Un retrato del periodismo en crisis

El fotógrafo de noticias no tarda mucho en terminar de capturar la escena a su alrededor con gafas de sol oscuras y una máscara facial Covid. Una vez que ha terminado, comienza a alejarse de la multitud. Su cabeza está inclinada mientras camina. Mientras tanto, los manifestantes continúan cantando al unísono a su alrededor. El orden parece estar a punto de romperse cuando el sonido de un invisible y aterrador auge añade amenaza al caos y la cacofonía.

Mientras suenan las sirenas, el fotógrafo da media vuelta y se quita la cámara del hombro. Lo trae hasta el nivel de los ojos. Chasquido, chasquido, chasquido.

Las sirenas gritan en la distancia. Los policías blanden armas largas en el pecho.

El fotógrafo lo captura todo, en una ráfaga de imágenes. Chasquido, chasquido, chasquido.

Los manifestantes piden que no les disparen. El aullido entrecortado de las sirenas es implacable. Y luego, un fuerte crrrrack. El silbido del gas lacrimógeno. El fotógrafo se mueve con precisión y propósito a lo largo de los márgenes de la escena. Chasquido, chasquido, chasquido.

El fotoperiodista del Miami Herald, Carl Juste, regresa a su automóvil. Inmediatamente, su teléfono suena. Un editor.

“Eh, ¿tienes algo? Si puedes enviar solo uno, sería genial”.

Los cineastas Heidi Ewing y Rachel Grady, en colaboración con el productor ejecutivo Ronan Farrow, incluyeron esa escena, de Juste, cubriendo un Protesta de Black Lives Matter después del asesinato de George Floyd, temprano en su nuevo documental “Endangered”. Una historia aleccionadora y de advertencia sobre la prensa en peligro en todo el mundo, su película debuta en HBO Max a finales de este mes (28 de junio), solo unas semanas después de su estreno en el Festival de Cine de Tribeca.

Lo que llama la atención de la escena de ese día en Miami, en la que Juste realiza con total naturalidad su trabajo de dar testimonio, es cuán perfectamente se mezcla con otras que “Endangered” presenta de otras partes del mundo. De periodistas en países como Brasil, donde Presidente Jair Bolsonaro se muestra en un evento público usando lenguaje vulgar y sexista para desestimar el reportaje de un periodista inconveniente.

Y en lugares como la Ciudad de México, donde una fotoperiodista como Sashenka Gutiérrez ejerce una profesión cuyos miembros son asesinados. allí con demasiada frecuencia.

En el caso de Juste, en Miami, los policías de la ciudad luego comienzan a responder agresivamente a la prensa que cubre protestas y reuniones similares. “La ira vuelve a hervir”, declara el titular del Miami Herald, encima de una de las fotografías de Juste, que muestra la silueta de un pequeño grupo de policías, uno de ellos sosteniendo un arma que no se vería fuera de lugar en un campo de batalla.

Cuando comenzaron las protestas de George Floyd, me dijo Ewing en una entrevista, el Comité para la Protección de los periodistas estaba “recibiendo cientos de llamadas al día sobre protocolos de seguridad, ¡de periodistas estadounidenses! ¡En los EE.UU! Eso nunca había ocurrido antes. Entonces, justo cuando estábamos rodando, esto llegó a casa, a lo grande”.

El “esto” es agresiones, hostigamiento, barricadas, amenazas a la seguridad física, vitriolo en línea: cualquier cosa, en realidad, que tenga como objetivo dificultar el trabajo de un reportero y disuadirlo de pedir cuentas al poder.

“En peligro” comienza con imágenes de un mitin pro-Bolsonaro en Sao Paulo. Blandiendo un megáfono, un fanático del presidente de Brasil, amigo de Trump, provoca en la multitud rugidos frenéticos de aprobación. “¡Debemos destruir los principales medios de comunicación! Alguien tiene que hacerlo.

“¡Estos reporteros son criminales! ¡Esta gente necesita ser exterminada!”

La reportera del periódico Patricia Campos Mello estaba entre la multitud ese día. Los realizadores de "En peligro" ya habían iniciado una conversación con ella desde el principio sobre la historia que querían contar, que, por cierto, es anterior a la pandemia de covid.

Ewing y Grady habían estado desarrollando la idea de este proyecto con Farrow durante aproximadamente un año. Y luego llegó Covid, lo que rápidamente puso de relieve el imperativo de un proyecto documental como este.

De repente, me dijo Ewing, “todos estos líderes en todo el mundo fueron puestos en un lugar donde, ya sabes, no podían controlar la narrativa. Y la narrativa era muy, muy mala. Entonces, hubo más agresividad con la prensa y con la gente que traía esta mala noticia, pero la noticia esencial, la verdadera… No les convenía”.

Además, hay una línea narrativa directa en las imágenes de Bolsonaro que insiste en que Mello estaba intercambiando favores sexuales para ensuciarlo, una mentira que millones de sus seguidores creerían, porque después de todo salió directamente de la boca del presidente. otras medidas enérgicas contra el periodismo y los reporteros en todo el mundo. En casos extremos, algunos de esos periodistas han terminado muertos, como El escritor del Washington Post Jamal Khashoggi, asesinado por un escuadrón de la muerte bajo los auspicios del régimen saudita; y, en los últimos días, un periodista británico freelance asesinado en una remota región amazónica de Brasil.

“México es uno de los países más peligrosos para ser periodista”, dice Gutiérrez en un momento de “En peligro”. “Muchos de mis colegas han desaparecido o han sido asesinados”.

Este año, de hecho, ha sido especialmente mortal en México para los miembros de la profesión. Para reporteros como José Luis Gamboa en Veracruz, y Margarito Martínez y Lourdes Maldonado en Tijuana.

Gamboa, quien fundó y editó varios sitios web de noticias, además de publicar noticias en su página de Facebook, fue asesinado a puñaladas a mediados de enero. También este año, Martínez, un reportero gráfico de 49 años que cubría la policía y el crimen, fue asesinado a tiros frente a su casa en Tijuana. Maldonado, quien había escrito para varios de los principales medios de comunicación mexicanos, también fue encontrada fuera de su casa, muerta a tiros en su automóvil.

Mientras tanto, en otra parte de "En peligro", se muestra a los periodistas siendo presionados por los líderes del hospital para que informen datos optimistas de Covid. La película, en otras palabras, lleva a los espectadores detrás de escena para ver de cerca el amplio espectro de obstáculos que enfrentan los reporteros a diario, desde lectores que insisten en consumir un producto de noticias que solo se ajusta a su visión del mundo, hasta los políticos que arman su púlpito de matones.

Y a los asesinos que, cuando todo lo demás falla, atacan a los periodistas que no tienen miedo.

“A lo largo de los años, con estos eslóganes que han aparecido como 'noticias falsas'... Realmente espero que la gente se dé cuenta de que (la prensa) no es un gran monolito”, me dijo Grady. “Que estas son personas que tienen familias y están haciendo este trabajo por diferentes razones. Cada artículo que lees, cada imagen que miras, hubo una gran cantidad de trabajo detrás de eso.

"Son individuos, hacen un trabajo muy duro... y espero que esta película le recuerde a la gente lo que hay detrás de esa firma".