Un contratista de saneamiento de alimentos empleó ilegalmente a más de 100 niños en trabajos peligrosos.
El 17 de febrero, el Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL, por sus siglas en inglés) multó a Packers Sanitation Services Inc. (PSSI) con $1.5 millones por emplear ilegalmente mano de obra infantil para usar productos químicos cáusticos para limpiar sierras afiladas y manejar otros equipos de alto riesgo, a menudo durante turnos de cementerio.
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La sonda, que comenzó el pasado agosto siguiendo un consejo de las fuerzas del orden y las sanciones posteriores "obligaron a este empleador a cambiar sus prácticas de contratación para garantizar el cumplimiento de la ley", la abogada laboral Seema Nanda dijo en un comunicado.
“Que este caso sea un poderoso recordatorio de que todos los trabajadores en los Estados Unidos tienen derecho a las protecciones de la Ley de Normas Laborales Justas y que un empleador que viole las leyes salariales será responsable”, agregó Nanda.
La empresa propiedad de Blackstone brinda servicios de limpieza bajo contrato a algunos de los productores de carne y aves de corral más grandes del país, sirviendo a más de 725 plantas de procesamiento de alimentos. Lo emplea a 16,500 Sanitarios de alimentos calificados, microbiólogos, expertos técnicos, ingenieros y especialistas en seguridad en total. Afirma tener un "política de cero tolerancia” contra el empleo de menores, y se basa en el uso obligatorio del sistema E-verify del gobierno para las nuevas contrataciones, amplia capacitación, múltiples auditorías y datos biométricos para garantizar el cumplimiento.
Hallazgos de la investigación del DOL sobre las violaciones de la ley laboral de PSSI, por dígitos
Al menos 102: Niños entre 13 y 17 años empleados “en ocupaciones peligrosas” por PSSI
13: Instalaciones de procesamiento de carne en ocho estados donde PSSI empleó mano de obra infantil, a menudo en turnos de noche
Al menos 3: Los menores que sufrieron lesiones, incluidos quemaduras químicas, mientras trabajaba para el proveedor de servicios de saneamiento de seguridad alimentaria con sede en Kieler, Wisconsin
días 45: Tiempo que el Tribunal de Distrito de los EE. UU. de Nebraska le dio a PSSI para “notificar al Departamento de Trabajo de cada persona menor de 18 años cuyo empleo fue terminado” como parte de una orden de consentimiento y sentencia emitido el 6 de diciembre. La empresa también debe estar preparada para inspecciones sin previo aviso y para despedir a los empleados de la gerencia que violen la orden.
días 90: El tiempo que PSSI tiene, a partir del 6 de diciembre, para contratar a un consultor externo o a un especialista en cumplimiento proporcionar capacitación trimestral a todo el personal de gestión durante un período de tres años, y anualmente a partir de entonces
$ 15,138: Multa por cada empleado menor de edad empleado en violación de la ley, según la Ley de Normas Laborales Justas. El monto es la multa monetaria civil máxima permitida por la ley federal.
$ 1.5 millones: Sanciones monetarias civiles totales PSSI pagadas el 16 de febrero
Gráfico: Las multas de explotación menor pagadas por PSSI
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Citable: PSSI trató de frustrar la investigación del departamento de trabajo
“Nuestra investigación encontró que los sistemas de Packers Sanitation Services marcaron a algunos trabajadores jóvenes como menores de edad, pero la empresa ignoró las banderas. Cuando la División de Horas y Salarios llegó con órdenes judiciales, los adultos, que habían reclutado, contratado y supervisado a estos niños, intentaron descarrilar nuestros esfuerzos para investigar sus prácticas laborales”. —Michael Lazzeri, administrador regional de horas y salarios del DOL
Una breve cronología El historial deficiente de PSSI en materia de seguridad en el lugar de trabajo
2017 de abril: An análisis por el grupo de defensa Proyecto Nacional de Ley de Empleo encuentra que PSSI tiene algunas de las peores tasas de lesiones en el lugar de trabajo en el país.
Mayo 2021: A Informe CNBC revela que muchos empleados de PSSI tienen antecedentes penales, lo que puede impedirles denunciar infracciones por temor a perder sus trabajos.
Julio 2021: La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. incluye Packers Saneamiento entre cuatro empresas responsables de una fuga de nitrógeno que provocó seis muertes prevenibles.
Marzo 2022: Un informe por el Proyecto de partes interesadas de capital privado calificó a PSSI como un lugar de trabajo peligroso, citando los resultados de las investigaciones de OSHA que revelaron al menos cuatro amputaciones y tres muertes de empleados de la compañía, incluida una decapitación.
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Fuente: https://finance.yahoo.com/news/slaughterhouse-cleaning-company-paid-1-103700949.html