Studio Theatre de Arkansas anula una subvención de alivio de Covid denegada

Después de meses de limbo y deudas crecientes, el Studio Theatre en Little Rock, Arkansas, recibió buenas noticias de la Administración de Pequeñas Empresas a principios de febrero. El pequeño teatro sin fines de lucro ha anulado su denegación de ayuda a través del Programa de Subvenciones para Operadores de Lugares Cerrados.

El programa SVOG es un fondo de $ 16 mil millones que se creó para sostener la industria del entretenimiento y las artes en vivo frente a las graves pérdidas debido a la pandemia. Si bien el programa ha ayudado a muchos, también ha provocado la protesta de las empresas que creen que eran elegibles para recibir ayuda y se la negaron injustamente.

El Studio Theatre apareció en una investigación de CNBC a principios de enero. El teatro había cerrado en marzo de 2020 debido a la pandemia y no volvió a abrir por completo durante un año. Se enfrenta a deudas acumuladas por concepto de alquiler, seguros y más. El teatro dijo que inicialmente la SBA le negó una subvención en julio de 2021 porque no paga a sus artistas. Pero como organización sin fines de lucro, de acuerdo con las propias pautas de la agencia, eso no debería haber hecho que el teatro no fuera elegible, un punto que salió a la luz en los informes de CNBC. Durante una revisión posterior, la negación inicial de Studio Theatre se confirmó en agosto de 2021.

El 4 de febrero, se le dijo al teatro por correo electrónico que debía enviar un presupuesto actualizado a la SBA y se le notificó a través del portal SVOG de la SBA que la agencia aprobó su apelación, para sorpresa de la tesorera Amanda Kennedy. Ahora, el teatro solo está esperando la financiación. Había proyectado ser elegible para unos $135,000 en subvenciones, y entre una subvención inicial y una complementaria, eso es lo que ella espera recibir.

"Después de un año de esta montaña rusa, para que sucediera, estaba absolutamente abrumado. La presa se rompió. … Y luego está la euforia pura de darme cuenta de que esto está dando sus frutos después de tantas horas de lágrimas y esfuerzo”, dijo Kennedy.

El teatro había estado considerando emprender acciones legales antes de este acontecimiento, dijo Kennedy.

Se han presentado más de dos docenas de demandas contra la agencia por parte de empresas que creen que se les negó incorrectamente la ayuda bajo SVOG. Una persona familiarizada con el proceso de subvenciones federales, que no estaba autorizada para hablar con la prensa, dijo que si bien las solicitudes de subvenciones son revisadas por personas que se adhieren a criterios estandarizados, los revisores de solicitudes individuales pueden usar varios umbrales o diferentes interpretaciones de datos a lo largo de la evaluación de solicitudes, programas o procesos de revisión financiera. Cada uno podría afectar la fase de concesión de subvenciones que, a su vez, podría dar lugar a denegaciones erróneas. La política de la SBA es no comentar sobre solicitudes individuales o juicios pendientes.

Se han financiado más de 12,000 13.6 subvenciones iniciales y complementarias, por un valor de más de $4,500 2021 millones. Pero se rechazaron más de XNUMX solicitudes, según datos de la SBA de diciembre de XNUMX.

La agencia le dijo a CNBC en diciembre que invitó a más de 5,000 solicitantes a apelar las decisiones de rechazo de SVOG, como la de Kennedy, y unas 3,000 empresas aceptaron. La SBA también invitó a alrededor de 2,000 beneficiarios de subvenciones a reconsiderar el monto de sus asignaciones de financiamiento, y alrededor de 800 beneficiarios han aceptado esa oferta. Sin embargo, la agencia no especificó a cuántos solicitantes se les confirmó una decisión previa o a cuántos se les otorgó financiamiento adicional.