Las temporadas de 30 años brindan nuevas motivaciones a Aaron Judge y Mike Trout

Aunque el calendario nos dice que estamos en el mes de mayo, las conversaciones sobre el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana se están filtrando gracias a las actuaciones de principios de temporada de dos de los favoritos. Una competencia amistosa entre Yankees de Nueva York jardinero derecho Aaron Judge y el jardinero central de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, podría ser un verano divertido de bromas entre la costa este y la costa oeste entre los fanáticos del béisbol. En medio de sus temporadas de 30 años, la salud y la agencia libre inminente están proporcionando a Judge y Trout nuevas motivaciones para el éxito.

Judge es elegible para la agencia libre al final de la temporada. No pudo llegar a un acuerdo con los Yankees sobre una extensión de contrato antes del comienzo de la temporada regular. Los Yankees le habían ofrecido a Judge una extensión de contrato por siete años y $213.5 millones a partir de 2023 con un valor anual promedio de $30.5 millones. Judge tampoco pudo llegar a un acuerdo sobre un contrato de un año en su último año de elegibilidad para el arbitraje. Según Joel Sherman de la New York Post, una audiencia está programada para el 22 de junio^nd para determinar si Judge ganará $21 millones o los $17 millones ofrecidos por los Yankees.

Como la fecha límite del Día Inaugural no produjo una extensión de contrato, Judge se ha mantenido enfocado en desempeñarse a un nivel de élite gracias a la confianza y la salud. Judge no se distraerá con la incertidumbre, ya que ha aprendido a silenciar el ruido a su alrededor centrándose en asuntos que están bajo su control. Judge deposita una gran confianza en sus habilidades al tiempo que demuestra autoconciencia, paciencia y disciplina. Es una presencia tranquilizadora para sus compañeros de equipo mientras se gana el cariño de una base de fanáticos que quiere verlo usar telas a rayas durante toda su carrera en las Grandes Ligas.

Un niño prodigio que ha validado la estadística Wins Above Replacement (WAR) durante la última década, Trout se embarca en un nuevo capítulo en su excepcional carrera. Las dolencias de salud en los últimos años han descarrilado temporalmente el "Meteorito de Millville". Una distensión en la pantorrilla derecha lo limitó a 31 juegos de pelota la temporada pasada, ya que Trout también ha perdido un tiempo significativo desde 2017 debido a una inflamación en la muñeca derecha, un ligamento desgarrado en el pulgar izquierdo y una cirugía en el pie derecho para extirpar un neuroma de Morton.

Trout es uno de los 11 peloteros que han ganado al menos tres premios al Jugador Más Valioso. Barry Bonds tiene el récord con siete y es el único pelotero que ha ganado el prestigioso premio más de tres veces. Junto con Bonds y Trout, Stan Musial y Albert Pujols son los únicos peloteros que han ganado tres premios al Jugador Más Valioso antes de cumplir los 30 años. Trout también es uno de los 11 peloteros de la Liga Americana que han sido seleccionados unánimemente para el Premio al Jugador Más Valioso. Logró esta hazaña en 2014 ya que su compañero de equipo, Shohei Ohtani, fue seleccionado por unanimidad la temporada pasada.

De acuerdo con el cálculo de WAR de Baseball-Reference para jugadores de posición, Trout (78.5) actualmente está empatado con Brooks Robinson por 42^nd todo el tiempo. Es probable que supere al icónico jardinero central Joe DiMaggio (79.2) antes del Juego de Estrellas de este verano en la lista de líderes de su carrera. Al final de la temporada, Pete Rose (79.6), Jeff Bagwell (79.9) y Rod Carew (81.2) también estarán en su espejo retrovisor. No se sorprenda si Trout también supera a otro jardinero central legendario en Ken Griffey, Jr. (83.8).

La magnificencia de las primeras 11 temporadas de Trout en las Grandes Ligas casi le ha asegurado una placa de bronce en los sagrados pasillos de Cooperstown. Sin embargo, Trout anhela la oportunidad de sobresalir en la postemporada ya que su experiencia se limita a tres juegos de pelota contra los Reales de Kansas City en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2014. Además, los Angelinos aún tienen que capitalizar por completo la combinación de Trout con el fenomenal Ohtani. Del mismo modo, la buena fortuna está permitiendo que los Yankees disfruten del éxito, ya que Judge y Giancarlo Stanton se esfuerzan por convertirse en el segundo par de compañeros de equipo en conectar al menos 50 jonrones en la misma temporada. Roger Maris (61) y Mickey Mantle (54) lograron esta hazaña por primera vez para los Yankees en 1961.

Se traza una línea de demarcación en el béisbol después de que un pelotero cumple 30 años, ya que las connotaciones negativas suelen acompañar a este hito. Desde que la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) comenzó a votar por el Premio al Jugador Más Valioso en 1931, la edad promedio de los peloteros que han ganado el premio es de 28.33 años. Sin embargo, 59 peloteros han ganado al menos un premio al Jugador Más Valioso después de cumplir 30 años según Baseball-Reference. Cinco de estos peloteros han ganado múltiples premios al Jugador Más Valioso entre sus temporadas de 30 a 40 años: Barry Bonds (cuatro), Mike Schmidt (tres), Roy Campanella (dos), Carl Hubbell (dos) y Joe Morgan (dos ). Los primeros tres premios al Jugador Más Valioso de Bonds se ganaron antes de cumplir los 30 años y el primero de Campanella se produjo durante su temporada de 29 años.

A diferencia de Judge, Trout disfruta de la comodidad y seguridad de un contrato a largo plazo. Según Cot's Baseball Contracts, los Angelinos le deben a Trout $319 millones durante nueve temporadas a un valor promedio anual de $35.45 millones. Firmó una extensión de contrato por 12 años y $426.5 millones en marzo de 2019. Judge comprende íntimamente las condiciones actuales del mercado para los peloteros de su calibre y prefiere la discreción en las negociaciones. No tolerará una sola distracción ya que está profundamente concentrado en ganar juegos de pelota y ser un compañero de equipo ejemplar.

La siguiente fase de la carrera de Mike Trout está llena de infinitas posibilidades que comienzan con la salud. Aaron Judge está buscando un valor de mercado justo y trabajando diligentemente para obtener el Premio al Jugador Más Valioso que se ha esperado hace mucho tiempo. Mientras ambos peloteros continúan demostrando excelencia durante sus temporadas de 30 años, los elogios individuales palidecen en comparación con lo que más les importa a ambos: ganar un campeonato mundial.