Un José Ramírez herido es igual a una alineación de los Guardianes de Cleveland que farfulla

El tercera base de los Guardianes de Cleveland, José Ramírez, es más importante para su equipo que cualquier jugador de las ligas mayores. Todos en Cleveland sabían eso al comienzo de la temporada, pero desafortunadamente para los Guardianes, ese hecho se ha demostrado juego tras juego en las últimas dos semanas.

El eterno candidato al MVP de los Guardianes tuvo un comienzo espectacular hasta que sufrió un moretón en el pulgar derecho hace casi tres semanas. La lesión no lo obligó a salir de la alineación hasta el 18 y 19 de junio, cuando no jugó los últimos dos juegos de una serie de tres juegos con los Dodgers en Los Ángeles.

Ramírez luego regresó a la alineación, pero claramente no es el mismo bateador que fue durante los primeros dos meses de la temporada. Continuó jugando a pesar de la lesión, pero su producción ha sufrido una gran caída desde entonces y, no por casualidad, también la suerte de su equipo.

Cuando no jugó los últimos dos juegos de la serie de los Dodgers, Ramírez bateaba .305 con un porcentaje de embase de .397, un porcentaje de slugging de .642 y un OPS de 1.039. Tenía 16 jonrones, 20 dobles y lideraba las mayores con 62 carreras impulsadas.

Sin embargo, en los últimos 11 juegos de Cleveland, siete de ellos derrotas, Ramírez ha bateado solo .257 con porcentaje de embase de .286, porcentaje de slugging de .385, OPS de .670, sin jonrones y una impulsada.

Los Guardianes no son solo el equipo más joven de las mayores, son más jóvenes que cualquier equipo de Triple-A. La importancia, entonces, del veterano Ramírez, quien en tres de los últimos cinco años ha terminado entre los tres primeros en la votación de MVP de la Liga Americana, no puede ser exagerada.

Aunque el tercera base de 29 años continúa jugando todos los días, la caída en su producción ha tenido un impacto serio en el éxito de su equipo. Cuando Ramírez se perdió los dos juegos contra los Dodgers, los Guardianes tenían un récord de 33-27 y estaban anotando un promedio de 4.61 carreras por juego.

Sin embargo, desde que el pulgar de Ramírez se inflamó, en los últimos 11 juegos, Cleveland está promediando solo 3.18 carreras por juego. Los Guardianes anotaron 11 carreras en uno de esos juegos, pero en los otros 10 promediaron 2.4 carreras por juego.

El 22 de junio, los Guardianes estaban en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana, un juego por delante del segundo lugar, Minnesota. Desde entonces, sin embargo, han perdido seis de sus últimos siete juegos. Llegaron al juego del miércoles por la noche contra Minnesota en segundo lugar, tres juegos detrás de los Mellizos en primer lugar.

La alineación de Cleveland era sospechosa al comienzo de la temporada, pero los Guardianes en realidad lideraron la liga en bateo durante la mayor parte de los dos primeros meses de la temporada. Ramírez estaba causando la mayor parte del daño, pero Cleveland también estaba recibiendo producción de otros.

El segunda base Andrés Giménez está teniendo una temporada de calibre estelar, bateando .310 y .407 con corredores en posición de anotar. El campocorto Amed Rosario está bateando .352 en junio y lidera la Liga Americana con cinco triples.

Ramírez y el jardinero novato Steven Kwan son los dos jugadores más difíciles de ponchar en la Liga Americana, y Cleveland como equipo es por mucho el mejor de la liga para poner el balón en juego. Los Guardianes se han ponchado 50 veces menos que el siguiente equipo de la Liga Americana más cercano y 116 veces menos que el promedio de la liga. Cleveland es segundo en la liga en triples y tercero en dobles.

Lo que los Guardianes no hacen es batear jonrones. El toletero Franmil Reyes, quien conectó 30 jonrones el año pasado, ha bateado solo cuatro este año. Solo los Tigres y los Atléticos han conectado menos jonrones que los Guardianes.

El hombre en el centro de toda la ofensiva que genera Cleveland en un día determinado es Ramírez, quien ha sido responsable del 30% de los jonrones de los Guardianes (16 de 54). Ramírez lidera a todos los bateadores de Cleveland en prácticamente todo: hits, dobles, jonrones, carreras impulsadas, bases robadas, bases por bolas, porcentaje de embase, slugging y OPS.

En su mejor momento es una pandilla de un solo hombre ofensivamente. Pero con Ramírez actualmente luchando debido a su lesión en el pulgar, su producción ofensiva ha recibido un gran golpe, lo cual es un gran golpe para un equipo que cuenta con su antesalista para ser su líder ofensivo.

La capacidad de Ramírez para superar su lesión en el pulgar lo suficiente como para retomar su papel como la bola de demolición en el medio del orden de Cleveland contribuirá en gran medida a determinar si los Guardianes pueden o no mantener el ritmo en la carrera de la División Central de la Liga Americana.