Una rivalidad hirviente acecha bajo el respeto de los entrenadores

Desde que el sorteo de la Copa del Mundo de 2022 colocó a Inglaterra y Estados Unidos en el mismo grupo, los respectivos entrenadores en jefe, Gareth Southgate y Gregg Berhalter, han revelado una relación de trabajo y respeto mutuo.

Aunque esto no terminará cuando los dos equipos se reúnan el viernes después del Día de Acción de Gracias, en el campo, entre los jugadores, es probable que sea un asunto mucho menos amistoso de lo que podría ser en la línea de banda entre los entrenadores.

Hay jugadores en ambos lados que no tendrán tiempo para sutilezas y la importancia del juego en ambos países, y la exageración que lo rodea, especialmente entre los fanáticos estadounidenses, se habrá contagiado a los jugadores.

Es un gran partido en el grupo. Estados Unidos sentirá que necesita algo de él para preservar sus esperanzas, y de hecho sus expectativas, de avanzar a las etapas eliminatorias, mientras que una victoria para Inglaterra prácticamente asegurará su camino a la siguiente ronda.

Berhalter bromeó diciendo que ha habido una pausa en términos de comunicación entre él y Southgate antes del partido.

“Le he estado enviando mensajes de WhatsApp, pero no he visto la marca azul, así que no sé qué está pasando”, bromeó Berhalter en su conferencia de prensa previa al partido. "No, hicimos una pequeña pausa, pero continuaremos nuestra relación después de mañana".

Después del sorteo en abril, Berhalter reveló que Southgate ha sido una especie de mentor para él.

“Nos remontamos mucho”, dijo el entrenador de EE.UU. “Es un tipo al que admiro y siempre ha estado ahí para mí y me dio consejos cuando acepté el trabajo como entrenador de la selección nacional.

“Lo miré un poco como un mentor y tengo mucho respeto por lo que está haciendo.

“Me acerqué a él cuando obtuve el trabajo y le dije: '¿te interesaría contarme más sobre el fútbol internacional?'

"Siendo el chico Gareth, estaba más que feliz de tener esas conversaciones, y nos hemos mantenido en contacto".

Ocho miembros de la lista de los Estados Unidos juegan fútbol de su club en Inglaterra. Siete de ellos, Matt Turner del Arsenal, Tim Ream y Antonee Robinson del Fulham, Tyler Adams y Brenden Aaronson del Leeds United, Christian Pulisic del Chelsea y el delantero del Norwich City Josh Sargent, esperan comenzar el juego.

Sin embargo, esto no conducirá a una familiaridad amistosa una vez que comience el juego, ni mucho menos. Es más probable que la rivalidad se manifieste en uno de los puntos a probar.

Pulisic, en lugar de estar agradecido con el fútbol inglés, sentirá que tiene algo que demostrarle.

Ganó una Liga de Campeones con el Chelsea en 2021, anotando el único gol de su equipo en el partido de ida de la semifinal contra el Real Madrid.

No fue suficiente para ganarle un comienzo en la final y los gerentes sucesivos, Thomas Tuchel y Graham Potter, nunca parecieron considerarlo parte de su mejor alineación titular.

Pulisic a menudo juega un papel de banco en el Chelsea que no podría estar más lejos de su papel estelar con los Estados Unidos.

Aunque él no es el capitán actual, ese papel en particular se le asignó a Adams para esta Copa del Mundo, Pulisic lleva mucho peso sobre sus hombros de todos modos. Durante algún tiempo ha sido uno de los pocos jugadores de Estados Unidos garantizados para comenzar cuando esté en forma.

Zimmerman es un defensa central estadounidense cincelado por la Major League Soccer, lo que en sí trae la sensación de que es necesario probar un punto. Los defensores de su tipo pueden ser la razón por la que los atacantes estrella no siempre prosperan en la MLS mientras viajan a la liga desde Europa en busca de un último día de pago. Hay muchos jugadores astutos y experimentados en la liga que buscan detenerlos como puedan.

Zimmerman esperará traer esto al partido contra Inglaterra en caso de que sea titular.

Zimmerman fue nombrado Defensor del Año de la MLS en 2020 y 2021, y aunque su forma decayó un poco en 2022, todavía ha mantenido un nivel lo suficientemente alto como para ser considerado el tipo de referencia de Berhalter en el medio de la defensa.

Adams se está convirtiendo en un mediocampista cada vez más agresivo a medida que se acerca a los veinte años. Esto no solo se aplica a su propia participación en un juego, sino que también se extiende a estar atento a los demás, lo que probablemente influyó en la decisión de nombrarlo capitán.

Turner es el suplente del portero suplente de Inglaterra, Aaron Ramsdale, en el Arsenal.

Robinson nació en Inglaterra, pero tuvo que abrirse camino desde el Campeonato después de no lograr la calificación en Everton.

El lateral derecho del AC Milan, Sergño Dest, ha sido cuestionado desde su gran fichaje por el Barcelona antes de trasladarse a Italia y, al igual que Robinson, el joven y talentoso mediocampista Yunus Musah era elegible para Inglaterra, pero optó por representar a los Estados Unidos.

Hay historias en todo este juego, muchas de las cuales podrían conducir a intercambios agresivos e incidentes apasionados.

Mientras tanto, los jugadores de Inglaterra estarán decididos a demostrar que merecen su etiqueta de favoritos, y Southgate no se lo está tomando a la ligera.

“¿Alguna vez hemos vencido a los Estados Unidos en un torneo importante? No, no lo creía”, dijo esta semana.

“Entonces, lo que tenemos que hacer es actuar en el campo y sabemos que jugaremos contra un equipo altamente motivado. Tenemos un gran respeto por nuestro oponente”.

Durante 90 minutos el respeto se secará. Los jugadores, algunos de los cuales están vinculados por club, algunos incluso por país de nacimiento, otros en absoluto, se verán envueltos en las rivalidades hirvientes de un fútbol internacional. Es uno importante que determinará los diferentes caminos que tomarán en esta Copa del Mundo.