Los esfuerzos del gobierno del Reino Unido para impulsar la inversión en el Mar del Norte mediante la reducción del impuesto sobre las ganancias inesperadas a los productores de petróleo y gas han recibido un duro golpe, ya que uno de los principales operadores de la cuenca culpó al impuesto al detener la perforación.
Los ministros introdujeron un precio mínimo en el impuesto a las ganancias inesperadas el viernes luego de meses de cabildeo del sector, que argumentó que estaba disuadiendo la inversión y poniendo en riesgo los empleos y la seguridad energética.
Sin embargo, horas después del anuncio, Apache, operador del campo petrolero Forties durante los últimos 20 años, dijo que detendría todas las perforaciones en el Mar del Norte, culpando al "ambiente macro desafiante del Reino Unido con su régimen fiscal y regulatorio cada vez más costoso y oneroso".
La empresa confirmó que la medida provocaría la pérdida de puestos de trabajo en Aberdeen.
Apache produce alrededor de 50,000 barriles de petróleo equivalente por día, según los analistas Wood Mackenzie, lo que lo convierte en el noveno operador más grande del Mar del Norte.
Forties es uno de los yacimientos petrolíferos más grandes y antiguos del Mar del Norte del Reino Unido, que forma parte del suministro que respalda el contrato de referencia de petróleo crudo Brent, y el activo envejecido requiere un trabajo regular para mantener los niveles de producción.
El movimiento de Apache sigue a meses de inquietud entre los productores sobre los cambios en el régimen fiscal, con Harbor Energy, el productor más grande del Mar del Norte, advirtiendo que trasladará la inversión a los EE. UU.
El Partido Laborista ha dicho que pondrá fin a las nuevas licencias de gas y perforación en el Mar del Norte si gana las elecciones generales previstas para el próximo año.
La tasa impositiva sobre los perforadores de petróleo y gas del Mar del Norte se elevó al 75 por ciento el año pasado en el punto álgido de la crisis energética, ya que el gobierno trató de recaudar efectivo para ayudar a proteger a los hogares de los precios mayoristas de energía al alza.
Según las medidas anunciadas el viernes, ahora volverá al nivel anterior a la crisis del 40 por ciento si los precios del petróleo y el gas caen por debajo de su promedio a largo plazo bajo el llamado Mecanismo de Inversión en Seguridad Energética.
El suelo se ha fijado en 71.40 dólares para el petróleo crudo y 0.54 libras esterlinas por termia para el gas. Ambos necesitarían promediar por debajo de ese nivel durante dos trimestres consecutivos para desencadenar la reducción en la tasa impositiva.
La medida provocó la oposición de los activistas, quienes señalan que los consumidores aún enfrentan altas facturas de energía. Los precios mayoristas del petróleo y el gas han caído sustancialmente en los últimos meses, pero también se ha reducido el apoyo del gobierno a los hogares y las empresas.
Georgia Whitaker, activista climática de Greenpeace, dijo que el impuesto “contiene más lagunas que un bloque de queso suizo”.
Pero las figuras de la industria también han expresado su frustración de que el gobierno seguirá capturando gran parte de los rendimientos cuando los precios son fuertes, y dicen que esto aún disuadiría la inversión en una industria cíclica propensa al auge y la caída.
David Whitehouse, director ejecutivo del grupo comercial Offshore Energies UK, dijo el viernes que el precio mínimo era un "paso en la dirección correcta", pero agregó que "se necesitarán muchos más para restaurar la confianza en nuestro sector".
Se produce cuando la compañía petrolera estatal de Noruega, Equinor, y su socio Ithaca Energy se preparan para decidir si continúan con su importante nuevo proyecto en el Mar del Norte, Rosebank.
Gareth Davies, secretario de Hacienda del Tesoro, dijo que era "importante que aseguremos la inversión en nuestro propio suministro interno", y agregó que sería "más que irresponsable cerrar los grifos del Mar del Norte de la noche a la mañana".
Después de alcanzar un máximo de 6 libras esterlinas por termia el verano pasado, los precios mayoristas del gas en el Reino Unido han vuelto a estar justo por encima de 60 peniques por termia, solo ligeramente por encima del promedio a largo plazo de la última década. Los precios del petróleo han regresado a alrededor de $75 por barril, aproximadamente el nivel en el que se encontraban antes de la invasión rusa de Ucrania, después de alcanzar los $130 por barril el año pasado.
El Tesoro dijo el viernes que no esperaba que el precio mínimo se activara antes de la fecha prevista de finalización del impuesto sobre las ganancias inesperadas en 2028, según los pronósticos de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control fiscal. Dijo que el impuesto ha recaudado hasta ahora alrededor de £2.8 millones y se espera que recaude casi £26 millones para marzo de 2028.
La medida impulsó los precios de las acciones de los productores de petróleo el viernes. Harbour Energy subió un 1.45 por ciento a £2.49. Serica Energy subió un 1.86 por ciento a £2.46.
Neivan Boroujerdi, de Wood Mackenzie, dijo: “Creo que es un paso en la dirección correcta y podría tener un impacto positivo en la inversión a corto plazo. Pero no hace nada para eliminar la incertidumbre a largo plazo que ha sumido al sector”.
Source: https://www.ft.com/cms/s/7a8e73e2-de4c-4f11-985b-80a6c56d8ee5,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo