Un paso más hacia un tratado sobre crímenes contra la humanidad

El 18 de octubre de 2022, la Sexta Comisión, el principal foro para la consideración de cuestiones jurídicas en la Asamblea General de la ONU, aprobó una resolución sobre “Crímenes contra la humanidad” sin voto. La resolución ofrece un espacio para un intercambio sustantivo de opiniones sobre todos los aspectos del proyecto de artículos sobre la prevención y el castigo de los crímenes de lesa humanidad y una consideración de la recomendación de la Comisión de Derecho Internacional para la convención sobre la base del proyecto de artículos. La resolución establece el proceso para la consideración de este tema por parte del Comité y un cronograma claro para la consideración del proyecto de artículos por parte del Comité. La resolución invita además a los Estados a presentar, antes de fines de 2023, comentarios y observaciones por escrito sobre el proyecto de artículos y sobre la recomendación de la Comisión. El Secretario General debe preparar y distribuir una compilación de esos comentarios y observaciones mucho antes de la sesión de la Sexta Comisión que se llevará a cabo en 2024. La resolución sigue el informe de la Comisión de Derecho Internacional y proyecto de artículos para un tratado sobre crímenes de lesa humanidad presentado a la Sexta Comisión para su consideración en 2019.

Los crímenes de lesa humanidad están definidos en el artículo 7 de la Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional como delitos como asesinato, exterminio, esclavización, deportación o traslado forzoso de población, tortura, violación, esclavitud sexual y muchos más, cuando se cometen como parte de un ataque generalizado o sistemático dirigido contra cualquier población civil, con conocimiento del ataque. Los crímenes de lesa humanidad no necesitan estar vinculados a un conflicto armado y también pueden ocurrir en tiempos de paz.

El proyecto de artículos sobre la prevención y sanción de los crímenes de lesa humanidad, que se convertirán en la base del tratado internacional, incorporan, entre otras, importantes obligaciones para prevenir los crímenes de lesa humanidad. De conformidad con el proyecto de artículo 3 sobre obligaciones generales, “1. Cada Estado tiene la obligación de no realizar actos que constituyan crímenes de lesa humanidad. 2. Cada Estado se compromete a prevenir y sancionar los crímenes de lesa humanidad, que son delitos de derecho internacional, se hayan cometido o no en tiempo de conflicto armado. 3. No podrán invocarse circunstancias excepcionales, tales como conflicto armado, inestabilidad política interna u otra emergencia pública, como justificación de crímenes de lesa humanidad.” Además, en virtud del proyecto de artículo 4 sobre la obligación de prevención, “cada Estado se compromete a prevenir los crímenes de lesa humanidad, de conformidad con el derecho internacional, mediante: (a) medidas preventivas legislativas, administrativas, judiciales u otras medidas preventivas apropiadas efectivas en cualquier territorio bajo su jurisdicción; jurisdicción; y (b) la cooperación con otros Estados, organizaciones intergubernamentales pertinentes y, según corresponda, otras organizaciones.”

Actualmente, tales obligaciones en relación con los crímenes de lesa humanidad no existen en el derecho internacional, mientras que existen tratados internacionales enfocados en otros crímenes internacionales, y en particular, crímenes de genocidio, tortura, apartheid y desapariciones forzadas.

Dado que la Sexta Comisión va a proceder con los próximos pasos para hacer que la proyecto de artículos sobre la prevención y sanción de los crímenes de lesa humanidad un mecanismo legalmente vinculante de derecho internacional, no se puede enfatizar más la necesidad de tal tratado. Teniendo en cuenta el número cada vez mayor de casos horribles de atrocidades en todo el mundo, se necesita hacer más para garantizar que esta tendencia se aborde con urgencia. A pesar del deber existente de prevenir el genocidio, en el artículo I de la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio (Convención sobre el Genocidio), los Estados son reacios a reconocer las atrocidades como genocidio, o incluso reconocer el grave riesgo de genocidio, para actuar para prevenir. La naturaleza única del crimen de genocidio, tal como se define en el artículo II de la Convención sobre Genocidio, que requiere la intención específica de destruir un grupo protegido, en su totalidad o en parte, permite a los Estados salirse con la suya sin emprender ninguna acción, ya que afirman que el umbral del delito no se ha cumplido. Esto aun después de que la Corte Internacional de Justicia aclarara que “La obligación de un Estado de prevenir, y el correspondiente deber de actuar, surgen en el instante en que el Estado tiene conocimiento de, o normalmente debería haber tenido conocimiento, de la existencia de un riesgo grave de que se cometa un genocidio.”, en lugar de que los Estados estén seguros de que se está perpetrando un genocidio. La responsabilidad mucho más amplia de proteger (R2P), que incorpora la responsabilidad de los Estados de proteger a sus propias poblaciones del genocidio, los crímenes de guerra, la limpieza étnica y los crímenes de lesa humanidad y la responsabilidad colectiva de alentarse y ayudarse mutuamente a cumplir este compromiso, es un compromiso político, y como tal, no vinculante legalmente.

El nuevo tratado sobre crímenes de lesa humanidad agregaría fuerza legal a la prevención y sanción de los crímenes de lesa humanidad. Nuevamente, el tratado es más necesario ahora que nunca. En caso de duda, hay que pensar en las atrocidades perpetradas en Myanmar, Xinjiang (China), Tigray (Etiopía), Nigeria, Ucrania, Afganistán, atrocidades que cumplen las definiciones legales de crímenes contra la humanidad y genocidio.