Después de cerrar su trato con SPAC, la empresa emergente Bright Machines recauda $ 100 millones con la tendencia de reasignación de fábricas

LLas cifras anteriores de Susan enredaron las cadenas de suministro, los bloqueos de Covid en China y las presiones geopolíticas dan a los fabricantes estadounidenses un nuevo impulso para establecer fábricas más cerca de casa. “De repente se volvió extremadamente atractivo porque podemos movernos rápido y podemos ayudar a los clientes a construir algo en Cincinnati y Salt Lake”, dice Susan, fundadora de Eclipse Ventures y directora ejecutiva de la empresa de microfábricas Bright Machines. “Parece una locura, ¿quién fabrica productos electrónicos en Cincinnati en los últimos 40 años?”

Hace diez meses, Bright Machines, con sede en San Francisco, retiró su acuerdo de 1.6 millones de dólares para cotizar en bolsa a través de SPAC a medida que el mercado cambiaba. La firma dijo Forbes el lunes que había recaudado $ 100 millones en fondos de riesgo liderados por Eclipse Ventures (más $ 32 millones adicionales en financiamiento de deuda) para financiar su próxima etapa de crecimiento. La nueva inversión valora Bright Machines, cuyas microfábricas automatizan las líneas de producción de productos electrónicos con robótica, impulsada por software inteligente, en $938 millones.

Dejando a un lado la valoración más baja, por debajo de $ 1 mil millones, abandonar el SPAC ahora parece ser el movimiento correcto para Bright Machines. La tendencia SPAC no ha funcionado bien para muchas empresas que cerraron sus tratos. Numerosas empresas de tecnología han visto caer sus valoraciones, mientras que varias empresas industriales que se han hecho públicas han visto colapsar sus acciones. La firma de robótica de almacén Berkshire Grey, que se hizo pública a través de SPAC en un acuerdo de $ 2.7 mil millones, ahora vale solo $ 337 millones, mientras que la empresa de impresión 3D Desktop Metal, una vez valorada en $ 2.5 mil millones, ahora tiene una capitalización de mercado reducida de $ 827 millones. Con la nueva financiación del mercado privado, Bright Machines tiene el dinero para expandirse sin las presiones de los inversores públicos.

“Nos reunimos como junta y dijimos: 'No estamos listos para ser una empresa SPAC”, dice Susan, quien se convirtió en directora ejecutiva al mismo tiempo. “No sentimos que el entorno estuviera en el lugar correcto y, en retrospectiva, teníamos razón. Era demasiado pronto como empresa para obtener ganancias trimestrales”.

Susan, una empresaria tecnológica en serie en Tel Aviv antes de fundar Eclipse, reemplazó a Amar Hanspal, el ex codirector ejecutivo de Autodesk.ADSK
. Desde entonces, dice que ha reestructurado el negocio, consolidando las operaciones de I+D en San Francisco, Guadalajara, México y Yakum, Israel, en las afueras de Tel Aviv, y reduciendo su ubicación en Austin, mientras se reenfoca en la ingeniería. Como VC-CEO, está haciendo una doble función, pero cree que a largo plazo encontrará a alguien más para ocupar el puesto más alto. “Solo hay cinco mil millones de personas mucho más capaces que yo”, dice. "Estoy seguro de que encontraré a alguien a quien entregar, pero no en el corto plazo".

Bright Machines está construyendo microfábricas modulares en ciudades más pequeñas de EE. UU. que incluyen Charlotte y Cinicinnati.

En 2018, Bright Machines se lanzó con mucha fanfarria y un plan para llevar la robótica y el software a la fabricación, con la ayuda de la enorme cantidad de $ 179 millones en fondos de la Serie A liderados por Eclipse. La empresa se formó "para abordar realmente este gran entorno desatendido al llevar más automatización y software a la planta de producción". Hanspal dijo en ese momento. Fue una de una serie de nuevas empresas respaldadas por empresas, incluidas Parsable, Tulip y Vention, que tenían como objetivo utilizar la tecnología para cambiar la forma en que operan los fabricantes.

Bright Machines ganó rápidamente durante la pandemia cuando los fabricantes vieron cerrar sus cadenas de suministro en China, dice Susan. “Incluso antes de las guerras comerciales, el mayor cambio que vi fue en el primer trimestre de 2020”, dice. “Comenzó con todo siendo reiniciado”.

Los ingresos de la empresa alcanzaron los 83 millones de dólares el año pasado, un 145 % más que los 34 millones de dólares de 2020. Desde su lanzamiento, ha desplegado más de 100 microfábricas en 132 países, incluidas ciudades más pequeñas de EE. UU. como Charlotte, Cincinnati y Salt Lake City. Sirve a más de 40 empresas manufactureras globales a través de sus proveedores y socios.

El diseño modular y de automatización permite a las empresas instalar fábricas a un costo reducido en los EE. UU., donde los sueldos y salarios son más altos. en un encuesta reciente de Forbes, Xometry y Zogby, El 28 % de los ejecutivos de fabricación dijo que estaba reasignando sus fábricas y otro 29 % dijo que estaba realizando operaciones de nearshoring o acercando sus fábricas a los mercados nacionales.

Susan argumenta que, si bien la fabricación nacional es aproximadamente un 30 % más costosa en una comparación de manzanas con manzanas, "en realidad hay una naranja sobre la mesa aquí". Lo que quiere decir es que una vez que agrega todos los demás costos, desde el envío hasta las inspecciones de calidad en Asia, así como los riesgos asociados con no tener el producto donde debe estar a tiempo, fabricar cosas en Estados Unidos puede verse bastante bien.

Luego, también, la administración Biden ha impulsado la fabricación de productos electrónicos con la Ley de chips, con IntelINTC
y Micron anunciando fábricas multimillonarias desde su aprobación. “Sin entrar en política, en cierto modo me sorprendió que esta administración esté haciendo más por trasladar la fabricación y descubrir cómo modernizar la fabricación que la administración anterior”, dice Susan. “Independientemente de quién esté en la Casa Blanca, esa tendencia no va a cambiar en Estados Unidos”