La jubilación de Andrew Miller sirve para recordar lo difícil que es encontrar al próximo Andrew Miller

El retiro de Andrew Miller la semana pasada brindó una oportunidad para mirar hacia atrás en una carrera fascinante, uno que comenzó con Miller promocionado como uno de los mejores prospectos en el juego y terminó con él acumulando incontables horas en la mesa de negociaciones tratando de elaborar un nuevo acuerdo de negociación colectiva que beneficiaría a los jugadores con los que nunca compartiría una casa club. .

El medio, por supuesto, fue bastante bueno y presentó un período de seis años desde 2012 hasta 2017 en el que Miller registró una efectividad de 2.01, ponchó a 520 bateadores en 332 entradas y acumuló WAR de 12.0 (según Baseball Reference) en la temporada regular y registró una efectividad de 1.10 con una proporción de ponches a bases por bolas de 48/8 en 32 2/3 entradas como arma versátil del bullpen.

En el proceso, Miller restableció el mercado y el nivel de expectativas para los relevistas preparados. Solo tuvo un salvamento en Grandes Ligas cuando firmó su contrato más lucrativo, un contrato de cuatro años y $36 millones que acordó con los Yankees después de la temporada 2014. Después de recolectar 36 salvamentos para los Yankees en 2015, regresó a un rol de preparador por el resto de su carrera, durante la cual acumuló 26 salvamentos.

El arco de la carrera de Miller también proporcionó la evidencia más reciente de lo difícil que es construir un bullpen a través de la agencia libre y cómo el mejor cuerpo de relevo generalmente no se construye sino que se descubre accidentalmente.

El final del pico de Miller llegó durante un período de 15 meses para Cleveland, que encontró la pieza central de un bullpen dominante con el tipo de buena fortuna aleatoria que no se puede replicar. Miller, adquirido el 31 de julio de 2016 de los Yankees durante la primera "venta de fuego" de este último en una generación, se unió a un cerrador de 20 y tantos (Cody Allen), un abridor local convertido en relevista central (Zach McAllister) y un cuarteto de set- ayudar a los hombres que debutaron en las Grandes Ligas con otras organizaciones (Nick Goody, Jeff Manship, Dan Otero y Bryan Shaw) para ayudar a Cleveland a registrar una efectividad mínima de 2.89 en las Grandes Ligas de 2016-17. (En otro ejemplo de la aleatoriedad de todo esto, la ventana de la Serie Mundial de Cleveland se cerró de golpe con una derrota de cinco juegos en la Serie Divisional de la Liga Americana ante... los Yankees en "reconstrucción" en 2017)

Tratar de encontrar al próximo Miller y/o esa combinación de bullpen a través del mercado de agentes libres es un ejercicio decididamente más volátil. Veintisiete preparadores firmaron acuerdos multianuales como agentes libres entre 2015 y 2018. (A efectos de este ejercicio, no evaluamos a los relevistas agentes libres de las clases de agentes libres de 2019 y 2020 debido a la naturaleza sin precedentes de las temporadas 2020 y 2021)

Esos lanzadores, incluido Miller, quien firmó su contrato final, un contrato de tres años con los Cardinals, luego de la temporada 2018, firmaron acuerdos por un valor combinado de $416.5 millones y produjeron un WAR colectivo, según Baseball Reference, de 15.7. Eso es WAR de 0.6 por jugador, o el mismo WAR publicado el año pasado por 10 relevistas que van desde el oficial Tyler Clippard hasta el novato Camilo Doval.

De los seis relevistas agentes libres que registraron un WAR de 2.0 o mejor durante los contratos firmados entre 2015 y 2018: Yusmiero Petit (3.8), Jared Hughes (3.6), Adam Ottavino (2.9), Craig Stammen (2.6), Darren O'Day (2.1) y Chris Martin (2.0) — solo Ottavino y O'Day habían establecido récords como opciones confiables para la entrada tardía. Y Ottavino tuvo tantos problemas en el segundo año de un contrato de tres años con los Yankees en 2020 que lo cambiaron a los Medias Rojas rivales.

Los cinco relevistas que firmaron acuerdos de varios años después de la temporada 2016 registraron un WAR negativo durante sus contratos, incluido Daniel Hudson, quien tuvo un WAR de -0.4 para los Pirates y los Dodgers en 2017 y 2018, pero se recuperó para convertirse en el cerrador de los Nacionales. durante su carrera en la Serie Mundial en 2019, cuando logró el campeonato.

Fuera de Hudson y Miller, el último de los cuales registró una efectividad de 4.24 y un WAR de -0.1 para los Indios en 2018 antes de registrar una efectividad de 4.34 y un WAR de -0.6 para los Cardinals de 2019 a 2021, nadie encarna la imprevisibilidad de los preparadores como El excompañero de equipo de Miller, Shaw, quien firmó un contrato de tres años con los Rockies después de la temporada 2017 y tuvo marca de 8-8 con efectividad de 6.17 y WAR de -1.4 para los Rockies y los Marineros hasta la temporada 2020.

Shaw regresó a los Indios la temporada pasada y registró una efectividad de 3.49 y un WAR de 1.3 en 81 apariciones, el máximo de la Liga Americana, mientras lanzaba junto a un cerrador de veintitantos años (Emmanuel Clase), un preparador de bolas de fuego de cosecha propia (James Karinchak) y tres otros relevistas que habían sido aprendices en otros lugares (Phil Maton, Blake Parker y Nick Wittgren). Todo era muy familiar y muy diferente al mismo tiempo, y un recordatorio más de la naturaleza de muchas capas del legado de Miller.