Una reevaluación del canje de los New Orleans Pelicans por CJ McCollum

En la fecha límite de canjes de la NBA de 2022, los New Orleans Pelicans, después de algunas reposiciones desde la partida de Anthony Davis dos años y medio antes, salió de compras. Tomaron algunas de las piezas de capital de draft más pequeñas que habían cedido en el desmantelamiento de su era anterior (específicamente, una selección de primera ronda protegida en 2022 que tiene posteriormente se ha aplazado hasta 2025, y selecciones de segunda ronda en 2026 y 2027), lo emparejó con el buen joven base Josh Hart, los prospectos vacilantes Nickeil Alexander-Walker y Didi Louzada, y el contrato de Tomas Satoransky, y lo cambió todo a cambio de los veteranos CJ McCollum, Larry Nance y Tony Snell de los Portland Trail Blazers.

Louzada, Satoransky y Snell ahora están fuera de la liga y, a pesar de haber sido renegociados un par de veces más desde entonces, Alexander-Walker todavía tiene no lo puso en marcha constantemente. Por lo tanto, el canje fue esencialmente uno de Hart y algunas selecciones menos que premium en el futuro a cambio de McCollum y Nance, dos veteranos listos para usar con cualidades comprobadas, uno en la cancha delantera y otra en la cancha trasera.

Cada equipo daría la bienvenida a esos dos en el intercambio. Son jugadores de calidad con récords impecables, flexibilidad posicional y producción consistente. Ninguno de ellos ha sido decepcionante en Nueva Orleans; han funcionado exactamente como se anuncia. E incluso sabiendo que Josh Hart (ahora en Nueva York) realmente es bastante el excelente jugador de rol, ceder a Nance y CJ a cambio de tan poco en términos de activos salientes fue un movimiento que mejoró al equipo.

Sin embargo, todavía se puede argumentar que el intercambio fue un error. O más bien, tal vez sería más justo decir que puede que no haya sido el intercambio correcto.

Tal argumento tiene poco o nada que ver con McCollum y/o Nance como jugadores y personas. En cambio, tiene más que ver con la imagen financiera de la franquicia, el gráfico de profundidad resultante y lo que no pueden ahora.

Tal como está construido, los Pelicans tienen solo una pequeña cantidad de margen de maniobra por debajo del umbral del impuesto de lujo, hacia. $ 3 millones en la temporada 2022/23. Estar tan cerca del umbral ha significado no poder gastar sus Excepciones bianuales y de nivel medio esta temporada, lo que inhibe significativamente su capacidad para mejorar aún más el equipo y se ve obligado a facilitar cualquier intercambio, como el de la fecha límite con los San Antonio Spurs que los vio cambiar a Devonte' Graham por Josh Richardson, con más capital de draft para compensar la incapacidad de asumir un salario adicional.

Este no es el uso del proyecto de capital que tenían en mente. Más tipos de Herb Jones era el plan. Pobre de mí.

La proximidad/gasto de impuestos de lujo es, por supuesto, una parte inevitable de reunir cualquier equipo competitivo. Para construir un ganador y no luchar esto es casi imposible. Sin embargo, para los Pelicans estar a punto de hacerlo, cuando todavía les falta algo de competitividad, es una preocupación.

Donde una vez los Pelicans flotaron cerca de la cima de la Conferencia Oeste con un récord de 23-14, desde entonces han caído en caída libre hasta un récord de 500-30 por debajo de .32, fuera de los lugares provisionales de playoffs e incluso detrás de equipos que estaban se proyecta que se derrumbe. El hecho de que Zion Williamson y Brandon Ingram hayan manejado solo 56 juegos combinados es, por supuesto, la razón principal, sin embargo, este también es el riesgo que corre un equipo cuando se construye alrededor de dos jugadores propensos a lesiones, sin el respaldo financiero para seguir acumulando. los refuerzos

El panorama financiero tampoco va a mejorar, dado que la extensión del valor máximo a Zion está a punto de entrar en acción. gran nuevo trato, junto con el de Ingram, hace que sea inmediatamente difícil para los Pelicans ganar mucho dinero: sus jóvenes estrellas ya están siendo pagadas como veteranos. Y una temporada por debajo de .500 no es algo en lo que quieras comenzar el reloj de impuestos repetidores.

Sin embargo, lo que hace que la proximidad fiscal sea un problema inmediato es el salario anual de $30 millones de McCollum. Está ocupando la Tercera Ranura de Gran Salario, en un equipo que no tiene un cuarto en la recámara. Y una vez que entra en vigor el nuevo acuerdo de Williamson, ese tercer gran salario pasa de ser difícil a prohibitivo.

Con Williamson perdiendo tanto tiempo en su primer contrato, los Pelicans estaban en un pequeño aprieto. No tenían tanta información como necesitaban para identificar cuál sería la lista complementaria perfecta en torno a la superestrella en ciernes que debe tener incluso una ventana, y pudieron obtener un escolta de calidad y una defensa atlética grande por poco dinero. posiciones de necesidad.

Dicho esto, ambos son aun posiciones de necesidad. Los pelícanos necesitarán mayores opciones atléticas en el lugar del gran hombre junto a Zion para cubrir sus deficiencias, y también han demostrado en este tramo turbio que su ofensiva de media cancha carece de potencia, disparos, creación de tiros y alguien que pueda trabajar fuera de Zion y recuperarlo cuando está fuera. McCollum es estas cosas, hasta cierto punto, pero no al nivel de élite que requerirá la versión contendiente de los Pelicans. Y debido a que lo cambiaron por él, tal vez los Pelicans se perdieron de conseguir uno.

En los meses siguientes, Donovan Mitchell estuvo disponible. Habiendo adquirido a McCollum, no había forma real de que los Pelicans pudieran haber hecho un trato por él, sin el poder adquisitivo y con el pequeño papel de guardia anotador ocupado. Si lo hubieran hecho, se habría abordado su necesidad de un mayor dinamismo ofensivo, cerradores al final del juego y un golpe de anotación adicional. Así las cosas, tienen un jugador muy bueno, que no está moviendo la aguja.