Las matemáticas son abrumadoras. Para aumentar los ingresos en un 10%, Apple necesita encontrar $40 mil millones en ventas anuales adicionales. Eso es aproximadamente el tamaño del negocio Mac de la compañía, que existe desde 1984, o todo su segmento de "wearables, hogar y accesorios", que incluye Apple Watch, AirPods y HomePods.
La semana pasada, Apple mostró algunas de sus nuevas ideas en su Conferencia Mundial de Desarrolladores anual, o WWDC. Su discurso de apertura de casi dos horas en realidad pareció ligero en los cambios de juego. Pero debajo de la superficie, había indicios de dónde Apple podría encontrar la próxima gran novedad. Aquí están las opciones:
Realidad aumentada: Ha habido informes generalizados de que Apple está cerca de lanzar gafas para realidad aumentada y virtual. Las últimas filtraciones sugirieron que la WWDC de este año finalmente ofrecería la gran revelación. Si Apple se está preparando para lanzar una plataforma para experiencias AR/VR, necesita que sus desarrolladores de software le sigan el juego. Pero la empresa no dijo nada. Nada.
Aunque frustrado, Wall Street todavía cree. “Se avecina algo grande”, dice Gene Munster, inversionista, exanalista y observador de Apple desde hace mucho tiempo, ahora con Loup Ventures. Pero reconoce que “el silencio era ensordecedor”.
Munster señala que Apple había tocado AR todos los años en WWDC desde 2017, cuando la compañía lanzó sus primeras herramientas AR para desarrolladores, llamadas ARKit. Munster dice que Apple está reduciendo sus ambiciones de realidad aumentada o "alguien perdió un objetivo y tuvo que esperar". Él piensa que esto último es más probable. La suposición revisada de Munster es que escucharemos la historia de Apple AR/VR en WWDC 2023.
Una gran cantidad de otras empresas tecnológicas de gran capitalización están apostando a que la realidad aumentada y virtual puede convertirse en un gran negocio. Mark Zuckerberg está tan convencido del poder del llamado metaverso que cambió el nombre de su empresa a
Meta plataformas
(META).
Microsoft
(MSFT) está desarrollando una versión de sus gafas inteligentes HoloLens para aplicaciones empresariales y militares. Si esto resulta ser una gran oportunidad, Apple querrá estar allí. Pero todavía no hay un gran mercado, y los experimentos anteriores fracasaron. (¿Recuerdas Google Glass?) El mercado alguna vez pensó que Apple iba a construir televisores. Nunca lo hizo.
Coches: Si bien un Apple Car sigue siendo pura especulación, hubo una nueva novedad en la WWDC. Apple planea expandir drásticamente su plataforma CarPlay para incluir todas las pantallas en la cabina del conductor, incluido el velocímetro y los controles de clima. Apple dijo que los primeros autos con esta versión más completa de CarPlay debutarían a fines del próximo año. No está claro si la demostración indica que se acerca un Apple Car completo, o si Apple ha decidido ser una marca de ingredientes en otros autos. CarPlay ahora está disponible en casi todos los automóviles (
Tesla
[TSLA] es la principal excepción).
El mercado de automóviles tiene el tamaño y el alcance que moverían la aguja en los ingresos de Apple, pero la compañía subcontrata toda su fabricación y parece poco probable que comience a construir plantas automotrices. Munster estima que la probabilidad de que Apple realmente produzca un automóvil es del 45%. “La ambición es tener un auto”, dice. “Ya sea que lleguen allí o no, es otra cuestión”.
La nueva versión de CarPlay “coloca el ecosistema de Apple en el centro de la experiencia de software para automóviles de una manera que no lo había hecho antes: se parece más a un sistema operativo de automóvil que a una aplicación disponible en la pantalla de una consola central”, dijo Katy Huberty, analista de Morgan Stanley. escribió en una nota de investigación. “Creemos que esto es probablemente una parte del camino de Apple hacia el desarrollo de un sistema operativo para automóviles y podría ser una pequeña muestra de lo que es posible con un proyecto potencial de Apple Car”.
Mientras tanto, el analista de Bernstein, Toni Sacconaghi, ve riesgos para la industria automotriz en la difusión de CarPlay. A los consumidores les encanta CarPlay: Apple dijo que el 79% de los consumidores solo consideraría comprar un auto nuevo si tuviera CarPlay. En otras palabras, es posible que Apple no tenga que fabricar un automóvil; simplemente podría incluir más características automotrices en su propia plataforma, de la misma manera que el iPhone reemplazó las cámaras digitales, los reproductores de música y los mapas.
Finanzas: En el discurso de apertura, Apple anunció el lanzamiento de Apple Pay Later, un servicio compre ahora pague después similares a los ofrecidos por
Afirmar tenencias
(AFRM) y otras empresas. El servicio permitirá a las personas que utilicen Apple Pay de la empresa dividir las compras en cuatro cuotas, sin cobro de intereses. Esa es la última incorporación a la creciente cartera de servicios financieros de la compañía, incluida la Apple Card, que en realidad es emitida por
Goldman Sachs
.
Mientras que las transacciones Pay Later pasarán por Goldman Sachs y por el
Mastercard
red, Apple asumirá el riesgo financiero asociado al servicio. Esa decisión plantea la intrigante idea de que Apple podría aprovechar su enorme cantidad de efectivo para convertirse en un jugador más importante en los servicios financieros, y no hay muchos mercados más grandes que ese.
Llámalo Apple National Bank.
Escribe a Eric J. Savitz en [email protected]