Después de dos años increíbles, el comercio de EE. UU. se desacelerará, posiblemente hasta 2025

El crecimiento del comercio de EE. UU. será lento o inexistente para muchos aeropuertos, puertos marítimos y cruces fronterizos de EE. UU. durante los próximos dos o tres años, si la historia sirve de indicador.

Cuando la Oficina del Censo de EE. UU. publique las estadísticas anuales para 2022 el próximo mes, Estados Unidos habrá superado los 5 billones de dólares en comercio total por primera vez en la historia. Eso está detrás de una tasa de crecimiento sólida en torno al 17%.

Las exportaciones deberían estar justo en $ 2 billones. Será la "primera vez" si superan ese total. Las importaciones seguramente habrán superado los 3 billones de dólares por primera vez.

El crecimiento de las exportaciones, que se situó en el 22.81% hasta noviembre, será casi seguro el mayor crecimiento porcentual de la historia. Superará la ganancia de 2010 del 21.06%, cuando Estados Unidos y el mundo salieron de la Gran Recesión.

Y eso (exportaciones récord, importaciones récord, comercio récord) es, por supuesto, el "problema". Todo ese crecimiento es insostenible. Sobre todo porque es el segundo año consecutivo de ganancias vertiginosas.

En 2021, cuando el país salió de la pandemia mundial de Covid-19 y de dos años consecutivos de disminución del comercio de EE. UU., las exportaciones e importaciones totales aumentaron un 21.97 %, una ganancia que solo superó a la de 0, cuando el comercio de EE. UU. aumentó un 2010 %.

Si no fuera por la invasión rusa de Ucrania hace casi un año, es muy probable que el "ajuste de cuentas" que tan a menudo proviene de una ganancia superior al 20% podría haber ocurrido en 2022.

Pero la invasión rusa trajo inestabilidad adicional a la economía global, en gran parte debido a problemas relacionados con el petróleo ruso y el comercio de granos tanto ruso como ucraniano. Y eso llevó a la inflación, más notablemente desde una perspectiva comercial en petróleo, petróleo refinado y gas natural, incluido el gas natural licuado, nuestras tres principales exportaciones y entre nuestras tres principales importaciones.

De hecho, tan recientemente como en agosto pasado, el comercio de EE. UU. avanzaba por delante de una ganancia del 20%, como lo había hecho desde enero.

La caída al 17.21%, la tasa de crecimiento porcentual hasta noviembre, ha sido relativamente rápida y casi seguro presagia lo que está por venir.

Sería coherente con lo ocurrido después de los dos últimos años de rápido crecimiento del comercio estadounidense, en 2000 y 2010.

En 2000, el comercio de EE. UU. creció un 16.25 %, más del doble del porcentaje de 1999 y cinco veces el de 1998. A principios de 2021, a menudo olvidamos que EE. UU. estaba entrando en recesión. Luego vinieron los ataques terroristas del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York y Washington, DC.

Se apagaron las luces para el comercio durante el último trimestre del año. El comercio estadounidense cayó un 6.49%.

Curiosamente, la ciudad de Nueva York fue el principal distrito de Aduanas de la nación ese año, reemplazando a Los Ángeles por única vez en décadas. Ese no fue un movimiento de simpatía por parte de la comunidad comercial mundial, sino que se debió a una fuerte disminución de las importaciones estadounidenses desde Asia debido a una economía moribunda, que tienden a llegar a los puertos de Los Ángeles y Long Beach.

Y luego el comercio de EE.UU. volvió a caer, en 2002, con un leve 0.84%. No fue sino hasta 2004 que el crecimiento del comercio volvió a superar el 10%.

Las circunstancias en 2010 fueron, en esencia, opuestas a las de la década anterior. En el primero, el comercio ya había subido a un pico y luego cayó debido a los acontecimientos: la recesión y los ataques terroristas. En 2010, el comercio aumentó después del evento, la crisis financiera mundial provocada por las hipotecas.

El crecimiento del comercio se mantuvo en dos dígitos en 2011, pero no superó el 4% hasta seis años después, en 2017. Dos de esos años, en 2015 y 2016, cayó.

Entonces, en 2023, Estados Unidos está saliendo de dos de los años consecutivos más sólidos de crecimiento comercial de la historia. Tanto en 2000 como en 2010, Estados Unidos experimentó varios años de crecimiento lento después de grandes ganancias.

Si bien los desencadenantes imprevistos pueden afectar el crecimiento del comercio, por ejemplo, un aumento significativo en los precios del petróleo, considerando todas las cosas, el crecimiento comercial lento o inexistente no debería ser inesperado.