, el transporte y, en última instancia, el uso de un combustible o tecnología específicos. El resultado, la llamada “intensidad de carbono” (CI) del combustible o la tecnología, permite una comparación agnóstica a la tecnología. Las soluciones de menor IC reciben más créditos y, por lo tanto, están más incentivadas que las alternativas menos impactantes. Los productores de combustibles más sucios con puntajes de CI por encima de los niveles obligatorios deben comprar créditos para compensar sus emisiones, creando un mercado.

El programa ha tenido un gran éxito, estimulando la inversión en una amplia variedad de tecnologías que van desde biogás lácteo, biocombustibles de segunda generación, captura directa de aire, energía solar, almacenamiento en baterías e hidrógeno, con impactos de costo mínimos en la bomba. La naturaleza agnóstica tecnológica de la LCFS se evidencia en el hecho de que casi 20 millones de toneladas métricas de créditos generados en 2021 fueron esparcir homogéneamente a través de etanol, biodiesel, diesel renovable, biometano y electricidad. Dado su éxito, Oregón, Washington, Columbia Británica y Canadá ya han implementado o pronto implementará programas de estilo LCFS, mientras que muchos otros países y estados de EE. UU. están considerando políticas similares.

Para implementar con éxito las políticas independientes de la tecnología de IRA, las agencias federales encargadas de redactar las regulaciones en torno a los programas Clean ITC y PTC deben buscar orientación en la LCFS. Las innovaciones en el programa de California, incluida la dependencia de un proceso LCA estandarizado (normalizado con el Saludo modelo utilizados para la contabilidad del carbono) proporcionan un buen punto de partida. Los mecanismos para verificar las emisiones de proyectos individuales a través de una red establecida de 3^rd Los verificadores de LCA de las partes pueden basarse de manera similar en el exitoso programa de California. Ahora es el momento de comenzar a trabajar en estas importantes estructuras regulatorias: un proceso preciso y oportuno para calcular y calificar ITC y PTC limpios ayudará a atraer inversiones a un conjunto diverso de tecnologías limpias, haciendo que los objetivos de cero neto a largo plazo sean más factibles y asequibles. .