Un nuevo tipo de autopago donde no se requiere escanear

Conoces el ejercicio: estás en la tienda, listo para pagar, y la fila más corta es la de autopago, así que te arriesgas. Ves a otros clientes buscar a tientas, buscando el código de barras en un paquete de papel higiénico, buscando el código de cebollas amarillas (no blancas, rojas o verdes) o esperando a que un empleado venga a aprobar un paquete de seis Bud Light. .

Las máquinas de autopago se han escalado ampliamente en minoristas como Walmart, Target y CVS con la premisa de que ayudan a los clientes a salir de la tienda más rápido mientras liberan a los empleados para otras tareas o permiten que las tiendas reduzcan el número de trabajadores humanos. La experiencia del cliente, sin embargo, no ha sido exactamente la imagen de la perfección.

“Todos los odian”, dijo Abhinai Srivastava, director ejecutivo de Mashgin, quien está tratando de capitalizar la experiencia, a veces frustrante, para vender su propia línea de novedosas máquinas de autopago. “La idea es correcta, pero la implementación no ha sido tan buena”.

Mashgin, con sede en Palo Alto, California, ha pasado los últimos ocho años aprovechando los avances tecnológicos para crear una máquina de autopago de próxima generación que no requiere que los clientes escaneen los artículos. En cambio, el sistema de mostrador utiliza inteligencia artificial para identificar y registrar artículos automáticamente. Eso permite a los clientes pagar en tan solo 10 segundos, ocho veces más rápido que una máquina de autopago normal. “La mayor parte de ese tiempo se dedica a buscar una tarjeta de crédito”, dijo Srivastava. La eficiencia adicional significa que un minorista puede comprar solo una de sus máquinas en lugar de dos o tres del tipo tradicional.

Las máquinas están ganando terreno. Circle K los instalará en 7,000 de sus tiendas durante los próximos tres años, dijo el minorista Forbes. Esto se basa en su programa piloto de uso de la tecnología en 500 Circle Ks. Mashgin también ha instalado sus máquinas en cientos de otros lugares, incluidas tiendas de conveniencia como ampm y Delek de Texas, así como aeropuertos, cafeterías corporativas y estadios como el Wrigley Field en Chicago y estadios como el Madison Square Garden de Nueva York.

Mashgin dice que ha alcanzado una tasa de precisión del 99.9 %, después de procesar unas 40 millones de transacciones en sus quioscos. Ha recaudado $75 millones en fondos de NEA, Matrix Partners y otros, y recientemente fue valorado en $ 1.5 billones.

Es parte de un intento por deshacerse de las líneas de pago (y, presumiblemente, de muchos de los cajeros humanos que trabajan en ellas), y se espera que la llamada tecnología de pago inteligente procese aproximadamente $ 400 mil millones en transacciones para 2025, según Investigación de Juniper.

Una multitud de empresas bien financiadas están abordando el problema de diferentes maneras. Amazon, junto con nuevas empresas como Standard Cognition, Grabango y Trigo, están tratando de escalar la tecnología de pago totalmente autónoma que permite a los compradores recoger artículos y salir de la tienda sin esperar en ningún tipo de línea de pago. En cambio, cada movimiento es rastreado por una combinación de cámaras, sensores e inteligencia artificial, que pueden registrar cada artículo con el que se va un comprador y facturarlo más tarde. Todo lo que los clientes deben hacer es deslizar una tarjeta de crédito o un teléfono inteligente durante su visita.

Otra solución: carros de la compra inteligentes. Amazon tiene su propia versión, llamada Dash Cart, en sus tiendas de comestibles Amazon Fresh, que escanea los artículos automáticamente cuando se agregan al carrito. Kroger ha probado un carrito de supermercado inteligente fabricado por Caper (adquirida por Instacart el año pasado), mientras que Albertson tiene probé otra versión hecho por Veeve. Shopic también está desarrollando un dispositivo inteligente que se fija a los carritos de supermercado regulares y registra los artículos colocados en el carrito.

Muchos minoristas están explorando la tecnología de pago inteligente de alguna manera, pero avanzan lentamente, evaluando lo que los clientes piensan de los cambios y si vale la pena la inversión. La mayoría de los proveedores de la tecnología dicen que conduce a mayores ventas y tamaños de canasta más grandes, porque los clientes pueden entrar y salir de la tienda más rápido y no se desaniman por las largas filas. También puede ayudar a los minoristas a identificar más rápido los artículos agotados.

Sin embargo, puede ser difícil y costoso de implementar. Mashgin dice que su tecnología se puede escalar más rápido que la competencia, con un tiempo de configuración de tan solo 15 minutos a un costo de $ 1,000 por mes para ejecutar.

Circle K dijo que decidió instalar la tecnología de Mashgin en miles de tiendas debido al éxito que tuvo en sus mercados de prueba, con el 80 % de los clientes informando que esta se había convertido en su forma preferida de pago. Se espera que atraiga a más compradores y ayude a la empresa a cumplir su objetivo declarado de duplicar su EBITDA, o ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, en cinco años.

“Hace que la parte más aburrida de la transacción con nosotros sea mucho, mucho más rápida”, dijo Magnus Tägtström, vicepresidente de innovación global de Circle K.

Circle K ha experimentado con una gama de tecnologías de pago inteligente, incluso de competidores como Standard Cognition y Grabango, y dijo que esas pruebas están en curso. Sin embargo, también son mucho más limitadas que las pruebas de Mashgin. Por ejemplo, Circle K ejecuta la tecnología de Standard Cognition en solo dos de sus tiendas en Phoenix. Grabango está funcionando en seis tiendas Circle K.

Mashgin ha realizado varias actualizaciones en sus máquinas para prepararlas para la tienda, como brindarles a los clientes la posibilidad de pagar en efectivo, usar una tarjeta de fidelización y aprovechar las promociones que cambian con frecuencia. Los clientes todavía tienen que solicitar la ayuda de un empleado para comprar alcohol o cigarrillos.

La compañía planea continuar enfocándose en tiendas de conveniencia, aeropuertos y lugares de entretenimiento en los próximos años, donde ve mucha demanda, pero dijo que su tecnología eventualmente podría llegar a las tiendas de comestibles o a los grandes minoristas. No hay razón para que no se pueda instalar sobre una cinta transportadora para hacer sonar un carrito lleno de artículos, dijo Srivastava, por lo que puede ahorrarles a los compradores la molestia de ingresar el código para cebollas amarillas y no rojas, blancas o verdes.

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