Las aerolíneas volverán a la rentabilidad en 2023 después de una caída de tres años: IATA

La industria global de las aerolíneas volverá a ser rentable el próximo año luego de una recesión de casi tres años impulsada por la pandemia de Covid-19, dijo el martes un organismo de la industria.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dijo que espera que la industria registre una "pequeña" ganancia neta de $ 4.7 mil millones en 2023, con más de 4 mil millones de pasajeros listos para volar.

El director general Willie Walsh le dijo a CNBC que las predicciones marcaron un "paso en la dirección correcta" para una industria golpeada por las restricciones de viaje inducidas por la pandemia y la escasez de personal resultante.

“La recuperación va bien”, dijo Walsh a Julianna Tatelbaum de CNBC. “[Hay] todavía un largo camino por recorrer para volver a donde estábamos en 2019, pero vamos en la dirección correcta”.

El aumento pronosticado, descrito en un nuevo informe, apunta al primer año rentable para el negocio de las aerolíneas desde 2019, cuando las ganancias netas fueron de $26.4 mil millones, y señala una mejora en la perspectiva de junio de la asociación, cuando dijo que la rentabilidad estaba "al alcance".

Para 2022, IATA también redujo su pronóstico de pérdidas en toda la industria a $ 6.9 mil millones desde $ 9.7 mil millones en la perspectiva de junio.

La industria de las aerolíneas ha sufrido una hemorragia de miles de millones de dólares en los últimos años debido a que las restricciones de salud por el coronavirus han afectado los viajes aéreos y la demanda de los consumidores.

En 2020, durante el primer año de la pandemia, la industria de las aerolíneas sufrió pérdidas por 137.7 millones de dólares, según la IATA. En 2021, esas pérdidas se redujeron solo parcialmente a $ 42 mil millones, ya que la escasez de personal y otras interrupciones continuaron obstaculizando la industria, incluso cuando los viajes aéreos en algunos lugares se reanudaron sustancialmente.

Aún ahora, las presiones más amplias continúan pesando sobre la industria y la economía global en general, señaló Walsh. Pero dijo que la industria ahora está mejor posicionada para capear los posibles vientos en contra en el futuro.

“Habrá desafíos en 2023”, dijo Walsh. “Pero, sinceramente, estos desafíos son relativamente pequeños en comparación con lo que hemos atravesado”.

“Es por eso que somos optimistas de que podemos lograr una forma de superarlos y hacer que la industria vuelva a niveles muy pequeños de rentabilidad, pero rentabilidad al fin y al cabo”, agregó.

Se pronostica que la industria de las aerolíneas registre ingresos totales de $779 mil millones en 2023, según IATA, liderados principalmente por un repunte continuo en la demanda de pasajeros.

América del Norte está preparada para liderar la carga, registrando las mayores ganancias, seguida de Europa y Medio Oriente. Sin embargo, las restricciones de Covid-19 en China seguirán afectando la demanda de viajes en la región de Asia y el Pacífico, que, junto con América Latina, se prevé que registre pérdidas adicionales el próximo año.

“Se espera que la demanda de pasajeros alcance el 85.5 % de los niveles de 2019 en el transcurso de 2023… con 4.2 millones de viajeros que se espera que vuelen”, dice el informe.

Mientras tanto, los mercados de carga, que se convirtieron en una fuente de apoyo vital para las aerolíneas durante la pandemia, seguirán representando una parte considerable de los ingresos en 2023, aunque a un nivel más bajo que en los últimos años.

“Se espera que los ingresos sean de $149.4 millones, que son $52 millones menos que en 2022, pero aún así $48.6 millones más que en 2019”, según el informe.

El informe también señaló que los costos más altos relacionados con los precios de la energía y la escasez de mano de obra, habilidades y capacidad seguirán pesando sobre los ingresos, pero a un nivel más bajo.

Las previsiones siguen un año caótico para los viajes aéreos, con cancelaciones de vuelos, retrasos y huelgas de personal comunes en muchos aeropuertos importantes. Sin embargo, Walsh dijo que cree que la mayor parte de esa interrupción ya ha terminado, y los pasajeros deben esperar una experiencia de viaje más fluida en el futuro.

“Creo que la mayor parte de eso ya quedó atrás”, dijo Walsh. “Deberíamos estar seguros de que esos problemas se han resuelto. Ciertamente, no hay absolutamente ninguna excusa para que los aeropuertos no brinden un buen servicio a medida que avanzamos en 2023”.