Andrew Wiggins está jugando el mejor baloncesto de su carrera

Algo mágico les sucede a los jugadores después de capturar su primer campeonato de la NBA.

Las superestrellas sienten que se les ha quitado un peso de encima si anteriormente enfrentaron críticas por quedarse cortos. Las estrellas de nivel inferior y los jugadores de rol, particularmente aquellos que fueron vistos como jugadores de impacto negativo en las etapas iniciales de su carrera, descubren cuán importantes son los pequeños detalles en medio de una carrera de playoffs.

Andrew Wiggins, a seis meses de ser el segundo mejor jugador en un equipo ganador del título, está utilizando el impulso que obtuvo en los playoffs para impulsar la próxima fase de su carrera. En cuestión de tres años, cambió su reputación al convertirse en uno de los mejores jugadores bidireccionales de la liga.

Su desempeño en las Finales de 2022 lo llevó a una extensión de cuatro años y $109 millones de los Warriors en octubre. A los 27 años, es un talento en el que vale la pena invertir a largo plazo y mantener junto a Stephen Curry el mayor tiempo posible.

Wiggins está jugando con el más alto nivel de confianza que hemos visto desde que fue reclutado en 2014. Una vez conocido como un tipo al que le encantaban los malos tiros y dejaba mucho que desear a la defensiva, el campeón recién coronado se está moldeando en exactamente lo que Golden State imaginó cuando lo adquirieron.

Con un promedio de 20.9 puntos cada 36 minutos y un 56.5 % de tiros desde dos y un 45.0 % desde lo profundo, Wiggins ha adoptado el estilo de los Warriors y continúa cosechando los beneficios de una ofensiva rápida de lectura y reacción.

Los ligeros ajustes a la dieta de tiros de Wiggins lo han guiado a lograr una mayor eficiencia en los tres niveles. Desde que fue cambiado a Golden State, redujo su tiempo con la pelota y aprendió a convertirse en una valiosa pieza de ajedrez en un sistema de movimiento.

Los deberes fuera del balón, o simplemente la responsabilidad de espaciar la cancha para que otros que manejan el balón ataquen, no eran una alta prioridad para Wiggins en Minnesota. Fue promocionado como la piedra angular de la franquicia en una cultura que nunca se confundiría con un entorno ganador. Sus compañeros de equipo carecían de una experiencia profunda en los playoffs, mientras que la construcción de la lista continuó canalizándolo hacia un papel de creador principal. Wiggins no tuvo más remedio que ocupar ese papel, que no lograba optimizar su talento.

Esta es técnicamente la cuarta temporada de Wiggins en Golden State, aunque solo se vistió para 12 juegos al final de la campaña 2019-20. Desde el momento en que ingresó a las instalaciones de práctica en el Chase Center, los Warriors lo han estado moldeando para convertirlo en un anotador de doble amenaza, al tiempo que desbloquean las habilidades defensivas que debe poseer un jugador de su estatura atlética.

Con el cuerpo técnico de los Warriors y los líderes veteranos (a saber, Draymond Green y Andre Iguodala) responsabilizando a todos los jugadores, Wiggins aceptó por completo el enfoque desinteresado y los principios clave de la ofensiva del equipo: dejar el balón temprano si no tienes una oportunidad. , toma decisiones en una fracción de segundo, corta con convicción y coloca pantallas continuamente como si tu vida dependiera de ello.

Cuando apareció por primera vez en escena en 2019-20, Wiggins promedió 3.7 segundos por toque (incluidos los 42 juegos en Minnesota). Tomó aproximadamente 2.9 regates por toque. Esos números no eran high, pero los Warriors confiaban en eliminar una cierta fracción de sus posesiones como creador, reasignándolas a oportunidades de atrapar y disparar y definir jugadas (principalmente aprovechando los errores defensivos causados ​​por el juego de dos hombres de Curry y Green).

Veinte juegos en esta temporada, ha bajado a los mínimos de su carrera tanto en segundos promedio (2.3) como en regates (1.5) por toque.

