Nadie sabe qué hará Rusia a continuación, incluida la posibilidad de bloquear el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de Estados Unidos. Con la aprobación inminente en el Congreso del proyecto de ley de gastos generales para 2022, las personas razonables deberían preguntarse: ¿Dónde está la financiación en el presupuesto para respaldar el GPS?
La economía de Estados Unidos depende del GPS, un servicio gratuito proporcionado por el gobierno. Es esencial para los sistemas de navegación de vehículos, la aviación general, las transacciones financieras, la red eléctrica, la agricultura de precisión, la topografía y la construcción. Los estadounidenses usan más de 900 millones de receptores GPS.
En noviembre, Rusia destruyó uno de sus propios satélites y advirtió que podría destruir los 32 satélites estadounidenses que producen señales de GPS. Esto eliminaría el GPS.
Debido a que el GPS es tan importante, tres leyes separadas, la más reciente, la Ley Nacional de Resiliencia y Seguridad de Cronometraje de 2018, instruyó al Departamento de Transporte, que es responsable del GPS civil, para proporcionar un complemento y respaldo para el servicio. Con tal sistema implementado, si los satélites fueran eliminados, los estadounidenses tendrían una alternativa. La Ley requería que el Secretario implementara un sistema de respaldo para GPS para fines de 2020, sujeto a las asignaciones del Congreso, que hasta ahora no se han materializado.
Esta semana, el Congreso vota la HR 2471, que contiene 12 proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal 2022, así como financiamiento suplementario para apoyar a Ucrania. El Departamento de Transporte recibe $103 mil millones, pero no recibe fondos para implementar las instrucciones previas del Congreso para proporcionar un complemento terrestre al GPS. A la luz de los nuevos peligros que plantea Rusia, se trata de un grave descuido.
La Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura de un billón de dólares, promulgada en noviembre, tampoco designó fondos para un complemento terrestre del GPS, que es fundamental para todos los aspectos de la infraestructura.
El sector agrícola gasta mil millones de dólares al año en equipos con GPS, lo que destaca su importancia para la producción de alimentos, especialmente ahora que la producción de trigo de Ucrania puede reducirse. Los conductores usan sus sistemas de navegación a diario, y los bomberos y las ambulancias usan GPS, no mapas en papel, para encontrar casas donde las personas necesitan servicios de emergencia.
Evitar que el GPS funcione podría causar decenas de miles de millones de dólares en daños potenciales, según el Departamento de Transporte.
Para impulsar el proceso de respaldo y complemento del GPS, el Departamento de Transporte publicó en enero de 2021 un informe que describe las ventajas y desventajas de 11 tecnologías diferentes para respaldar la capacidad del GPS.
El Departamento trabajó metódicamente con empresas para probar tecnologías que podrían usarse en ausencia de señales de GPS. Estas tecnologías, probadas en las mismas condiciones para una comparación de manzanas con manzanas, incluyeron señales de radio terrestres, redes de fibra para temporización, satélites Iridium para señales cifradas y señales Wi-Fi y celulares para localización.
El Departamento concluyó que se deben utilizar múltiples tecnologías para complementar el GPS. Las señales del espacio, incluidos los satélites de órbita terrestre baja, combinadas con las de las estaciones de transmisión terrestres, fue la combinación más probable para garantizar que los estadounidenses siempre tengan los servicios esenciales de tipo GPS necesarios para mantener la economía en marcha.
Por ejemplo, el Sistema de balizas metropolitanas de NextNav, una red terrestre compatible con 3GPP de balizas de transmisión de largo alcance, transmite una señal similar a la de un GPS en un espectro con licencia en el rango de subGHz.
Las balizas son ideales para ciudades pero menos prácticas en áreas rurales y marítimas. Para esas áreas, Satelles entregó soluciones de tiempo y ubicación utilizando la constelación Iridium de satélites de órbita terrestre baja.
Una tecnología prometedora que ya se usa en varias partes del mundo es eLoran, que usa torres para enviar señales. Estados Unidos tuvo una versión de eLoran hasta 2010, cuando los recortadores de presupuesto lo eliminaron porque, en su opinión, GPS era todo lo que se necesitaba. Rusia tiene un tipo de eLoran que está utilizando en su invasión de Ucrania mientras bloquea las señales de GPS en el área para confundir a los defensores. China, Corea del Sur e Irán tienen sistemas basados en eLoran.
El informe del Departamento de Transporte mostró que estas tecnologías están maduras y disponibles comercialmente. El gobierno podría seleccionar y arrendar un conjunto de servicios de múltiples proveedores existentes. El costo adicional probablemente sería menos del 10 por ciento de lo que ya se gasta en GPS cada año.
Desde que se publicó el informe, sin duda se han desarrollado otras tecnologías. El Congreso debería asignar fondos al Departamento de Transporte para establecer los criterios de desempeño y solicitar ofertas, luego decidir cómo implementar algunos sistemas de respaldo.
La invasión rusa de Ucrania ha demostrado a los estadounidenses que los actores del mundo no siempre juegan limpio y que el tiempo es esencial. Esperar que el GPS no sea un objetivo no es un plan.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/dianafurchtgott-roth/2022/03/10/america-needs-gps-backup/