Homenaje a Zlatan Ibrahimovic, el líder de culto que transformó una institución italiana

“Cuando llegué, muy pocos creían en nosotros. Pero cuando entendimos que necesitábamos hacer sacrificios, sufrir, creer y trabajar”, ​​predicó el hombre en el centro de la sala. Cuando esto sucedió, nos convertimos en un grupo, y cuando eres un grupo, puedes lograr las cosas que hemos logrado.

“Ahora somos campeones de Italia”.

El hombre en el centro de la sala, por encima de todos los demás, no era un predicador dando un sermón en un púlpito. Era Zlatan Ibrahimovic, y todos los jugadores del Milan en el vestuario escuchaban atentamente, como discípulos de un culto, pendientes de la palabra de su líder inconformista.

Di lo que quieras sobre la personalidad de Ibrahimovic fuera del campo: referencias a leones, Dios, hablando en tercera persona, todas las bromas al estilo de Chuck Norris que circulaban en Internet hace una década, que se volvieron aburridas hace mucho tiempo. Pero muy pocos pueden argumentar en contra de su mentalidad y su innegable influencia en el Milan desde su regreso hace dos años y medio.

En resumen, Ibrahimovic tomó la mentalidad ganadora que estaba arraigada en él en la Juventus con Fabio Capello a mediados de los años 00 y la inculcó en este joven e inexperto equipo de Milán, empujándolos y engatusándolos para que se convirtieran no solo en mejores jugadores, sino en jugadores capaces de manejar la presión que conlleva jugar para uno de los clubes más grandes del juego europeo.

Es realmente difícil pensar en un solo jugador que tenga un efecto tan transformador en un club de fútbol en los últimos tiempos, tanto dentro como fuera de la cancha. El renacimiento de Milán se puede rastrear por la decisión del club de traerlo de regreso en el invierno de 2019/2020 luego de su demolición 5-0 contra Atalanta en Bérgamo.

Milán fue destrozado por un hábil equipo de Gian Piero Gasperini que posiblemente estaba en su cenit. El director deportivo Paolo Maldini sabía que este grupo de jugadores muy jóvenes, capaces, pero muy inexpertos, necesitaba orientación, un líder al que pudieran acudir cuando las cosas no iban bien.

Y así, Maldini recurrió a Ibrahimovic, quien era agente libre luego de que expirara su contrato en LA Gala.
GALA
xy. ¿Quién mejor para exigir perfección absoluta y niveles de satisfacción casi inalcanzables que el sueco?

El propio Ibrahimovic tenía algo que demostrar. Su marcha del Manchester United fue amarga a nivel personal, ya que su lesión de ligamentos cruzados acabó antes de tiempo con su temporada 2016/17. No era el mismo jugador a su regreso y muchos pensaron que su transferencia a la MLS significaba el final de su carrera europea, saliendo no con una explosión, sino con un gemido, de la manera menos Ibrahimovic imaginable.

Así que asumió el desafío de tratar de devolver a Milán al lugar que le correspondía en la cima de la cumbre italiana.

Y durante unos buenos 12 meses, casi lo hizo sin ayuda en el campo. En la segunda mitad de 2019/20 y la primera de 2020/21, Ibrahimovic anotó 22 goles en la Serie A en 26 partidos, una tasa fenomenal para cualquier estándar, y mucho menos para alguien que bordea los 40.

Su presencia en el equipo quitó presión a jugadores como Rafael Leao, Brahim Díaz, Ante Rebic y otros jóvenes del Milán, todos los protagonismos firmemente puestos en él. Permitió que el equipo se desarrollara en su propio tiempo, pero Ibrahimovic exige altos estándares, y muchas veces durante el transcurso de los juegos se lo podía ver frunciendo el ceño a un compañero de equipo por un mal pase en su dirección.

Esta temporada ha sido difícil, e Ibrahimovic lo ha reconocido en una entrevista reciente con ESPN. Las lesiones durante el último año han reducido sus inicios en el Milán, y esta temporada solo ha aparecido desde el principio 11 veces en la Serie A. Sin embargo, logró marcar ocho goles y brindó tres asistencias.

Pero han sido sus contribuciones fuera del campo las que posiblemente han importado más en la temporada ganadora del título. Ibrahimovic casi se transformó en un asistente de Stefano Pioli, y se podía ver a los dos hablando al margen durante los juegos cuando Ibrahimovic no estaba en el campo.

“Llegué aquí haciendo una promesa y la cumplí. Muchos se rieron cuando dije que volveríamos a ganar el Scudetto, pero trabajamos duro y mostramos al equipo lo que es sufrir por tus resultados”, dijo a Sky Sport Italia tras ganar el Scudetto, el quinto de Ibrahimovic (siete si uno cuenta). los dos revocados a raíz del escándalo Calciopoli).

No fue de extrañar que cuando comenzó la entrega de trofeos y cada jugador salió individualmente de forma simplificada, entrara al terreno de juego con una botella de champán en la mano y un cigarro en la boca. El personaje más grande que la vida, el líder del vestuario, aprovechando el momento para demostrar que los escépticos están equivocados.

“Naturalmente, hablo mucho en el vestuario”, dijo. “Les dije a todos que se mantuvieran concentrados, ya que en estas situaciones es fácil perder la cabeza. Es la venganza de muchos jugadores en los que la gente no creía”.

Lo que le pase a Ibrahimovic ahora está en discusión. El primer triunfo de liga del Milán en 11 años es la culminación de la segunda temporada del sueco y, en cierto sentido, su trabajo está completo, ha convertido a un grupo de jugadores talentosos sin antecedentes de éxito en ganadores. Este sería el momento perfecto para retirarse, un ganador por enésima vez en una carrera histórica.

Además, su cuerpo está luchando para hacer frente a las exigencias del fútbol de alto nivel, algo totalmente aceptable teniendo en cuenta que lleva años luchando contra el paso del tiempo. Durante mucho tiempo se pensó que Ibrahimovic sería quien decidiera si volver o dejarlo este verano.

Y si se marcha, su último logro como jugador es posiblemente el mejor. Muchos fanáticos del Milán creen que el Scudetto significó el final de los 'años de las bromas', esa era muy oscura de la década de 2010 cuando el Milán estuvo representado por jugadores como Kevin Constant, Urby Emanuelson, Sulley Muntari y jugadores que pasaron por su mejor momento como Kaká, Michael Essien. y Fernando Torres.

Pero el verdadero final de los Años de las bromas fue el fichaje de Ibrahimovic, el líder de culto cuya personalidad, cuyo puro deseo de ganar, transformó una institución italiana.