AI viene para trabajos de arte comercial. ¿Se puede detener?

A principios de este verano, una pieza generada por una aplicación de texto a imagen de IA ganó un premio en una feria estatal de arte competencia, abriendo una Caja de Pandora de problemas sobre la invasión de la tecnología en el dominio de la creatividad humana y la naturaleza del arte en sí. Por fascinantes que sean esas preguntas, el surgimiento de herramientas de imágenes basadas en IA como Dall-E, Midjourney y Stable Diffusion, que generan rápidamente imágenes detalladas y hermosas basadas en descripciones de texto proporcionadas por el usuario, plantea una preocupación mucho más práctica e inmediata: Podrían muy bien apuntar con una daga brillante y fotorrealista a la garganta de cientos de miles de artistas comerciales que trabajan en las industrias del entretenimiento, los videojuegos, la publicidad y la publicación, según varios profesionales que han trabajado con la tecnología.

¿Qué impacto tendría esto para la economía creativa global que funciona con imágenes espectaculares? Piense en los 10 minutos de créditos al final de cada éxito de taquilla moderno de Hollywood. El 95 por ciento de esos nombres son personas que trabajan en la creación de imágenes visuales como efectos especiales, animación y diseño de producción. Lo mismo ocurre con los videojuegos, donde los artistas comerciales perfeccionan sus habilidades durante años para obtener excelentes trabajos como artistas conceptuales y diseñadores de personajes.

Estos trabajos, junto con tareas más tradicionales como la ilustración, la fotografía y el diseño, son la forma en que se les paga a la mayoría de los artistas visuales en la economía actual. El tema tiene incluso implicaciones económicas internacionales. Algunos de los trabajos artísticos más orientados a la producción ahora se trasladan a mercados de bajos salarios, donde están ayudando a impulsar industrias creativas en lugares como Sudáfrica y Bangladés.

Muy pronto, todo ese trabajo podrá ser realizado por no artistas que trabajen con poderosas herramientas basadas en inteligencia artificial capaces de generar cientos de imágenes en todos los estilos imaginables en cuestión de minutos: herramientas creadas de manera ostensible e incluso seria para empoderar a la gente común para expresar su creatividad visual. Y estas herramientas están evolucionando rápidamente en capacidades.

Este no es un problema para el futuro distópico lejano. Losa (un proyecto de MicrosoftMSFT
– y OpenAI, una organización sin fines de lucro respaldada por Elon Musk), a mitad de camino y otros han estado en despliegue limitado durante meses, con imágenes publicadas en Internet. Luego, en agosto, un proyecto de código abierto, Stable Diffusion de Stable.ai, lanzó públicamente su conjunto de modelos bajo una licencia creative commons permisiva, brindando a cualquier persona con un navegador web o una PC de nivel medio las herramientas para crear imágenes sorprendentes, a veces desconcertantes, según sus especificaciones, incluso para uso comercial.

“El progreso es exponencial”, dijo Jason Juan, director de arte veterano y artista para clientes de juegos y entretenimiento, incluidos Disney y Warner Bros. “Permitirá que más personas que tienen ideas sólidas y pensamientos claros visualicen cosas que eran difíciles de lograr sin años de formación artística o la contratación de artistas altamente cualificados. La definición de arte también evolucionará, ya que es posible que las habilidades de renderizado ya no sean las más esenciales”.

Los artistas se han dado cuenta. Greg Rutkowski es un ilustrador comercial en la industria del juego, muy conocido por sus evocadoras pinturas de arte de fantasía para proyectos como el de Hasbro.TIENE
Magic: The Gathering y Dungeons and Dragons. La semana pasada, según la base de datos de búsqueda de imágenes de IA Biblioteca.ai, el nombre de Rutkowski apareció cientos de miles de veces en búsquedas de imágenes, lo que significa que se han creado cientos de miles de imágenes que muestran su estilo distintivo.

"Estoy muy preocupado por eso", dijo Rutkowski. “Como artista digital, o cualquier artista, en esta era, nos enfocamos en ser reconocidos en Internet. En este momento, cuando escribes mi nombre, ves más trabajo de la IA que trabajo que he hecho yo mismo, lo cual es aterrador para mí. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que la IA inunde mis resultados y sea indistinguible de mis trabajos?

