Un bombardero ucraniano hace una aparición sorpresa, volando bajo sobre la línea del frente

Las envejecidas tripulaciones de bombarderos Su-24 de la fuerza aérea ucraniana continúan desafiando las probabilidades. A pesar de las grandes pérdidas a principios de la guerra, el escuadrón único de la fuerza aérea de bombarderos biplaza de ala oscilante está realizando misiones de apoyo a las contraofensivas gemelas del ejército ucraniano en el sur y el este.

Un video que circuló en línea el jueves muestra un solo Su-24, perteneciente al 7 ° Regimiento de Bombarderos en Starokostiantyniv, en el oeste de Ucrania, volando a la altura de la copa de un árbol sobre una batería de artillería ucraniana en algún lugar cerca del campo de batalla.

La aparición del Su-24, más de 200 días después de la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania, es notable por un par de razones. Sobre todo porque, en los primeros meses de la guerra, los rusos derribaron 11 de la docena de bombarderos de la década de 1970 que estaban en servicio activo con la fuerza aérea ucraniana.

Es obvio ahora que los técnicos de Kyiv han estado reacondicionando y devolviendo al servicio de escuadrón algunos de los Su-24 que estaban almacenados a largo plazo. Recientemente, en 2015, había tantos como 47—y quizás más— fuselajes Su-24 intactos en reserva, principalmente en Bila Tserkva, justo al sur de Kyiv, en el centro de Ucrania.

La salida del jueves del Su-24 también es notable porque el avión y su tripulación aparentemente sobrevivieron al bombardeo. Los analistas independientes no han notado cualquier Pérdidas recientes de aviones de combate ucranianos. Por el contrario, los ucranianos afirman que han derribado no menos de cuatro Su-24 rusos en poco más de una semana, incluidos tres el miércoles.

La afirmación de los ucranianos es difícil de verificar. Sin embargo, vale la pena señalar que los analistas independientes ha confirmado cinco aviones de combate rusos desde que comenzaron las contraofensivas ucranianas el 30 de agosto. Ninguno es un Su-24.

En cualquier caso, la salida del bombardero ucraniano el jueves es otro punto de datos que subraya la fuerza perdurable de la pequeña fuerza aérea ucraniana a medida que la guerra avanza en su séptimo mes.

La fuerza aérea ucraniana comenzó la guerra con alrededor de 125 aviones de combate de ala fija operativos, incluidas unas tres docenas de interceptores Su-27, aproximadamente 50 cazas MiG-29, quizás 30 aviones de ataque Su-25 y una docena de Su-24.

Todos los aviones eran modelos soviéticos que Ucrania heredó de la Unión Soviética tras su colapso en 1991. Todos tenían más de 30 años y solo unos pocos habían recibido mejoras significativas.

Pero la fuerza aérea rusa, a pesar de tener cientos de cazas nuevos y, en teoría, una ventaja tecnológica abrumadora, no logró controlar el aire sobre Ucrania. Atribuyalo en igual medida a la incompetencia rusa y la heroica resistencia ucraniana.

Los analistas han confirmado la destrucción de 42 aviones ucranianos desde que la guerra se intensificó el 24 de febrero. Son solo 12 aviones menos de los que han perdido los rusos. El desgaste de un tercio del brazo aéreo ucraniano debería haberlo dejado en tierra para siempre. Pero los ingenieros ucranianos han demostrado que, con las piezas de repuesto adecuadas, pueden mantener volando aviones viejos. y devolver incluso fuselajes más antiguos al estado de vuelo.

Una afluencia de repuestos en abril, posiblemente de Polonia, ayudó a los ucranianos a reparar unos 20 cazas, en su mayoría MiG-29. Como resultado del mantenimiento intensivo y la restauración de los fuselajes almacenados, es posible que Kyiv haya estabilizado su inventario de aviones de combate en alrededor de cien.

Mientras tanto, las pérdidas aéreas de Ucrania se han ralentizado a medida que sus MiG-29 y Su-27, recientemente modificados para disparar misiles anti-radar de fabricación estadounidense, intensifican su campaña contra las defensas aéreas rusas.

Ruso pérdidas no tiene disminuyó, al menos no tanto. Las propias defensas aéreas de Ucrania, después de todo, podría decirse que se están volviendo más rígidos a medida que las pistolas móviles Gepard ex-alemanas llegan en cantidades crecientes.

El resultado es que los Su-24 de Ucrania, una vez casi extintos, podrían permanecer en la lucha, tal vez incluso hasta el final.