Para tener una perspectiva de cuán salvaje es eso para alguien con el conjunto de habilidades de Wiggins, en el mejor momento de su carrera, considere cómo se compara con el resto de la liga. En lo que va de temporada, 154 jugadores han promediado 40 toques por partido. Entre esos jugadores, Wiggins ocupa el puesto 106 en promedio de regates. Los líderes actuales en regates por toque son (como era de esperar) Trae Young y Luka Dončić, dirigiendo sus ataques y golpeando el balón más de 5.7 veces cuando lo reciben.

Wiggins está detrás de Royce O'Neale de Brooklyn en regates por toque, y empatado con Kevin Huerter, quien se desempeña como francotirador y arma fuera del balón de Sacramento de la misma manera que Klay Thompson lo ha hecho para Golden State.

Piénsalo. Estamos hablando de la ex selección No. 1 del draft, Andrew Wiggins, quien acumuló una alta tasa de uso durante sus primeras tres temporadas (26.3%) y se enamoró rutinariamente de los malos pull-up twos.

Después de probar el champán del vestuario y celebrar su primer título, supo que esto era parte de la fórmula ganadora. Ha adaptado su juego a las preferencias ofensivas de Steve Kerr, en gran parte porque lo llevaron al éxito. En cualquier campo profesional, a menudo es difícil justificar el cambio si los resultados no son tangibles. Se requiere un cierto nivel de paciencia, por supuesto, pero tiene que ser una forma de gratificación para que los jugadores entiendan por qué es necesario un ajuste de estilo.

Ahora, está enfocado principalmente en hacer los tiros correctos y, lo que es más importante, dejar que esas oportunidades le lleguen naturalmente. Eso no quiere decir que no estuviera completamente comprometido con el estilo de movimiento pesado en 2020. Pero, como la mayoría de los jugadores que ingresan a la cultura de los Warriors, necesitaba algunos ajustes.

Solo el 10% de sus tiros provienen del área de "media distancia larga", 15 pies extendidos al arco. Hace tres temporadas, eso estaba en el 16% de su ofensiva mientras disparaba por debajo de la eficiencia promedio de la liga en esos intentos. Ahora es más selectivo con sus tiros en salto, convirtiendo esos dos largos en tiros de tres puntos más beneficiosos para la ofensiva del equipo.

Aquí están las tablas de tiros de Wiggins para cada una de las últimas cuatro temporadas, con este año mostrado en la parte inferior derecha. Cuanto mayor sea el punto, mayor será el volumen. Los colores azules indican áreas frías mientras que el naranja apunta a una mayor eficiencia:

Justo dentro del sistema de los Warriors, Wiggins ha cambiado sus tendencias a un grado que la mayoría no esperaba.

Sin embargo, hay un contraste más llamativo, una vez que recuerdas el tipo de jugador que era en Minnesota. Y en consecuencia, la gente del arquetipo pensó que él tienes asemejarse a avanzar.

Cuando Wiggins ingresó a la liga, la idea de que un alero de 6'7” fuera algo más que el motor ofensivo y que viviera en el rango medio como Kobe Bryant o Kawhi Leonard era bastante poco común. Se habría considerado radical sugerir que el mejor papel de Wiggins es una amenaza mejorada de 3 y D: un tipo que se deleitará principalmente con triples, obtendrá la publicación ocasional en un desajuste y enfocará la mayoría de su energía apagando a los delanteros contrarios.

Al examinar su temporada de mayor uso (2016-17), Wiggins realizó el 84% de sus tiros desde dos puntos, incluido el 30% desde 15 pies extendidos. Eso significaba que solo el 16% de sus looks eran de tres. En una ofensiva modernizada, ahora toma el 46.7% de sus intentos desde más allá del arco. En parte, es por eso que esta nueva versión de Wiggins está casi 5 puntos porcentuales por encima de la marca de True Shooting promedio de la liga (estaba ligeramente por debajo del promedio el año pasado).