Juan enfatizó que la intervención humana sigue siendo importante y necesaria para lograr los resultados deseados de cualquier tecnología nueva, incluida la IA. “Cualquier nuevo invento no reemplazará la industria actual de inmediato. Es un nuevo medio y también hará crecer un nuevo ecosistema que impactará la industria actual de una manera que no esperábamos. Pero el impacto será muy grande”.

David Holz, fundador de Midjourney, subrayó ese punto en una entrevista exclusiva. “En este momento, nuestros usuarios profesionales están utilizando la plataforma para la concepción. La parte más difícil de [un proyecto de arte comercial] es a menudo al principio, cuando la parte interesada no sabe lo que quiere y tiene que ver algunas ideas para reaccionar. Midjourney puede ayudar a las personas a converger en la idea que quieren mucho más rápido, porque la iteración de esos conceptos es muy laboriosa”.

Los artistas Sean Michael Robinson y Carson Grubaugh, quienes están publicando un cómic llamado La abolición del hombre usando imágenes generadas por Grubaugh usando avisos en la plataforma Midjourney, son más pesimistas.

“El tipo de trabajo que hago, imágenes individuales e ilustraciones, ya está desapareciendo por esto”, dijo Robinson. "En este momento, la IA tiene algunos problemas para mantener la coherencia de las imágenes, por lo que la narración secuencial, como los cómics, todavía necesita mucha intervención humana, pero es probable que eso cambie".

Grubaugh ve evaporarse franjas enteras de la fuerza laboral creativa. “Artistas conceptuales, diseñadores de personajes, fondos, todo eso se ha ido. Tan pronto como el director creativo se dé cuenta de que no necesita pagarle a la gente para producir ese tipo de trabajo, será como lo que les sucedió a los técnicos de cuarto oscuro cuando aterrizó Photoshop, pero a una escala mucho mayor”.

Grubaugh, que enseña arte a nivel universitario, dice que está desesperado por el impacto en la nueva generación. “Honestamente, ni siquiera sé qué decirles a los estudiantes ahora”, dijo.

Robinson y Grubaugh entrevistaron recientemente al renombrado artista e ilustrador Dave McKean, uno de los primeros en adoptar técnicas digitales allá por los años 90, sobre este tema. "¿Por qué alguien pagaría para que un artista diseñe la portada de un libro o la portada de un álbum cuando puedes escribir unas pocas palabras y obtener lo que quieres?" dijo McKean. “Esto alimentará a un departamento de marketing cada vez más rapaz que quiere ver 50 comps de todo, y ahora pueden tener comps ilimitados. El imperativo financiero de eso es inevitable”.

Holz no está de acuerdo y cree que las plataformas beneficiarán a los artistas, las empresas y la sociedad al final. “Creo que algunas personas intentarán eliminar a los artistas. Intentarán hacer algo similar a menor costo, y creo que fracasarán en el mercado. Creo que el mercado irá hacia una mayor calidad, más creatividad”, dijo.

A pesar del potencial de interrupción, incluso las personas en la industria que se beneficiarían de la automatización del trabajo creativo dicen que los problemas requieren una aclaración legal. “Por el lado comercial, necesitamos algo de claridad sobre los derechos de autor antes de usar el trabajo generado por IA en lugar del trabajo de un artista humano”, dijo Juan. “El problema es que la ley actual de derechos de autor está desactualizada y no se mantiene al día con la tecnología”.

Holz está de acuerdo en que esta es un área gris, especialmente porque los conjuntos de datos utilizados para entrenar a Midjourney y otros modelos de imágenes anonimizan deliberadamente las fuentes del trabajo, y el proceso para autenticar imágenes y artistas es complejo y engorroso. “Sería genial si las imágenes tuvieran metadatos incrustados sobre el titular de los derechos de autor, pero eso no es un problema”, dijo.

