Un nuevo tipo de tienda judía de delicatessen/bagel florece en Atlanta

Cuando la pareja casada Jennifer y Ben Johnson y su pareja, el chef Todd Ginsburg, abrieron The General Muir en Atlanta en 2013, no pretendían redefinir la antigua charcutería judía. Como demostró en diciembre el programa de la Sociedad Histórica de Nueva York “El arte de la charcutería judía”, la charcutería judía se estaba desvaneciendo.

Como lo describió Jennifer Johnson, "Los clientes originales de la tienda de delicatessen estaban envejeciendo, dispersándose, asimilando y una nueva generación no estaba ocupando esos asientos". Muchos de los aficionados judíos a la charcutería se estaban alejando de los sándwiches de pastrami y carne en conserva con un alto contenido de calorías y demasiada grasa.

Por lo tanto, The General Muir tiene un menú mucho más diversificado que la comida delicatessen tradicional para atraer a un público más amplio.

El General Muir, llamado así en honor al barco que la madre de Jennifer, sobreviviente del Holocausto, llevó a la ciudad de Nueva York desde Alemania desde un campamento de personas desplazadas en 1949, se especializó en "bagels y pastrami hervido hechos en casa, y comida estadounidense clásica pero creativa". a un nivel altamente ejecutado” preparado por el chef Ginsburg, dijo.

Siguió a su restaurante original West Egg, que abrió en 2004 en Atlanta y aún se mantiene fuerte, que abrieron con los socios Shelley Sweet y el chef Andrew Smith. Es un lugar de desayuno y brunch durante todo el día, que según Jennifer se especializa en "comida reconfortante de inspiración sureña que incluye camarones y sémola, galletas de pollo frito y sartenes de tofu".

Johnson describió a The General Muir como un "delicatessen judío de lujo donde podías verte cenando en un hermoso bar con cócteles bien pensados".

Pero abrir un restaurante judío de delicatessen/servicio completo seguía siendo un riesgo. Johnson reconoce que “realmente no había una escena de delicatessen en Atlanta, solo un par de tiendas de bagels. No conozco ningún lugar que se refiera a sí mismo como una tienda de delicatessen y haga su propio pastrami”.

Pero The General Muir servía café gourmet por la mañana, desayunos completos y tenía un menú de cena exclusivo que incluía pato asado y ragú de rabo de toro. Además, ofreció algunos artículos a base de plantas para aquellos que estaban preocupados por la salud. De hecho, era una tienda judía de delicatessen y bagels, combinada con un restaurante exclusivo.

Ella lo llama una "mezcla sacrílega de delicatessen y apetitosas carnes ahumadas, pescado ahumado, carnes lácteas, todo junto bajo un mismo techo". Su objetivo era crear un "restaurante de vecindario acogedor que ofreciera platos clásicos de delicatessen bien hechos, que sentimos que faltaban en Atlanta", agregó.

Tanto Jennifer como Ben Johnson eran abogados que abrieron West Egg, sin antecedentes culinarios ni de restaurantes, y se lanzaron a sus nuevos roles. Jennifer realizó una variedad de tareas que incluían "la gerente, la barista y la panadera". Lo financiaron con “un presupuesto reducido de menos de $ 200,0000”, señaló, que tomaron prestado contra la hipoteca de su casa.

Johnson y sus socios ahora son dueños de varios restaurantes, incluidos Fred's Meat and Bread y Yalla's, ambos en Krog Street Market, y Wood's Chapel BBQ.

En The General Muir, los sándwiches de pastrami y corned beef siguen siendo populares y constituyen alrededor del 25% de sus ventas de sándwiches, pero su hamburguesa galardonada los supera en ventas. También lo hace su sándwich de carne en conserva Reuben, que vende más que su pastrami. ¿Y quién podría resistirse al Avenue A, dice, un bagel con un schmear cubierto con nova, aguacate y eneldo? Aquellos interesados ​​en comidas más saludables pueden elegir la ensalada de trucha, remolacha ahumada y rúcula.

Atrae a una amplia audiencia, incluidos estudiantes de la Universidad de Emory y la comunidad universitaria, ya que está ubicado cerca del campus. También está situado cerca de la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y cerca de varios vecindarios de Atlanta, incluido Virginia-Highland.

Desde la pandemia, ha tenido que hacer ajustes. Simplificó su menú, ajustó sus horarios y tuvo dificultades para reclutar suficiente personal.

Pero Johnson considera a The General Muir más que una charcutería judía. “Es un centro comunitario para el desayuno, el almuerzo y la cena. Las personas encuentran comunidad aquí, lo que mejora sus vidas a diario”, explica. Es mucho más que sándwiches de carne enlatada y pastrami, en más de un sentido.