Pero Wiggins no solo debería recibir crédito por ajustar su selección de tiros. La historia más grande es cuán incansablemente ha trabajado para mejorar su tiro de largo alcance, particularmente fuera de la recepción.

Disparando al 45% desde el centro de la ciudad en casi siete intentos por juego, se está transformando en uno de los mejores francotiradores de la NBA. Siempre habrá un grupo de tiradores de movimiento que pertenecen a su propia categoría debido a lo increíblemente difícil que es salirse de las pantallas, detenerse en un centavo y dejarlo volar. Si bien es rápido, Wiggins nunca será ese tipo de anotador sin balón.

Sin embargo, cuanto más grande sea esta muestra, inevitablemente tendrá defensas aterrorizadas de darle una pulgada de espacio. Cuando Curry está dictando la ofensiva de los Warriors al final de los juegos y Kerr elige usar más pick-and-rolls en la postemporada, se convierte en una pesadilla para los defensores si no pueden engañar a ciertos jugadores espaciados alrededor del perímetro. A este ritmo, Wiggins va a adoptar el rasgo de "gravedad" y estirar las defensas hasta el límite.

Según el seguimiento de NBA.com, Wiggins pasó aproximadamente el 15% de sus posesiones ofensivas detectando. Desde que se convirtió en Warrior, elevó eso al 22% durante su primera temporada completa. Actualmente está recibiendo la mayor proporción de spot-ups en su carrera, lo que representa el 27.7% de su ofensiva individual:

Eche un vistazo a su producción (puntos por posesión) como una amenaza de espacio.

¿Alguien hizo que Wiggins haya sido alguna vez una amenaza de atrapar y disparar más eficiente que Klay Thompson en su tarjeta de bingo?

Hasta el momento, 126 de los 149 intentos de triple de Wiggins han llegado sin regatear. Eso es 84.6%; por contexto, la tasa de Thompson es 80.4%.

Entre los 58 tiradores que intentaron al menos 80 triples de atrapar y disparar, Wiggins la eficiencia es la cuarta más alta. Está disparando un 48.4 % en esas oportunidades, con solo Devin Vassell (48.6 %), Kentavious Caldwell-Pope (49.4 %) y Damion Lee (50.6 %) por encima de él.

En general, su porcentaje de tiros de campo efectivos es 7.3 puntos porcentuales más alto que el año pasado y actualmente se encuentra en el percentil 94 de todos los delanteros.

Nada de esto sucede sin que Wiggins tenga un propósito en sus rutinas de entrenamiento. Eso incluye hacer cientos de tiros en salto todos los días y saber cómo posicionarse en torno a la forma única de crear jugadas de Curry y Green.

Culminó con una actuación de disparos abrasadora el sábado contra los Houston Rockets. Wiggins disparó 8 de 10 desde lo profundo, lo que lo ayudó a llegar a 36 puntos con un 90.5 % de tiro real. Fuera de los 46 juegos de su carrera con más de 30 puntos, fue el más eficiente.

“Mi tiro se siente bien”, dijo después del juego. "Lo estoy repitiendo en la práctica, haciendo muchos tiros solo para mantenerme constante".

También es consciente de cómo el porcentaje de tres puntos de un jugador determina su reputación. Está en camino de tener su primera temporada como tirador de más del 40 por ciento desde larga distancia.

“Quiero estar por encima de eso”, dijo Wiggins. “Eso es lo que pretendo. Siento que, una vez que superas el 40 por ciento, la gente te mira diferente cuando se trata de tiros de tres puntos. Eso es por lo que me esfuerzo”.

Cuando habla de reputación, no lo hace sólo desde el punto de vista mediático. Dar el salto de una amenaza "buena" a una "élite" desde el exterior también obliga a los oponentes a protegerte de manera diferente. De repente, los defensores se pegan a tu cadera en lugar de encoger el suelo y alejarse dos o tres pasos de ti. Los muchachos están cambiando pick-and-rolls cuando estás involucrado porque tienen demasiado miedo de conceder cualquier espacio o dejar que te abras.