Rutkowski, que vive y trabaja en Europa, cree que la acción del gobierno puede ser necesaria para proteger los intereses de los artistas. “Entiendo cómo estos programas usan obras de arte e imágenes para construir sus modelos, pero debería haber algunas protecciones para los artistas vivos, aquellos de nosotros que todavía estamos trabajando y avanzando en nuestras carreras. Es más que una cuestión ética. Debería estar regulado por la ley. Debería ser nuestra elección”.

La científica de datos Daniela Braga forma parte del Grupo de Trabajo de Políticas de IA de la Casa Blanca y fundó Defined.AI, una empresa que entrena datos para servicios cognitivos en la interacción humano-computadora, principalmente en aplicaciones como centros de llamadas y chatbots. Ella dijo que no había considerado algunos de los problemas comerciales y éticos en torno a esta aplicación específica de IA y que estaba alarmada por lo que escuchó.

“¿Están entrenando a la IA en su trabajo sin su consentimiento? Necesito llevar eso a la oficina de la Casa Blanca”, dijo. “Si estos modelos han sido entrenados en los estilos de artistas vivos sin licenciar ese trabajo, hay implicaciones de derechos de autor. Hay reglas para eso. Esto requiere una solución legislativa”.

Braga dijo que la regulación puede ser la única respuesta, porque técnicamente no es posible "desentrenar" los sistemas de inteligencia artificial o crear un programa en el que los artistas puedan optar por no participar si su trabajo ya forma parte del conjunto de datos. “La única forma de hacerlo es erradicar todo el modelo que se construyó en torno al uso de datos no consensuado”, explicó.

El problema es que el código fuente de al menos una de las plataformas ya está disponible y será muy difícil volver a poner la pasta de dientes en el tubo. E incluso si se aborda el tema limitado de compensar a los artistas vivos, no resolverá la amenaza más grande de una herramienta simple que descalifica y desmonetiza toda la profesión del arte comercial y la ilustración.

Holz no lo ve de esa manera. Su misión con Midjourney, dice, es “tratar de expandir los poderes imaginativos de la especie humana” y hacer posible que más personas visualicen ideas de su imaginación a través del arte. También enfatizó que ve a Midjourney principalmente como una plataforma de consumo.

OpenAI, la compañía detrás del producto Dall-E, que se negó a ser entrevistada para esta historia, se posiciona de manera similar como trabajando "para garantizar que la inteligencia artificial general beneficie a toda la humanidad". Stability.ai, la empresa que desarrolla Stable Diffusion, articula su misión como "hacer que el aprendizaje automático de última generación sea accesible para personas de todo el mundo". StabilityAI también se negó a comentar.

“Cada vez que escucho a la gente hablar sobre 'democratizar el acceso' y 'transparencia', me preocupo”, dijo Grubaugh. “Lo que eso generalmente significa es que las grandes empresas se están ayudando a sí mismas con nuestros datos y los utilizan para su beneficio”.

Los argumentos habituales a favor de la IA son que los sistemas automatizan tareas repetitivas que a los humanos no les gustan de todos modos, como responder las mismas preguntas de los clientes una y otra vez o revisar millones de maletas en los puntos de control de seguridad. En este caso, dijo Robinson, "la IA viene por los trabajos divertidos": los trabajos creativamente gratificantes que las personas trabajan y estudian toda su vida para obtener, y potencialmente incurrir en una deuda estudiantil de seis cifras para calificar. Y lo está haciendo antes de que alguien tenga la oportunidad de prestar atención.

“Veo una oportunidad de monetizar para los creadores, a través de licencias”, dijo Braga. “Pero tiene que haber apoyo político. ¿Hay algún grupo industrial, una asociación, algún grupo de artistas que pueda crear una propuesta y presentarla, porque esto debe abordarse, tal vez estado por estado si es necesario?

“No hay duda de que la IA tendrá un gran impacto positivo en las áreas de nuestras vidas donde se procesan los números”, dijo McKean, “pero cuanto más toma el control de los trabajos que hacemos y encuentra significado en… creo que no debemos rendirnos. ese significado a la ligera. Tiene que haber algo de contraataque”.