El nuevo Mullett Arena de los Arizona Coyotes trae exageraciones, burlas y 2 pérdidas en el fin de semana inaugural

Ha comenzado la siguiente fase de la existencia vagabunda de los Coyotes de Arizona, con un par de pérdidas.

El viernes por la noche, los Coyotes dieron la bienvenida a los Winnipeg Jets ya 4,600 fanáticos curiosos a su nuevo hogar en Mullett Arena, en el campus de la Universidad Estatal de Arizona. Saltaron a una ventaja de 2-0, pero los Jets regresaron para obtener una victoria de 3-2 a los 32 segundos de la prórroga, en el segundo gol de la temporada de Blake Wheeler.

El domingo marcó otra derrota por 3-2, esta vez en el tiempo reglamentario, ante los New York Rangers.

A lo largo de ocho juegos, los Coyotes ocupan el último lugar en la División Central de la NHL con un récord de 2-5-1. Esta semana, recibirán a los Florida Panthers y los Dallas Stars antes de regresar para un viaje por carretera de 14 juegos, mientras se completan el resto de las comodidades de su nuevo edificio.

Y sí, la asistencia oficial para cada uno de los juegos de este fin de semana fue de menos de 5,000 personas. Y fueron vendidos.

Pero este es el hogar temporal donde los Coyotes planean jugar durante las próximas tres temporadas, al menos, mientras continúan presionando para obtener la aprobación para construir su propio proyecto de distrito de entretenimiento y arena de tamaño completo a un par de millas en Tempe. . con un estimado costo de $ 1.7 mil millones, el proyecto de financiación privada se someterá a votación antes Ayuntamiento de Tempe el 29 de noviembre.

Una arena más céntrica dentro del área metropolitana de Phoenix ha sido una ballena blanca para los Coyotes, casi desde el primer día en que la franquicia original de los Winnipeg Jets se mudó al desierto en 1996. Al principio, el equipo jugaba en el America West Arena en el centro de Phoenix. un buen hogar para los Phoenix Suns de la NBA, pero no está debidamente equipado para albergar el hockey de la NHL. Desarrollador de bienes raíces steve ellman compró los Coyotes en 2000, con un plan para construir una nueva arena en un complejo comercial en el centro de Scottsdale. Pero el acuerdo fracasó y el plan de desarrollo se trasladó al suburbio noroccidental de Glendale, un viaje difícil para el pequeño pero apasionado núcleo de fanáticos del hockey que en su mayoría vive en la parte este de la región.

En 2003, los Coyotes se mudaron a las instalaciones de Glendale, pero se encontraron en una situación de huevo y gallina. La asistencia era baja, por lo que el dinero escaseaba, por lo que el equipo no era muy bueno. Enjuague y repita. En medio de constantes rumores de reubicación, la propiedad cambió de manos. La liga incluso dirigió al equipo desde 2009 a 2013, después de que el entonces propietario Jerry Moyes empujara al club a la bancarrota como parte de un intento de vender la franquicia y trasladarla a Hamilton, Ontario.

En 2019, actual propietario Álex Meruelo compró una participación mayoritaria en el equipo por un estimado de $ 300 millones. Su mandato inicial fue tumultuoso, de acuerdo con la historia de la franquicia. Entonces, cuando la ciudad de Glendale anunció en agosto de 2021 que no renovar el contrato de arrendamiento de los Coyotes en el Gila River Arena más allá de la temporada 2021-22, muchos espectadores asumieron que los días desérticos de la NHL finalmente llegarían a su fin.

Pero como un ave fénix que surge de las cenizas, por así decirlo, los Coyotes siguen jugando. Y por ahora, los jugadores y el personal del equipo están haciendo todo lo posible para darle un giro positivo a la situación.

Eso comienza con la atmósfera, significativamente más estridente que en su antiguo hogar.

“Es un lugar divertido para jugar,” dijo fischer, el jugador de 25 años que cumple su séptima temporada con los Coyotes y que el viernes pasado marcó los dos primeros goles en el nuevo estadio. "Es genial. Mucho se habla sobre la negatividad o el tamaño del asiento, es una pequeña base de fans genial. Lo empacaremos”.

Y aunque los Rangers están acostumbrados a estar rodeados de las mejores comodidades después de la reciente renovación multimillonaria de su casa, el Madison Square Garden, el extremo Alexis Lafreniere habló positivamente sobre su primera experiencia en Mullett Arena el domingo.

“El hielo era realmente bueno”, dijo. “Fue divertido jugar en el edificio. Era ruidoso, así que fue genial jugar aquí”.

Como parte del contrato de arrendamiento de los Coyotes con las instalaciones de ASU, Meruelo acordó contribuir con casi 20 millones de dólares en complementos para llevarlo a los estándares de la NHL, incluido un anexo que albergaría los vestuarios y las instalaciones de entrenamiento de ambos equipos.

Se espera que el anexo esté listo para diciembre, razón por la cual los Coyotes comenzaron su temporada con seis juegos fuera de casa y pronto regresarán por más de un mes.

La estancia en casa actual es básicamente un adelanto de lo que vendrá. Pero incluso una vez que el anexo esté completo, el recuerdo de esta configuración temporal de vestidores en la pista de práctica adyacente a la arena perdurará.

Como han luchado para llegar a fin de mes a lo largo de su historia, los Coyotes se han beneficiado del plan de reparto de ingresos de la NHL. La capacidad limitada en su nuevo hogar ha causado preocupación de que limitará aún más su capacidad para hacer su propio esfuerzo, financieramente. Pero con todos los boletos, excepto una sección designada para estudiantes, ahora esencialmente un asiento premium en el tazón inferior, el presidente y director ejecutivo de Coyotes Xavier Gutiérrez le dijo a ESPN en septiembre que los ingresos por boletos de temporada de este otoño aumentaron en un 50% de lo que "hemos hecho en la historia" de la arena de Glendale.

En muchos sentidos, la situación actual de los Coyotes es paralela a la de los isleños de Nueva York. Regresaron al Nassau Coliseum envejecido y por debajo del estándar durante un período después de que su mudanza a Brooklyn no funcionó, hasta que su nuevo hogar, UBS Arena, se completó el otoño pasado. De tamaño insuficiente para los estándares de la NHL, Nassau todavía tenía una capacidad de casi 14,000, pero la instalación de 50 años también mostró su edad. Mullett Arena es más pequeño, pero todo es nuevo.

Por ahora, tendrá que funcionar. Después de desafiar las adversidades durante más de un cuarto de siglo, los Coyotes siguen viviendo en el desierto. Si la votación por el proyecto de Tempe sigue su camino el próximo mes, estarán más cerca que nunca de echar raíces verdaderas en un mercado de hockey desafiante pero atractivo.