Una forma sencilla de compensar los precios más altos de la gasolina

Todos sabemos que los precios de la gasolina y el diesel son más altos que nunca. Al mismo tiempo, las compañías petroleras reportan ganancias récord.

Es completamente comprensible por qué el público estaría indignado por esto. Si mi factura de cable se duplicara, y vi que mi compañía de cable estaba obteniendo ganancias récord, también me indignaría.

La cuestión es que el precio del petróleo no es como el cable, o como los iPhones, para el caso. La compañía de cable decide cuánto van a cobrar. Lo crea o no, no es así como se cotizan el petróleo y el gas.

ChevronCVX
no se sienta en una sala de juntas y decide cuánto van a cobrar por el petróleo. Esos precios se fijan en un mercado, al igual que el mercado de valores. El hecho es que Chevron no sabe dónde estarán los precios del petróleo en el futuro. Intentan pronosticar eso y luego planifican en función de esos pronósticos.

A veces se equivocan y los verás perder mucho dinero. Por ejemplo, "Big Oil" perdió $ 76 mil millones cuando los precios del petróleo se desplomaron en 2020. También perdieron mucho dinero en 2014 y 2015 cuando la OPEP inundó el mercado con petróleo.

Piénsalo. Si las compañías petroleras fijan los precios en función de los costos, o de cuánto dinero quieren ganar, ¿cree que los precios del petróleo alguna vez serían negativos? ¿Crees que alguna vez perderían dinero? ¿Con qué frecuencia escuchas sobre Apple?AAPL
o su compañía de cable perdiendo dinero? No lo hacen, porque controlan sus precios.

Justo esta semana, alguien me dijo: "Ojalá mi cheque de pago aumentara como estos precios de la gasolina". Le aconsejé como aconsejo a muchas personas que expresan este sentimiento. Puede. Simplemente compre acciones en una compañía petrolera.

Veamos algunos números. En los últimos seis meses, el precio minorista promedio de la gasolina aumentó de $2.12 el galón a $4.62 el galón (Fuente). La familia promedio usa alrededor de 1,100 galones de gasolina al año. Eso significa que los costos de combustible anualizados han aumentado $2,750 para la familia promedio en solo seis meses.

Esa es una cantidad significativa de dinero para la mayoría de la gente. Consume ingresos discrecionales, y al mismo tiempo enriquece a las petroleras.

Pero digamos que hace seis meses queríamos protegernos contra este riesgo y compramos algunas acciones de Chevron. En ese momento, las acciones de Chevron se cotizaban a $116. Hoy son un 53% más altos a $178. Cada acción de Chevron se apreció $62, lo que significa que si hubiera tenido 44 acciones, la ganancia en los últimos seis meses habría sido igual al aumento en los costos de combustible de este año.

Por supuesto, hay dos grandes advertencias. Esas 44 acciones le habrían costado $5,100 hace seis meses. No todo el mundo tiene esa cantidad de dinero disponible para invertir.

La otra gran advertencia es que las acciones de las compañías petroleras caen cuando baja el precio del petróleo. En un momento de 2020, las acciones de Chevron habían caído más del 50 %. Ese es el riesgo en la cobertura. Sí, puede vincular su cheque de pago, de alguna manera, al aumento y la caída de los precios del petróleo. Pero es una espada de doble filo que no siempre corta en la dirección correcta.

Una cosa que aprendería si invirtiera en una compañía petrolera. Es un negocio duro. Los tiempos son buenos para ellos en este momento, pero a veces son muy, muy malos.