El pronóstico de Applied Materials muestra puntos brillantes en el mundo de los chips

(Bloomberg) -- Applied Materials Inc., el mayor fabricante de equipos de fabricación de semiconductores, dio un fuerte pronóstico de ventas para el trimestre actual, beneficiándose de la demanda de equipos que fabrican chips para automóviles e industriales.

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Las ventas del segundo trimestre serán de unos 6.4 millones de dólares, dijo la compañía en un comunicado el jueves. Eso superó la estimación promedio de los analistas de $ 6.3 mil millones y ayudó a que las acciones de Applied Materials subieran hasta un 3.5% en las últimas operaciones.

Muchos de los clientes más grandes de Applied Materials han recortado sus presupuestos para nuevas plantas y equipos este año en respuesta a un exceso generalizado. Pero su perspectiva más reciente sugiere que todavía hay puntos brillantes en la industria de los chips, incluidos los semiconductores para automóviles.

Si bien estos productos generalmente se fabrican con maquinaria más antigua, los clientes están agregando más capacidad para satisfacer la demanda, dijo el director ejecutivo Gary Dickerson en una entrevista.

“La gente ha subestimado la fuerza de este negocio”, dijo. “Estamos posicionados para superar al mercado en 2023. Somos más resistentes”.

Los fabricantes de chips como Analog Devices Inc. y GlobalFoundries Inc. también han indicado que todavía hay escasez de algunos tipos de semiconductores, en particular los que se usan en vehículos, equipos de fábrica y electrodomésticos inteligentes conectados a Internet. Y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ha dicho que tendrá que desarrollar su capacidad para la producción de dichas piezas.

Applied Materials también se beneficia de un mejor acceso a algunos componentes, lo que le ayuda a cubrir una acumulación de pedidos que había aumentado durante la pandemia.

Aún así, los desafíos de suministro persisten, dijo la compañía con sede en Santa Clara, California. También espera que un “evento de ciberseguridad” sufrido por uno de sus proveedores reduzca $250 millones de sus ingresos este trimestre. Applied Materials no nombró a la empresa involucrada, pero el momento sugiere que se refería a un ataque revelado por MKS Instruments Inc. a principios de este mes. Esa empresa, un proveedor de Applied Materials, dijo que un incidente de ransomware la obligaría a retrasar la publicación de los resultados trimestrales.

MKS dijo anteriormente que el evento de ransomware tuvo un impacto material en su "capacidad para procesar pedidos, enviar productos y brindar servicios a los clientes" en sus divisiones de vacío y fotónica.

MKS también suministra a Samsung Electronics Co. y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., los dos fabricantes de chips más grandes del mundo, según el análisis de la cadena de suministro de Bloomberg. Intel Corp. y ASML Holding NV también son clientes. Un representante de MKS Instruments no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios, y el sitio web de la compañía estuvo inactivo el jueves por la tarde.

En general, la industria de los chips sigue sumida en una depresión. Dickerson de Applied Materials dijo que no es optimista sobre el mercado en general este año, pero tiene una visión más brillante a largo plazo.

Applied Materials ha dicho que espera perder hasta 2.5 millones de dólares en ingresos del año fiscal 2023 debido a las restricciones comerciales. Ese impacto podría ser menor (de 1.5 a 2 millones de dólares) si el gobierno de EE. UU. otorga más licencias para enviar al país asiático.

En el lado positivo, China es el mayor contribuyente a un repunte en las ventas de maquinaria necesaria para el chip de automóviles y otros componentes menos complicados. La compañía no espera que eso se vea reducido por más restricciones comerciales del gobierno de EE. UU.

Las acciones de Applied Materials habían cerrado anteriormente a 115.39 dólares, lo que las deja un 18% más en 2023.

La ganancia del primer trimestre fue de $2.03 por acción, excluyendo algunos artículos. Las ventas aumentaron alrededor de un 7.5% a 6.74 millones de dólares en el período. Esos números se comparan con el promedio de las estimaciones de los analistas de $ 1.94 por acción sobre ingresos de $ 6.69 mil millones.

(Actualizaciones con la sección sobre el ataque de ransomware MKS Instruments en el octavo párrafo).