Padres enojados = mejores escuelas

¡Buenas noticias! Los padres se están levantando para rescatar nuestras escuelas. Los cierres por la pandemia expusieron las razones por las que muchas de nuestras escuelas están en problemas. Los padres se sorprendieron por lo que estaba y no estaba en el plan de estudios, en particular, la ausencia de cursos que les brinden a los niños una visión general objetiva de la historia de nuestro país y nuestro sistema de gobierno, lo que solía llamarse "educación cívica".

Sorprendentemente, los inmigrantes que solicitan la ciudadanía estadounidense están aprendiendo más sobre nuestra historia y gobierno que los escolares estadounidenses. Los padres se dieron cuenta de que necesitaban más información sobre cómo funcionan las escuelas y qué se les enseña a sus hijos. También estaban consternados por cómo los sindicatos mantenían las escuelas cerradas cuando no había justificación científica para hacerlo. Todo esto le ha dado al movimiento de elección de escuela un poderoso impulso que, en última instancia, promete volver a encarrilar nuestro sistema educativo.

No hay excusa para que los niños estadounidenses obtengan calificaciones tan bajas en las pruebas de lectura y matemáticas en comparación con sus pares en otras naciones. Muchos niños que apenas saben leer y escribir pasan de los grados inferiores a la escuela secundaria.

Los prospectos de los niños no deben estar limitados por su código postal.

Sin embargo, a pesar de los éxitos locales en estados como Florida y Arizona y ciudades como Milwaukee, el progreso se ha visto frustrado de manera desalentadora por poderosos sindicatos de maestros que resisten ferozmente cualquier desafío a sus monopolios. En su mayor parte, han limitado seriamente el número permitido de escuelas chárter, que pueden operar libres de las garras de los sindicatos. No es de extrañar. A los niños de las escuelas autónomas y otras escuelas no gubernamentales normalmente les va mejor que a sus compañeros de las escuelas públicas.

Pero el año pasado la presa empezó a romperse; 19 estados crearon o ampliaron las opciones de elección de escuela. Este año, más de 20 estados lo han hecho o están en proceso de aprobar una importante legislación a favor de la elección de escuelas. Y en la misma línea, se ha duplicado el número de familias que educan en casa.

Lo que también es notable es el creciente clamor por el dinero escolar para seguir a los niños, no a la escuela, en forma de cuentas de ahorro para la educación (ESA). El dinero se deposita en estas cuentas para ser utilizado con diversos fines educativos, incluida la matrícula de una escuela privada. El número de estados en 2021 que tenían varias formas de ESA pasó de cinco a ocho.

West Virginia lidera la carga de la ESA. Para 2026, las ESA podrían estar disponibles para todos los estudiantes. New Hampshire ha aprobado su ambicioso programa ESA, denominado Education Freedom Account.

La legislatura de Ohio ha comenzado las audiencias sobre la legislación que ofrece opciones escolares en todo el estado. La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, también está impulsando una legislación ambiciosa sobre la elección de escuelas.

Por supuesto, la resistencia a estos planes por parte de los sindicatos de docentes es feroz. A instancias de los sindicatos, el gobernador republicano de Utah está bloqueando un proyecto de ley de elección de escuelas.

Esto nos lleva a una verdad incómoda: los sindicatos de docentes no tratan de educar a los niños, sino de expandir la sobrecarga administrativa, lo que significa más contribuyentes. Por ejemplo, un estudio encontró que entre 1992 y 2014, el gasto escolar real ajustado por inflación aumentó un 27 %, mientras que el salario real de los docentes disminuyó un 2 %.