Por delante de su lucrativa liga femenina T20, India está en la cúspide del éxito sostenido

Un vertiginoso Jay Shah, jefe de críquet de la India y líder de facto del deporte, no pudo contener su emoción en las terrazas del pintoresco campo de Newlands en Ciudad del Cabo.

Fue difícil culparlo momentáneamente de perder la diplomacia con India aparentemente a punto de derribar un objetivo considerable de 173 en una tensa semifinal de la Copa Mundial T20 femenina contra la conquistadora Australia.

El capitán Harmanpreet Kaur, que había superado la fiebre por jugar, y una Jemimah Rodrigues fluida se combinaron en una asociación agresiva de medio siglo para poner nerviosos a los campeones defensores Australia, que extrañamente parecían desprovistos de respuestas.

Shah levantó los pulgares cuando Kaur marcó su medio siglo y solo necesitaba mantener la calma para que India conjurara una sorpresa monumental sobre Australia, que buscaba su séptima final consecutiva.

Pero las esperanzas de India se evaporaron cuando Kaur se agotó de manera cómica cuando su bate se atascó en el campo mientras intentaba ganar terreno. Kaur, abatida, no podía creerlo y arrojó su bate con disgusto mientras se levantaba del suelo.

Sabía que las perspectivas de India se habían hundido con su despido y, a pesar de un esfuerzo de juego, Kaur tenía razón. India se quedó corta para perder por cinco carreras con una Australia jubilosa sintiéndose bastante aliviada de haber escapado con la victoria.

India se sentirá amargamente decepcionada por haber demostrado que puede igualar a la poderosa Australia. Pero el fildeo descuidado resultó costoso con Australia capaz de reunir un gran total en la parte trasera.

Marcada por el despido de Kaur, India no pudo mantener la compostura, pero cuando la decepción disminuya, se sentirán animadas. India no está muy lejos de Australia, que marca tendencias, y la brecha se reduce a medida que pasan los años.

India, que perdió la Final de la Copa del Mundo T2020 20 jugado frente a 85,000 fanáticos en el MCG, están avanzando a pasos agigantados después de que el desarrollo del cricket femenino fuera más lento en comparación con los pioneros de Australia e Inglaterra.

Pero el órgano rector de la India liderada por Shah ha percibido el impulso en el deporte femenino a nivel mundial y el cricket también forma parte de esta ola. Las jugadoras de críquet de la India ahora reciben los mismos pagos por partido que sus homólogos masculinos para indicar la seriedad del órgano rector.

El torneo se juega antes de la nueva India Liga Premier Femenina, que ha sido descrito como un cambio de juego para el cricket femenino. Los mejores jugadores están recibiendo cientos de miles de dólares para competir en un torneo de tres semanas que seguramente se expandirá en los próximos años.

La liga T20 cobrada tiene una gran inversión financiera después la venta de los cinco equipos obtuvo $ 572 millones gracias a Viacom 18, que desembolsó 9.51 millones de rupias indias ($ 116 millones) por los derechos de los medios durante los próximos cinco años. El valor por juego es de alrededor de $ 1 millón.

Durante la semifinal repleta de estrellas, hubo jugadores destacados de la WPL enfrentados entre sí. La bateadora india Smriti Mandhana, que recibió el trato más alto de la WPL con $ 410,000, cayó ante la australiana Ashleigh Gardner, la siguiente mejor con $ 387,000.

Mientras que Kaur se vendió a los indios de Mumbai por $ 218,000.

La WPL está preparada para abrir camino para las jugadoras de críquet de todo el mundo, pero el mayor beneficiario será, por supuesto, India, con el torneo preparado para desarrollar a sus jóvenes emergentes.

Es muy parecido a la plétora de talento local en la Premier League india masculina que fortalece la envidiable profundidad de India. No han dominado totalmente todos los formatos, pero las mujeres de la India podrían ser capaces de seguir el camino dado que otras naciones miembro de pleno derecho aún no han desarrollado adecuadamente el cricket femenino.

India se despertará sabiendo que se quedó terriblemente lejos de ser un cuento de hadas antes de la WPL, pero debería sentirse envalentonado por lo que está por venir.

Después de todo, es parte del astuto plan maestro de Jay Shah.