Un baijiu no alcohólico entra en la refriega

Lyre's, la marca de bebidas alcohólicas sin alcohol más valiosa del mundo, apuesta por el mercado chino con el lanzamiento de un sans-alc baijiu. Es el primer baijiu sin alcohol del mundo.

Baijiu es una categoría masiva en China. Técnicamente, es la bebida espirituosa más consumida del mundo, representando el 23 % de todas las bebidas espirituosas consumidas a nivel mundial cada año. El destilador de Baijiu, Kweichow Moutai, superó a Diageo como el mayor fabricante de licores del mundo en 2017, con un valor de 373 millones de dólares en octubre de 2021.

Pero el consumo está limitado en gran medida por la geografía: el consumo local de Baijiu en China representa el 99% de las ventas mundiales de la bebida espirituosa.

“Las ventas de Baijiu representan casi una cuarta parte de todos los licores vendidos a nivel mundial cada año, con más de cinco mil millones de litros consumidos en China anualmente y, sin embargo, hasta nuestro lanzamiento, no existía ningún Baijiu sin alcohol”, dijo Mark Livings, Co-Fundador y CEO de Lyre.

“Con un mercado tan extraordinariamente grande y nadie intentando esto, y dado nuestro éxito con otras variaciones de la gama, sentimos que el baijiu podría ser algo que Lyre ofrece para China”, continúa Livings. “Llevamos cerca de dos años en el mercado chino, en alrededor de 200 puntos de distribución, incluidas las barras superiores. Esperamos que el público y el consumidor chinos vean algún mérito e interés en el producto, encuentren nuestros productos bebibles y deliciosos y generen algunos volúmenes bastante significativos para nosotros en la región".

Lyre's ha estado trabajando durante más de dos años para reproducir la esencia de Baijiu en forma de espíritu. “Descubrimos que el consumidor chino es tan receptivo a esta categoría como el consumidor occidental: la salud, la atención plena y el bienestar trascienden las fronteras internacionales”, dice Livings.

El baijiu sin alcohol ya está disponible en The Ritz Carlton Shanghai, las ubicaciones chinas de EDITION Hotels y Hope & Sesame, el decimoquinto mejor bar de Asia.

Mientras que Lyre's ha estado produciendo whiskies sin alcohol y ginebras sin alcohol durante años, Baijiu es un licor muy específico. “El baijiu es muy interesante porque no se consume en la misma sesión que otros licores dentro de China”, dice Livings. “Baijiu exige una ocasión de consumo realmente diferente al cóctel o las necesidades de bebida de la ocasión casera. Es una bebida de celebración. Baijiu casi siempre se consume con comida. Encontramos que la mayor parte del consumo ocurre durante las celebraciones: bodas, cumpleaños, fiestas patrias, cenas de negocios y conferencias. Por lo general, hay una botella de baijiu en cada mesa y se disfruta durante toda la noche con múltiples brindis”.

“Para nosotros”, continúa Livings, “observamos que en cada una de esas mesas, hay una, dos o tres personas que están sentadas bebiendo, ya sea conduciendo, por razones de salud, médicas o de desempeño. Queríamos darles una alternativa posicionando nuestro marketing para ser incluidos en esa ocasión”. Lyre's es una opción de celebración para aquellos que no quieren seguir el ritmo de la multitud que bebe.

El anuncio llega inmediatamente después de un gran año para Lyre's. En noviembre, Lyre obtuvo una valoración de $ 360 millones, que atrajo una importante financiación de D Squared Capital y Morgan Creek Capital Management, uno de los primeros inversores en Drizly, AliBaba y SpaceX.

Con esta valoración, Lyre's ahora se ubica como la marca de licores sin alcohol y con bajo contenido de alcohol más valiosa del mundo.

Mientras que muchos de los compañeros de Lyre se enfocan en replicar los productos básicos de la barra: ginebras, rones, vodkas y similares, Lyre's reconsidera la barra trasera completa, elaborando opciones sin ABV de una cartera completa de licores, desde vermuts dulces hasta riffs de Campari y alcohol. absentas gratis. Actualmente, la cartera abarca 14 productos diferentes, que incluyen ginebras, botellas estilo bourbon, triple sec, ron blanco, amaretto y licores de café. En lugar de desalcoholizar estos líquidos, Lyre "analiza lo que hay en el líquido, luego lo reconstruye molécula por molécula usando esencias y extractos naturales, luego lo destila y agrega una pizca de tecnología de bebidas", dice Livings.

Lyre pareció entrar en el espacio de NA en el momento adecuado. En el último año, las ventas globales fuera de las instalaciones se han disparado, alcanzando los 3.1 millones de dólares en las categorías de bajo contenido alcohólico y no alcohólico. Este es un salto con respecto a los $291 millones en ventas fuera de las instalaciones de la categoría el año anterior.

El mercado de NA aún es pequeño (menos del 5 % de la penetración de los hogares), pero los que no son alc están superando el crecimiento de los alc bajos, según Kim Cox, vicepresidente sénior de desarrollo de cuentas de NielsenIQ. Las ventas de NA totalizaron $ 331 millones (un aumento de +33.2 %) en el último año, mientras que las ventas de bebidas bajas en alcohol aumentaron un 8.1 % a $ 2.77 millones. Las marcas vieron un aumento del 315 % en las ventas en dólares de bebidas con bajo contenido de alcohol y sin alcohol.

¿Qué sigue para la marca? “Estamos buscando cosas como el amaro para Europa central o el pisco, que es una bebida espirituosa increíblemente importante”, dice Livings. “Nunca dejaremos de innovar o mejorar nuestros productos, y estamos a la caza de categorías que creemos que a la gente también le encantarán”.