Cuando eso sucede, el juego automáticamente se vuelve más fácil para todos los demás en la cancha. Más carriles de conducción están abiertos para los compañeros de equipo. Permite que las amenazas que no puntúan, como Green o Kevon Looney, tengan más espacio cuando se realizan lecturas cortas.

También pone a la defensa en miseria cada vez que Wiggins, o cualquier tirador de alto calibre, está involucrado en una acción de selección para el mejor iniciador ofensivo de todos los tiempos. Los Warriors ahora están usando a Wiggins en sus acciones de doble arrastre (llamadas "55" en su libro de jugadas) cuando Curry tiene el balón. La alineación general en estos conjuntos es un tirador grande rodante y un tirador emergente.

Tan pronto como Curry sale y se enfrenta al segundo defensor, Wiggins sale disparado hacia el espacio abierto:

Esos son concursos finales sólidos. Pero si hay algo que hemos aprendido a lo largo de los años, algunos de los mejores tiradores del mundo solo necesitan un poco de luz del día.

Tampoco tiene que ser complejo. Curry, siendo el fenómeno desinteresado que es, con mucho gusto establecerá pantallas fijas para Wiggins y sus tiradores cuando la defensa no esté lista. Si no cambia de inmediato o no lo lee rápidamente, la mejor oportunidad en el baloncesto estará abierta:

Durante el primer cuarto de la temporada, 74 de los 149 intentos de largo alcance de Wiggins han sido clasificados como abiertos, según NBA.com. Eso es casi la mitad de sus tiros con al menos seis pies de espacio entre él y el defensor.

Parte de esto se debe a su movimiento ofensivo en la media cancha. Sin embargo, su comprensión de dónde estar en la transición también es un catalizador para generar looks de alta calidad. Todo comienza con la defensa de los Warriors, que está tendiendo en la dirección correcta en las últimas dos semanas.

Aquí, los Warriors hacen múltiples esfuerzos para contener a los Rockets, terminando con una parada masiva de Green en el aro. A partir de ahí, Wiggins corre hacia la esquina por dos razones: le da un espacio adecuado a Curry y le presenta a la defensa una decisión difícil. Wiggins sabe cuán letal es Curry con el balón, por lo que siempre estará abierto si corre hacia su lugar:

Su conocimiento de cuándo cortar hacia la canasta también está construyendo sus porcentajes en toda la cancha. Ya sea reconociendo cuando su hombre está atascado mirando la pelota y yendo hacia el aro:

O haciendo el corte "Iguodala" que destruyó equipos durante años, cortando desde la esquina del lado débil cada vez que Green está operando en el short-roll:

Más que nada, la conciencia de Wiggins ha crecido a pasos agigantados. Es la razón por la que se ve más fácil cada noche. Lo que, como resultado, lo lleva a disparar un 71.4 % al aro y un 52.2 % en dos de corto alcance (rango flotante).

“Simplemente estar siempre listo y alerta”, dijo Wiggins cuando se le preguntó sobre la clave para jugar en esta ofensiva. “Porque en este equipo, todos movemos el balón y tratamos de encontrar al hombre abierto. Habrá muchas tomas para todos. Así que siempre tienes que estar preparado”.

La belleza de su desarrollo es que todavía tiene las herramientas de autocreación en su bolso. Junto a Steph, siempre será una de las primeras opciones para crear algo de la nada cuando el reloj de tiro se esté acabando. Debido a su tamaño y asas mejoradas, sigue siendo una gran opción de rescate cuando necesitas un balde.

Aquellos preocupados por su disminución de unidades por juego y ataques de aro deben entender que esta siempre fue la siguiente progresión. Convertirse en un tirador derribado es la habilidad más valiosa en el deporte.

A partir de aquí, el siguiente paso vendrá de forma orgánica. Como usa su tiro exterior como una amenaza, forzando cierres más duros y atacando defensas desequilibradas, solo le dará a la ofensiva de los Dubs más versatilidad y opciones confiables cuando lleguen los playoffs.