Después de ganar la selección número 3, ¿deberían los Trail Blazers dejar de ir all-in alrededor de Damian Lillard?

Los Portland Trail Blazers fueron uno de los mayores ganadores de la lotería del draft de la NBA de 2023. Aunque no saltaron al No. 1, lo que les habría permitido seleccionar al prospecto único en una generación, Victor Wembanyama, ganaron la selección general No. 3 a pesar de tener solo las quintas mejores probabilidades al comienzo de la noche.

Con Damian Lillard listo para cumplir 33 años a mediados de julio y recién terminado un año de carrera, los Blazers han dejado en claro que ya no tienen interés en reconstruir. Eso significa que la selección número 3 podría estar disponible para el mejor postor en las próximas semanas.

“Somos un equipo que está tratando de ganar y tratando de maximizar la línea de tiempo de Damian. Esta fue una noche importante para nosotros”, dijo el gerente general de los Blazers, Joe Cronin, a Jake Fischer de Yahoo Sports después de la lotería. “Las oficinas principales de la liga piensan muy bien en este draft, por lo que uno pensaría que muchos de los equipos que estaban sentados [en el escenario] esta noche recibirán muchas llamadas de equipos que intentan ascender y maniobrar”.

Los ejecutivos rivales esperan que los Blazers "exploren el tipo de ayuda de los veteranos" que pueden recibir para la selección número 3 (además de otros jugadores), según Zach Lowe de ESPN. Si bien su urgencia por acelerar su reconstrucción tiene sentido dada la edad de Lillard, deberán asegurarse de que esas ganancias a corto plazo no se produzcan a expensas de su futuro a largo plazo.

Después de que la segunda temporada consecutiva decepcionante de los Blazers llegara a su fin sin una aparición en los playoffs, Lillard declaró que se había cansado de reconstruir.

“No tengo muchas ganas de construir, y los muchachos están a dos o tres años de realmente ir tras eso”, dijo Lillard a los periodistas en su última conferencia de prensa de la temporada. “Quiero una oportunidad de hacerlo”, agregó más tarde.

Conseguir la selección número 3 les da a los Blazers la oportunidad de hacer eso. Si bien una megaestrella como Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid o Luka Doncic aún podría estar fuera del alcance de los Blazers, una base de esa selección, el guardia prometedor Anfernee Simons y el centro veterano Jusuf Nurkic (para el relleno de salario) quizás podrían conseguirlos. en la puerta de los Toronto Raptors los delanteros OG Anunoby o Pascal Siakam o el ala de los Brooklyn Nets Mikal Bridges, entre otros.

Para hacer un canje por otra estrella, los Blazers podrían tener que deshacer primero uno de los errores de su régimen anterior. Deben una selección protegida de primera ronda de 2024 a los Chicago Bulls que vincula qué selecciones pueden intercambiar por el resto de la década.

Esa selección está protegida por lotería hasta 2028, momento en el que los Blazers transmitirían su selección de segunda ronda esa temporada. Dado que la Regla Stepien evita que los equipos pasen años consecutivos sin una selección de primera ronda, los Blazers no podrían ofrecer una primera ronda en un intercambio después de este año hasta que esa selección se transfiera a los Bulls.

Si los Blazers sientan las bases para un intercambio exitoso, siempre podrían intentar renegociar los términos de su acuerdo con los Bulls. Si eliminan las protecciones después de una cierta cantidad de temporadas, eso garantizaría que esas selecciones se transfieran en ese punto, lo que les permitiría intercambiar selecciones en años futuros nuevamente. Los Blazers deberían al menos verificar la disposición de los Bulls para hacer ese trato, y su precio de venta, pero no hay razón para que lo finalicen a menos que tengan un intercambio más grande en proceso.

Durante su conferencia de prensa de fin de temporada, Cronin aludió a tener un conjunto de objetivos en mente, aunque no pudo nombrar nombres específicos debido a las reglas de manipulación de la NBA. Sin embargo, es probable que los Blazers enfrenten una dura competencia de otros equipos por cualquier jugador de alto perfil en el mercado comercial, lo que podría ser una decisión decisiva.

Si los Blazers cobran la selección No. 3 y la mayoría de sus activos adicionales restantes por la estrella derecha, él y Lillard podrían empujarlos de regreso a la cima de la Conferencia Oeste. Pero si ese trato resulta contraproducente por algún motivo, no busque más allá de los Minnesota Timberwolves y Rudy Gobert como ejemplo reciente, podría condenar a Lillard al purgatorio del baloncesto por el resto de su carrera en Portland.

En una entrevista con ESPN Esteban A. Smith, Lillard dejó en claro que apoyaría a los Blazers apostando todo.

“No voy a decir que los estoy poniendo en el reloj”, dijo. “Solo digo que si esas cosas no se pueden hacer, si no podemos hacer algo significativo como eso [reunir una lista competitiva lista para los playoffs], entonces no tendremos la oportunidad de competir en ese nivel. . Y luego, no solo tendré que tomar una decisión, sino que creo que la organización también la tendrá. Porque en ese momento, es como, '¿Vas a volverte joven o vamos a hacer algo?' Creo que hemos estado un poco cerca de comprometernos completamente con cualquiera de los dos. Creo que ahora estamos en ese punto en el que todos quieren ganar. Creen que merezco esa oportunidad”.

Por muy tentador que sea hacer todo lo posible para que la próxima estrella llegue al mercado de cambios, los Blazers deben ser tan conscientes de las desventajas a largo plazo como de las ventajas a corto plazo. Es posible que consideren que vale la pena pasar completamente al modo ganar ahora en torno a Lillard, pero podrían estar aumentando sus probabilidades de una reconstrucción prolongada en la era posterior a Lillard. Todo depende de a quién se dirijan y cuánto cueste adquirirlos, pero el cálculo de riesgo versus recompensa probablemente no sea simple de ninguna manera.

En algún momento, los Blazers podrían decidir que sería mejor reconstruir y ofrecer cambiar a Lillard a un contendiente si estuviera abierto a una ruptura amigable. Inmediatamente se convirtió en uno de los objetivos comerciales más perseguidos en la NBA, por lo que podrían nombrar su precio a los posibles pretendientes.

Un núcleo de la selección No. 3, Simons, la selección No. 2022 de 7 Shaedon Sharpe y lo que sea que obtengan a cambio de Lillard sería una base sólida para una reconstrucción. Por otra parte, el mejor de los casos con un paquete de selecciones de draft y jóvenes prospectos es encontrar a alguien tan talentoso como Damian Lillard, lo cual no es una garantía.

Según sus mensajes públicos, los Blazers parecen haber elegido su dirección. Descubriremos en unos años si se arrepienten de esa decisión con el tiempo.

A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas a través de NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio or Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Spotrac or RealGM. Todas las probabilidades a través de Apuestas deportivas FanDuel.