Esta vista aérea muestra el vapor que se eleva desde una estación de energía geotérmica a lo largo de la costa de Salton. ... [+]
AFP a través de Getty Images
“Los semiconductores son un pequeño aperitivo de lo que estamos a punto de sentir en las celdas de las baterías durante las próximas dos décadas.”, RJ Scaringe, director ejecutivo de Rivian, Abril 18, 2022
Si algo hemos aprendido de la guerra ilegal de Putin es que la Seguridad Energética es nuestra ventaja estratégica más valiosa.
Los europeos lo ignoraron durante décadas y les ha estallado de la peor manera posible.
De hecho, la Seguridad Energética ahora se considera exactamente lo que siempre ha sido: la base de la Seguridad Nacional.
El bombardeo japonés de Pearl Harbor debería habernos enseñado esa realidad hace más de 80 años.
Entonces, el lado positivo de la guerra ilegal de Putin es que ha sido un gran despertar para Occidente.
El objetivo de perseguir cada vez más la autosuficiencia energética es una constante.
Energía-Clima es una ecuación, por supuesto, y hemos tenido demasiadas personas inteligentes e importantes ignorando la primera parte.
El desastre que se ha estado desarrollando en Europa, donde la escasez de suministro y los precios increíblemente altos de la energía continúan causando estragos, nos muestra exactamente lo que sucede cuando la política energética se vuelve completamente poco realista y depende demasiado de fuerzas externas precarias.
Demuestra lo esencial para “producir lo más posible en casa”.
Para los EE. UU., no hay mejor área para esto ahora que nuestra necesidad de expandir rápidamente el sistema de minería y procesamiento estadounidense.
A medida que avanza la Gran Transición Energética, la minería se convertirá cada vez más en la fuerza impulsora detrás de nuestra Seguridad Energética (es decir, Seguridad Nacional).
Cuando pensamos en agregar muchos más vehículos eólicos, solares y eléctricos (EV), debemos pensar inmediatamente en la minería, por los minerales y metales que los componen (en adelante, “materiales críticos”).
En la búsqueda de energías renovables, vehículos eléctricos y su infraestructura asociada (por ejemplo, estaciones de carga), no tenemos más remedio que construir la base industrial para construirlos.
Sin estos materiales críticos, corremos el riesgo de perder nuestra Seguridad Energética al igual que Europa.
Como nuestro asesor de energía de la OCDE, la Agencia Internacional de Energía ha aclarado que la Gran Transición Energética en la que nos estamos embarcando es mucho más intensiva en materiales que nuestro complejo energético actual construido con combustibles fósiles.
Desde la energía hasta el clima, realmente nos enfrentamos a un imperativo moral de hacer crecer sustancialmente nuestra minería y procesamiento doméstico de materiales críticos.
Éticamente, ¿cómo podemos justificar confiar en trabajo esclavo de China para paneles solares o el trabajo infantil en la RD del Congo para extraer el cobalto para vehículos eléctricos?
Todo está terriblemente mal.
Todo esto se vuelve aún más obvio porque la mayoría de las naciones también están compitiendo ferozmente en la carrera energética por los materiales críticos que dominarán el mundo energético del mañana: “China apunta a una cuota de energía renovable del 33 % para 2025."
Demanda de una larga lista de Tierras extrañas, litio, acero, grafito, níquel, cobre, grafito y docenas de otros elementos esenciales ya está comenzando a dispararse.
Nuestra respuesta al desafío de la energía y el clima debe ser nacional porque las cadenas de suministro y los mercados existentes son menos seguros y tienen puntos únicos de falla.
S&P Global informes sobre el acaparamiento estratégico de Rusia: "Rusia alberga el 16.8% de las reservas mundiales de tierras raras, pero contribuyó con menos del 1% de la producción mundial en 2021".
La lucha de Occidente contra Putin podría usar muchos más vehículos eléctricos en este momento: Rusia está ganando unos $ 20 mil millones por mes en ventas de petróleo para financiar su guerra ilegal.
Debemos posicionarnos mejor porque nuestra dependencia de materiales críticos importados ya es una clara vulnerabilidad.
Según el Servicio Geológico de EE. UU., las importaciones cubren más del 50 % del consumo de EE. UU. para 47 productos minerales no combustibles, y dependemos en un 100 % de las importaciones netas para 17 de ellos.
China controla las cadenas de suministro más importantes, con el 80 % del mercado mundial de tierras raras y el 60 % del mercado del litio.
La industria minera estadounidense, por ejemplo, podría ayudar a borrar la escasez de litio eso está elevando los costos de las baterías y ralentizando la revolución EV.
El problema clave es el peligroso retraso en las aprobaciones mineras.
Desafortunadamente, el presidente de Recursos Naturales, Raúl Grijalva (D-Ariz.), ha liderado un grupo de legisladores para anular la Ley General de Minería.
Es una propuesta de altos impuestos, tarifas radicales y regulaciones duplicadas que bloquearán el progreso climático al bloquear la extracción nacional de los materiales críticos necesarios para más energías renovables y vehículos eléctricos.
Si bien necesitamos una reforma de la política minera, la necesitamos para reducir las barreras y alentar una mayor producción estadounidense, no exactamente lo contrario.
Cuando se trata de luchar contra el cambio climático, todos sabemos que el tiempo es esencial.
La demanda que se está creando de materiales críticos continúa superando nuestra capacidad de poner el suministro en línea para satisfacer esas necesidades.
Por ejemplo, puede llevar unos pocos años construir una megafábrica de baterías, pero alrededor de una década obtener los permisos para una mina necesaria para suministrar solo uno de los metales para esas baterías.
Nuestras políticas mineras contradicen nuestros objetivos de energía limpia: sobre el cobre y el níquel, “La administración de Biden revoca el contrato de arrendamiento minero de Minnesota aprobado por Trump."
La buena noticia es que existe un creciente reconocimiento bipartidista de que el mercado global no desacelerará nuestra creciente dependencia de las importaciones.
Los senadores Lisa Murkowski (R-Alaska) y Joe Manchin (D-West Virginia) fueron los que le pidieron al presidente Biden que invocara la Ley de producción de defensa para proporcionar dinero federal para ayudar a poner en marcha nuevas minas o expandir las existentes, para al menos cinco metales.
Pero se necesita mucho más.
En última instancia, los propios grupos ambientalistas deberían ser los mayores partidarios de una revolución minera en EE.UU.
Nuestra industria es tan ambientalmente responsable como cualquier otra en el mundo, ya que muchos proveedores carecen incluso de salvaguardas climáticas básicas.
Las puntuaciones ESG en el sector seguirán favoreciéndonos.
Sin mencionar que “producir más aquí significa que los materiales críticos que usamos no tendrán las emisiones asociadas con su transporte aquí”.
Afortunadamente, las estimaciones son considerables.
Tenemos más de $6 billones en recursos minerales conocidos, distribuidos en varios estados.
Y más E&P seguramente encontrará más: “Arabia Saudita del litio' está en el sur de California."
Fuente: https://www.forbes.com/sites/judeclemente/2022/06/02/americas-mineral-and-metal-insecurity-is-a-national-security-threat-it-doesnt-have-to- ser/