El empleado de Alaska Airlines, Jeff Ferguson, carga carga en el Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage en Anchorage, Alaska.
Marcos Thiessen | punto de acceso
Alaska Airlines está cumpliendo dos años de su mediana edad Boeing 737-800 en aviones de carga, una apuesta a que el auge de la pandemia en el transporte aéreo seguirá generando ingresos incluso después de que más pasajeros vuelvan a viajar.
La aerolínea con sede en Seattle, la quinta más grande del país, ya tiene tres Boeing 737-700 más pequeños dedicados exclusivamente al transporte aéreo. Es un número pequeño para una aerolínea cuya flota principal era de 217 aviones a fines de 2021, pero la pandemia ha hecho que la carga sea más importante para las aerolíneas.
Covid obligó a los transportistas de pasajeros a reducir los vuelos, reduciendo el espacio en el vientre en aviones de todo el mundo que normalmente transportarían de todo, desde animales vivos, paquetes, productos agrícolas y productos farmacéuticos. Eso impulsó la demanda y los precios de la carga aérea.
Alaska ha presentado una solicitud de propuestas para convertir los dos aviones en carga aérea y aún no se ha decidido por un proveedor. El aumento de su flota de carga podría extenderse más allá de los dos aviones, pero aún no se ha comprometido a agregar más.
“No creo que el número mágico sea dos”, dijo a CNBC Adam Drouhard, director gerente de carga de la aerolínea.
Los nuevos aviones se dedicarán a atender destinos en el estado de Alaska.
Empresas incluidas Boeing han estado agregando capacidad para convertir más aviones de pasajeros a aviones de carga para capitalizar la tendencia.
El analista de carga Stephen Fortune dijo que la conversión de un avión de pasajeros en un carguero, lo que implica quitar los asientos de los pasajeros y los compartimientos superiores, reforzar el piso del avión y cortar una puerta de carga para facilitar la carga, puede costar alrededor de $ 5 millones.
Alaska debutó con los 737-700 convertidos en 2017, pero Drouhard dijo que espera que expandirse más allá de los dos aviones sea más fácil que las conversiones de hace cinco años porque no es un programa completamente nuevo: las líneas de conversión 737-800 ya están disponibles.
“No va a ser un aumento tan grande con uno cada ocho a 10 años”, dijo.
En 2021, 101 aviones de pasajeros se convirtieron en cargueros, frente a los 59 de 2019 y los 71 de 2020, según IBA Insight.
La mayoría de las demás aerolíneas de pasajeros de EE. UU. no operan aviones de carga independientes, pero se han beneficiado del aumento de la demanda de carga durante la pandemia. Algunas aerolíneas volaron aviones de pasajeros con asientos vacíos y vientres de carga llenos cuando la demanda de viajes se desplomó en 2020.
Ingresos de carga para United Airlines, que realiza la mayor cantidad de vuelos internacionales de larga distancia de las aerolíneas de EE. UU., recaudó $ 2.35 mil millones el año pasado, más del 42% desde 2020 y el doble de 2019, antes de que llegara el covid. El flete aéreo representó casi el 10% de sus ventas el año pasado, en comparación con el 3% antes de Covid.
Aerolínea de bajo coste y centrada en el ocio País del sol comenzó a volar carga para Amazon en 2020 en cargueros para la unidad aérea del gigante del comercio electrónico, un plan que trazó en 2019 pero aceleró durante la pandemia.
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/03/24/alaska-airlines-to-convert-2-more-boeing-jets-into-freighters-in-bet-on-air-cargo-boom. html