Adofo-Mensah, O'Connell tuvieron éxito en el año 1, pero los vikingos necesitan mucho más en el futuro

El punto de vista optimista es que los Minnesota Vikings están en camino de un período de crecimiento y éxito bajo el régimen del gerente general Kwesi Adofo-Mensah y el entrenador en jefe Kevin O'Connell.

En su primer año juntos, ayudaron a cambiar la organización por completo. Hubo un ambiente tóxico en el último año con el entrenador en jefe Mike Zimmer y el gerente general Rick Spielman, y esa negatividad fue eliminada durante la temporada 2022.

Los Vikings sacaron todo lo que pudieron de la lista cuando ganaron la NFC Norte, construyeron un juego de pases dinámico y demostraron una propensión a jugar su mejor fútbol americano cuando el juego estaba en juego en el último cuarto.

Esos fueron logros clave y los Vikings abrieron los ojos en la liga con algunas de sus victorias más impresionantes, específicamente una victoria en la Semana 1 sobre los Packers y una victoria en la Semana 10 sobre los Buffalo Bills.

Pero los buenos sentimientos se detuvieron poco después de la victoria milagrosa sobre los Bills que vio a Justin Jefferson hacer quizás la mejor recepción de la temporada y una impactante recuperación de un balón suelto en la zona de anotación que permitió a los Vikings convertir un déficit de 27-23 en una ventaja de 30-27. con 41 segundos restantes. Minnesota ganaría el juego con un gol de campo de Greg Joseph en tiempo extra.

La vergüenza seguiría en derrotas aplastantes ante los Cowboys y los Packers, y también perdieron una reunión de la NFC Norte con Detroit. La defensa fue golpeada en todas esas derrotas, y fue más de lo mismo en su derrota ante los Gigantes como Comodín.

Los Vikings no solo no lograron ganar ese juego en su campo local, sino que también permitieron que el mariscal de campo de Nueva York, Daniel Jones, dividiera la secundaria sin ofrecer casi resistencia.

La decisión de separarse del coordinador defensivo Ed Donatell y su esquema suave que incluía muy pocas cargas y permitía a los receptores correr libres y fáciles en rutas cortas y medianas es un comienzo, pero es el personal defensivo de los Vikings lo que es más importante. problemas más grandes.

Tienen problemas en todo momento, ya que la presión al pasador fue bastante débil a pesar de la presencia de Za'Darius Smith y Danielle Hunter, los apoyadores fueron un paso lentos y los backs defensivos fueron golpeados regularmente.

Smith y Hunter deberían ser las estrellas de esta unidad, pero no lograron dominar. Smith tuvo 10 capturas, pero la mayoría llegó en la primera mitad de la temporada y perdió efectividad a medida que avanzaba el año. Hunter fue la superestrella del equipo en 2018 y 2019, pero estuvo relativamente tranquilo a pesar de que tuvo 10.5 capturas. Los oponentes no le temían como lo habían hecho en el pasado.

Eric Kendricks y Jordan Hicks tendrán 31 años al comienzo de la temporada 2023, y ambos tuvieron problemas para dejar su huella en los juegos. Kendricks recuperó el balón suelto en la zona de anotación en la memorable victoria sobre los Bills, pero esa fue la única conclusión que hizo. Hicks tuvo una intercepción y un balón suelto forzado durante la temporada, pero ninguno de los dos hizo lo suficiente.

Los Vikings pensaron que habían mejorado la secundaria cuando reclutaron al profundo Lewis Cine y al esquinero Andrew Booth hace un año, pero ambos vieron sus temporadas arruinadas por las lesiones. Cine había mostrado excelentes habilidades en la práctica y parecía que podría convertirse en un mediapunta antes de sufrir una fractura compuesta en la pierna izquierda y una dislocación del tobillo izquierdo. Debería estar listo para un campo de entrenamiento completo este verano.

Además de esas lesiones, Akayleb Evans sufrió múltiples conmociones cerebrales y eso le impidió convertirse en un jugador de impacto.

El profundo veterano Harrison Smith está a punto de cumplir 34 años y hay dudas sobre cuánto más puede contribuir. Donatell no aprovechó su habilidad para causar estragos en el blitz, y ese es uno de los mayores activos de Smith. Un nuevo coordinador defensivo puede darle esa oportunidad.

Los problemas defensivos se ven agravados por los problemas del tope salarial. Adofo-Mensah debe tomar todas sus decisiones sabiendo que el equipo está 24.5 millones de dólares por encima del tope salarial. Eso no puede ser una excusa para el gerente general, quien fue contratado por su experiencia en esa área.

La planificación para la temporada 2023 avanza a una velocidad notable y los Vikings no se pueden quedar atrás.