Amazon pierde la primera ronda del Battle Royale minorista indio

Las ventas minoristas en la India ascenderán a 1.3 billones de dólares para 2024, frente a los 883 millones de dólares de 2020, según datos de Forrester Research. Mientras que Amazon y

Walmart

Flipkart, con el respaldo de Flipkart, controla en gran medida el espacio de comercio electrónico de rápido crecimiento pero comparativamente minúsculo, el sector minorista físico de la India está en juego. desorganizado tiendas familiares constituyen aproximadamente las tres cuartas partes de la misma.

Jeff Bezos

entendió la escala de oportunidades desde el principio y Amazon invirtió alrededor de $ 200 millones en una unidad de cupones de regalo no cotizada de Future Group, el jugador minorista número dos detrás de Reliance, en 2019. El acuerdo poco convencional vino con ciertas cláusulas de no competencia que prohibían a Future Group vender sus preciados activos minoristas a rivales, incluido Reliance, y le dio a Amazon una primera derecho de rechazo. A través del acuerdo, Amazon probablemente esperaba comprar algún día la firma Future Retail, una unidad de Future Group, si India desregulara la inversión extranjera directa en el comercio minorista multimarca. La ley actual requiere el permiso del gobierno para cualquier inversión extranjera en el espacio y prohíbe las compras por encima del 51% de las acciones.

Desafortunadamente, no fue así como se desarrollaron las cosas. En 2020, mientras luchaba con las consecuencias de la pandemia, Future violó el acuerdo de no competencia al decidir vender su negocio minorista por $ 3.4 mil millones a Reliance y así comenzó la saga legal.

En las últimas semanas, sin embargo, quedó claro que el presidente de Reliance Industries

Mukesh Ambani

había tomado el asunto en sus propias manos, a pesar de que el árbitro del acuerdo original en Singapur suspendió la venta. Reliance ha tomado posesión de una gran parte de las tiendas de Future Retail, muchas de las cuales no habían pagado el alquiler de los arrendamientos de propiedad de Reliance. Enturbiando aún más las aguas, el regulador de competencia de India suspendió el año pasado su aprobación del acuerdo original de 2019 de Amazon con Future, luego de que Future argumentara que el acuerdo original de no competencia era una forma indirecta de eludir la ley de inversión extranjera de India de 2018.

El episodio muestra que el camino de Amazon hacia el dominio en la India atraviesa un entorno regulatorio hostil que desconfía cada vez más de los gigantes tecnológicos estadounidenses y un sistema legal que a veces puede dificultar el cumplimiento de los contratos.

Esta no es la primera vez que Amazon tiene problemas en India. Las leyes indias no permiten Amazon para mantener el inventario o vender artículos directamente a los consumidores. Para eludir esto, las empresas extranjeras de comercio electrónico han operado a través de un complicado laberinto de empresas conjuntas con empresas locales que funcionan como empresas de mantenimiento de inventario. Y con cada año, las reglas solo se han endurecido para favorecer a los pequeños minoristas que forman una importante base electoral.

Cuando el Sr. Bezos, entonces CEO de Amazon, visitó India en 2020 y anunció una inversión adicional de mil millones de dólares en el país además de los varios miles de millones de dólares anunciados previamente, recibió una frialdad del gobierno. Ministro de Comercio e Industria de la India

Piyush Goyal

dijo que Amazon no le estaba haciendo un favor al país y alegó precios depredadores por parte de la empresa. El tono del gobierno también está en línea con la dinámica cambiante en el comercio minorista en línea. El duopolio de Amazon y Walmart se está convirtiendo en una competencia a cuatro bandas con Reliance y Tata Group aumentando sus inversiones en el sector.

La saga de larga duración enfrentó a dos de los empresarios más poderosos del mundo por el futuro del comercio minorista indio. La primera ronda ha ido a Ambani. Ahora, a Bezos.

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