Contra Miami, los mayores enemigos de los Boston Celtics han sido Jimmy Butler y ellos mismos

Los Boston Celtics no han estado en las Finales de la NBA desde 2010 cuando perdieron ante Kobe Bryant y Los Angeles Lakers en siete juegos. Teniendo en cuenta que han estado en las Finales de la Conferencia Este seis veces desde entonces, es comprensible si pensaron que estaban atrasados. El viernes por la noche, tuvieron una oportunidad de oro para marcar su boleto al derrotar al Miami Heat, pero los malos hábitos y un juego histórico de Jimmy Butler aseguraron que habría un Juego 7.

Al entrar en el juego, parecía que el único equipo que podía vencerlos era ellos mismos. El Juego 6 no refutó por completo esa teoría ya que los Celtics comenzaron el juego jugando el mismo baloncesto descuidado que ha sido su marca registrada durante sus muchas derrotas inexplicables en los playoffs este año. Cometieron innumerables pérdidas de balón no forzadas, cometieron faltas brutales y permitieron que Miami alcanzara una ventaja temprana de dos dígitos que los obligó a jugar desde atrás durante la mayor parte del juego.

Si bien los Celtics lograron tomar una breve ventaja tardía en el cuarto, simplemente no pudieron aguantar. Gran parte del crédito es para Jimmy Butler, quien tuvo una actuación dominante para salvar el juego al anotar 47 puntos, atrapar nueve rebotes y repartir ocho asistencias. Ni siquiera una actuación desesperadamente necesaria de Derrick White, quien anotó 22 puntos desde la banca y forzó innumerables pérdidas de balón de Miami, fue suficiente para compensar las contribuciones de Butler.

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Más doloroso, al menos estrictamente desde el punto de vista de la ironía, muchos de los tiros más impactantes del juego provinieron del ex jugador de dos vías de los Celtics, Max Strus, a quien el equipo eliminó en una crisis de la lista a favor de Javonte Green en 2019. El Heat terminó ganando 111-103, aunque fue un partido más reñido de lo que indica el marcador final.

¿Qué tanto necesitaban los Celtics ganar el Juego 6? Bueno, según cálculos de The Ringer, se predijo que ganarían la serie el 83% de las veces antes del juego. Ahora, luego de su pérdida, sus probabilidades se han reducido al 51%. Las Finales de la Conferencia Este son esencialmente un lanzamiento de moneda y eso es solo porque los Celtics (por extraño que parezca) han sido tan buenos como visitantes como lo han sido en casa esta temporada.

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La derrota del viernes fue especialmente brutal porque la suerte de las lesiones estuvo de su lado. Marcus Smart y Robert Williams estaban disponibles para jugar, lo que significa que solo el poco utilizado Sam Hauser estaba fuera, mientras que el Heat se vio obligado a jugar sin el acertadamente llamado Tyler Herro. Resulta que no importó ya que Butler jugó lo suficientemente bien para ambos.

Tal vez estaban gafados. La noche anterior, los Golden State Warriors completaron su barrida de caballeros contra los Dallas Mavericks en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste. Después del juego, Draymond Green de los Warriors hizo todo lo posible para darle al Heat una motivación adicional con material de primer nivel en el tablón de anuncios al descartar las posibilidades de Miami.

Si Green estaba jugando al ajedrez en cuatro dimensiones, funcionó. Los Warriors ahora pueden sentarse y ver cómo los Celtics y el Heat se golpean entre sí en lo que seguramente será un Juego 7 físico. Esas son las malas noticias. La buena noticia es que, más allá de su éxito como visitantes esta temporada, estos Celtics han tenido la costumbre de no jugar durante toda la postemporada. perder juegos consecutivos.

Sin embargo, hay una primera vez para todo. Con Herro potencialmente de vuelta en la alineación de Miami, los Celtics tendrán que hacer su mejor esfuerzo de equipo del año para evitar lo que sería la derrota de C más decepcionante desde el Juego 7 contra los Lakers en 2010. Las Finales de la NBA todavía están a su alcance, pero Miami hará que se lo ganen.