El Arsenal femenino pone fin a cuatro años de sequía de trofeos en la final de la Copa Continental

El club más exitoso en el fútbol femenino inglés, el Arsenal, puso fin a la sequía de trofeos más larga de su historia moderna al ganar la Copa Continental, derrotando a sus eternos rivales de Londres, el Chelsea, por 3-1 para ganar su primer trofeo en cuatro años.

La victoria del Arsenal fue un sexto récord en la Copa de la Liga inglesa, patrocinada por Continental Tyres, y su primer honor desde que ganó la Superliga Femenina Barclays FA en 2019, puso fin a una racha de 1394 días sin un trofeo importante.

Formado en 1987, el Arsenal ganó su primer gran honor, la Copa de la Premier League inglesa en 1992, y al mismo tiempo obtuvo el ascenso a la máxima categoría del fútbol femenino inglés. A partir de entonces, se convirtieron en la fuerza preeminente en el fútbol femenino, poseedores de títulos récord en todas las competiciones importantes y el único equipo inglés en ganar la Liga de Campeones femenina en 2007, entonces llamada Copa Femenina de la UEFA.

Sin embargo, desde que ganaron su decimoquinto título de la liga inglesa en 15, los rivales del oeste de Londres, Chelsea y Manchester City, han ganado todos los títulos nacionales importantes y Chelsea, en particular, asumió la posición del Arsenal como la fuerza dominante del país al ganar tres títulos ingleses consecutivos y cuatro de los últimos seis nacionales. Competiciones de copa. En dos encuentros en lo que va de 2019, Chelsea había salido con una afortunado empate fuera de casa en la liga antes de eliminar al Arsenal de la Copa FA Femenina el pasado domingo con Sam Kerr anotando en ambos partidos.

Hablando conmigo a principios de semana, la capitana del Arsenal, Kim Little, aceptó que sus oponentes habían reemplazado a su equipo como el equipo número uno en Inglaterra. “Obviamente, Chelsea ha sido dominante durante los últimos años. No hemos recogido un trofeo. Eso no es sin voluntad y deseo, obviamente queremos eso como jugadores y como club. Necesitamos seguir apuntando a eso y dando los pasos correctos para volver a esa posición en la que hemos estado antes como club”.

“Ese sentimiento en el que estás jugando, te sientes dominante y con mucha confianza y obviamente ese es un lugar en el que quizás el Chelsea está por encima de nosotros en este momento, pero creemos que tenemos un equipo realmente capaz de alta calidad y cuando estamos en la cima de nuestro juego, podemos competir y ganar estos trofeos”.

Cuando el Arsenal se quedó atrás después de solo 98 segundos con un gol de su némesis, el delantero australiano Kerr, el partido parecía seguir un guión familiar. Sin embargo, el revés inicial impulsó al Arsenal, e impulsado por el imperioso Little, luego elegido Jugador del Partido, procedió a monopolizar el resto de la primera mitad.

La sueca Stina Blackstenius, culpable de fallar ocasiones en la derrota del fin de semana anterior, empató cuando el balón le cayó amablemente en el área penal. La siempre verde Little, goleadora del Arsenal en sus victoriosas finales de la Copa Continental en 2012 y 2013, luego convirtió un penal después de una falta de Sophie Ingle sobre Katie McCabe. La defensa brasileña Rafaelle remató de cabeza desde un córner al filo del descanso, que luego fue acreditado como gol en propia puerta por la defensa del Chelsea Niamh Charles.

La derrota fue la segunda derrota final consecutiva del Chelsea en la competencia después de haber ganado la Copa Continental en 2020 y 2021. Antes del partido, le pregunté a su capitana Magda Eriksson si sus resultados anteriores contra el Arsenal tendrían alguna influencia en la final de este fin de semana.

Ella me dijo “todo depende de quién esté listo y quién esté dispuesto a hacerlo ese día. Creo que no nos vamos a centrar demasiado en ganarles el fin de semana. Sabemos que va a ser un nuevo juego con nuevos desafíos. Solo tenemos que estar listos y encendidos porque, como dijiste, perdimos la final el año pasado. No queremos repetir eso”.

Habiendo llegado a la final del año pasado contra el Manchester City, jugada el 5 de marzo de 2022, con un récord reciente igualmente impresionante contra sus oponentes, Chelsea tomó la delantera con un gol de Kerr solo para ceder el control del juego y perder 3-1. Exactamente un año después, la historia se repitió casi de manera idéntica.

El partido, la 12ª final de la Copa Continental, se jugó en Selhurst Park, la casa de la Premier League de Crystal Palace. La asistencia de 19,010 fue un récord para la competencia, más del doble de la multitud de la final del año anterior, una indicación más de la aparentemente Impulso imparable del fútbol femenino en Inglaterra.

Tanto el Arsenal como el Chelsea siguen compitiendo por el título de la Superliga Femenina Barclays FA y se enfrentarán nuevamente en la penúltima ronda de partidos el 21 de mayo. Curiosamente, los equipos también podrían enfrentarse en la final de la UEFA Champions League después de haber sido empatados en mitades separadas. del sorteo, pero de momento, el primer gran trofeo de la temporada doméstica femenina lo ha ganado el Arsenal.